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０９０＿３１層への階段

「くっ、殺せ……」

「マスター。何を言っているのですか？」

「主を殺すわけないだろ」

　接近戦を提案された俺は、リーシアと訓練をしているのだが、もうね、この娘(こ)ね、手加減しないんだよ。

　本当に死ぬかと思っているんだ。ヤバいって。

「せっかくダダンに、メタルタイタンの剣と鎧を鍛えてもらったんだ。もっと使ってやらねば、剣が泣くぞ」

「いや、接近戦は苦手なんだよ」

「そんなことでは、エターナルドラゴンを瞬殺はできないぞ！」

「うっ……」

　エターナルドラゴン戦で、戦闘時間があまりにも長かったので、剣を武器に選んだけど、やっぱり接近戦は怖い。

「はぁはぁはぁ……」

　朝から晩まで、リーシアと訓練に明け暮れる。

　リーシアは鬼だ。鬼系のオーガ族だから、鬼に違いはないけど……。

　訓練でも間近で見ると、すごい迫力がある。

　しかも、手加減をしない！　普通、手加減するよね？　俺、初心者だよ？

「マスター。それでは、【剣神】を購入した意味がありませんよ？」

「いや、【剣神】があっても、怖いんだよ」

「うーん、それなら、【恐怖耐性】を購入しますか？」

「えっ！？　そんなものがあるなら、早く言ってよ！」

「そういうのは、自身の努力で克服するのが、一番いいのです。それに、【恐怖耐性】は、恐怖を感じにくくなりますので、イケイケになってしまう恐れがありますから……」

「ああ……なるほど……」

　イケイケとか、一番苦手な戦闘スタイルだわ。

「では、【遠謀深慮(えんぼうしんりょ)】を一緒に購入しますね」

「なんか、頭がよさそうなスキルだね」

「【恐怖耐性】がイケイケの性格なら、【遠謀深慮】は慎重な性格です。イケイケをあるていど抑えてくれるでしょう」

「……よろしく頼むよ」

【恐怖耐性】と【遠謀深慮】を購入した後は、なんと言うか、リーシアの鬼のような殺気や大斧への恐怖が収まった気がする。

　よくよく考えれば怖いんだけど、今まであれほど怖かったものが、つきものが落ちたようになくなったのだ。

　あれから数日後。

「うおおおおおっ！」

「やあああああっ！」

　俺とリーシアは訓練で剣と大斧を打ちつけ合っている。

　イケイケとまではいかないが、恐怖に関してはかなり克服できたのではと思う。

「主！　３１層にいくぞ！」

　訓練が終わって汗を拭いていると、リーシアがいい笑顔で言ってくる。

「そうだな……準備するから、明日、３１層へ向かおうか」

「よし！　腕がなるぜ！」

　リーシアはブレないな。そこが頼もしいんだけど。

「あてにしているからな、頼んだぞ。リーシア」

「任せておけ！」

　その日のうちに、皆に３１層挑戦を話した。

　インスは、【通信販売】で必要なものを購入して、皆に支給していた。

　特にエリーには、ロケットランチャーの弾頭を大量に購入して、改造したものを渡した。

　また、面白いと思う武器では、１５０ＫＷ級レーザー砲が手に入った。

　バッテリーが必要だけど、改造したら小型化ができたので、面白いと思って購入してエリーに渡した。

「主、いくぞ！」

「はいはい。それじゃあ、皆、いこうか」

　俺、リーシア、サンルーヴ、セーラ、エリーが３０層に転移する。

　俺は、メタルタイタンの鎧（黒）を着込み、メタルタイタンの剣（黒）を佩いているので、リーシアとお揃いのように見えることだろう。

　ただし、俺は盾は持っていない。俺の武器がちょっと大きめの両手剣だからだ。

　刃渡り１２０センチメートルくらいの両手剣は、なかなか扱いが難しい。だけど、【剣神】のおかげで長剣でもそれなりに様になっているようだ。

　サンルーヴ、セーラ、エリーが口を揃えて、「かっこいい」と言ってくれるんだ。それだけでも、武器を剣にした甲斐があったというものだ。

　転移すると、エターナルドラゴンがリポップしていたので、戦うことになった。

　これは、予想していたことなので、問題ない。

「撃ちます！」

　エリーが、ロケットランチャーをぶっ放した。

