修行の中での楽しさ
卒業式が終わって正社員になり、
仕事終わりは１０時までだが本格的に修行が始まり仕事を覚えた。
修行は厳しく
「学校は金を払って行く所だから休もうが遅刻しようが構わないし、多少友達や先生に迷惑をかけても構わないだろうが、
ここではお客様からお金を頂いて美味しい料理を提供して、給料を貰っているのだからいい加減な仕事をしたり、生活をしたらいけないからな」と、厳しく言われ、時には辛く感じる時もあった。
田中さんが１８歳になるまでは同じ時間に仕事が終わっていたので
よくタコ焼き屋と、メニューの少ない老夫婦が経営をしていた小さな店に行って、
仕事の愚痴を話したり、将来の夢を語ったりした。
たこ焼き屋は４人掛けのテーブルが１つと、２人掛けのテーブルが２つあるだけの小さな店で、持ち帰りがメインの店だった。
そこに行くと２人でたこ焼きを２５個と焼きそばの大盛りを頼んで食べた。
もう１件の店ではスタミナ焼きと言う、キャベツや玉ねぎなどの野菜と肉を甘辛いたれで炒めて、熱々の小さな鉄板に乗せて小出しで出してくれる調理と、白飯を食べた。
豚肉と牛肉とがあって、豚肉が７００円で牛肉が８００円だったが、
、田中さんが「ここのスタミナ焼きは値段ではなく、豚の方が油が乗っていて味もうまい」と言って、
いつも2人で豚のスタミナ焼きと白飯を頼んだ。
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７年が過ぎた頃に田中さんが、いつもと違う様子で
「話があるから飯に行こう」と、言ってきて、
「行きますか？ 今日はどっちにします」と、いつもの感じで話すと、
真面目な顔をして、
「今日は大事な話があるから焼肉に行こうぜ」と言われ、
「懐かしいですね。行きましょう」と言って、懐かしの焼き肉屋に行った。
店に入社して、始めて田中さんに連れてきてもらった時と同じ席に座った。
中年の男性定員が注文に来ると、田中さんは特上を名の付く肉を注文しながら、
「昔は食えなかったけど、今日はふんぱつするからな」と、ほほ笑んだ。
「始めて連れて来て貰った時に食った豚ロースの味が忘れられないから、豚ロースも」と言うと、
声を出して笑いながら「追加で豚ロース」と、注文した。
「やっと５００万円たまったから店を出す。実は前から店を捜していて見つかった。
足りない金は借りようと思って、国金で金を借りる書類も書いたから、今度の休みに出しに行こうと思ってる。
店舗を紹介してくれた不動産屋の人がいろいろと詳しくて、教えてもらいながらやっているから、たぶん大丈夫だと思う」
「凄いですね。ぜんぜん知らなかったです。話をしてくれなかったから」
「悪い、悪い。
融資が決まったら、来月末に仕事を辞めると料理長に話をしようと思っているけど、まずは松に話さないとと思ってな」
「え、本当ですか」
ため息を付いた後、色々な思いがこみ上げ涙を堪えながら、
「仕事を始めたばかりの頃は、不器用で本当に何も出来ずに失敗ばかりしていたのを見て、休憩時間を無くしてまで仕事を教えてくれたのは、田中さんだけでした」
「そんな事もあったな。
でも、それは松が出勤時間より早く来てタイムカードを打たずに仕事を覚えようとしたり、
休憩中なのに、休憩を取らずに仕事を覚えるために頑張っていたからな」と、
優しく微笑みながら言ってくれた。
「田中さんがいなくなると寂しくなるけど、夢だった店を出す事が出来るのだから、凄く嬉しく思うし、良かったです」
「そうだな、ありがとう。
俺の次は松の番だからな、頑張れよ」
料理が運ばれてきて、網に肉を載せ、焼けた豚ロースを食べて生ビールを頼んだ。
凄く旨いと感じて、
「こんな旨いビールは初めてですよ。最高のビールですね」
「そうか」と言って、ビールを飲んで頷きながら笑っていた。