　ヒュゥゥゥゥーーーッ、バゴォォォォォォォォーーーンッ！！！！

　エターナルドラゴンの丈夫な体が抉れた。いい感じだ。

「私も負けていられません！」

　超高熱のドームが発生し、エターナルドラゴンの頭部を包み込む。

　今度はドームが小さくなっていき、最後には大爆発を起こしてエターナルドラゴンが、悲鳴をあげる。

　爆発が収まると、エターナルドラゴンの頭部が二割ほど吹き飛んでいた。

　前回は、ここまでの攻撃力はなかった。

　セーラのレベルが上がり、能力が上がったのもあるが、新しいスキルを覚えたのが大きいかもしれない。

　今回、セーラは【魔法ダメージ増加】【破壊力増加】の２つのスキルを覚えてもらった。

　これによって、与ダメージが大幅に上昇したのは、間違いない。

　しかし、いくら【恐怖耐性】があっても、あのような光景を見せられると、背筋がぞわぞわし、あんなのを喰らったら痛いでは済まないと思ってしまい、股間がシュンッとなった。

　それから、俺を含めて全員に【破壊力増加】を覚えてもらっている。

　これで、与ダメージが増えているので、全員でボコボコにしてやるつもりだ。

「いくワン！」

　破壊された頭部に、サンルーヴが短剣を叩きこむ。

　頭蓋骨がスパンッとめくれて、脳が見える。キモッ！

「俺もいくぜ！」

　リーシアが、メタルタイタンの大斧を振り抜いた。

　大斧は、エターナルドラゴンの足を大きく抉って、骨まで砕いた。

　エターナルドラゴンの巨体が、ぐらりと傾く。

　そこで、エターナルドラゴンの口が大きく開かれた。

「ブレスがくる！」

　俺は地面を蹴り、大きく開かれたエターナルドラゴンの口に向かっていく。

「うらぁぁぁぁぁぁぁぁっ！」

　両手で持ったメタルタイタンの両手剣を振り抜く。

　手応えはあった。と思う。

　なんと言っても、剣の戦闘は経験がない。これでいいのかと、不安でしかたがない。だが、心では、斬った！　と思っている。

　ドッスーーーンッ。

『マスター。エターナルドラゴンの死亡を確認しました』

『俺、やったよ！』

『はい。かっこよかったです。マスター』

『惚れなおした？』

『うふふふ。何度も惚れなおしていますよ。マスター』

『やっほーーーっ！』

「あっけなかったな。やっぱり主は強いぜ！」

　リーシア、背中をバンバン叩くな。鎧を着込んでいても、痛いんだよ。

「いやいや、皆でエターナルドラゴンに勝ったんだ」

「でも、グローセさんが剣を扱っていなければ、もっと苦戦していたと思います」

「セーラだって、頭部を破壊していたじゃないか」

「私のは、あれで目いっぱいです。グローセさんは、まだ余力がありますから」

　はにかむセーラも可愛いな。眼福だ。

「サンルーヴとエリーもよくやった。皆の攻撃力が上がったのは、今回の戦いで実感できた。これで心置きなく３１層に向かえるぞ」

「いくワン！」

「今回は、ロケットランチャーの試射ができましたが、レーザーの試射を行なっていません。次は、レーザーを使ってみますね」

「おう、思いっきりやってやれ」

「はい！」

　ルビーには悪いが、今回は出番がなかった。

　まあ、ルビーは攻撃よりも回復要員だからな。

「さて、あの階段を進めば３１層だ。皆、準備はいいか？」

「エターナルドラゴンに苦戦しなかったので、問題ありません」

　エリーの返事に、俺は頷いて階段を上がっていく。

　今までよりも長い階段だ。

　すでに百メートルくらいは上がっていると思うが、全然先が見えない。

「これは、ラスボス戦の予感がする」

　思わず呟いてしまった。

「とうとう、最強の敵が現れるんだな！？」

　俺の呟きに、リーシアが反応した。

　なにがそんなに嬉しいのか、俺には理解できないけど、【恐怖耐性】のおかげか恐怖は感じない。

「この階段、上がっていけばいくほど、殺気のようなプレッシャーが強くなっていきます……」

　セーラが表情を引き締めている。

「何があってもいいように、準備はしてあります。自分たちを信じて進みましょう」

　エリーはお姫様だけあって、皆を鼓舞するのが上手い。

「なんでもこいワン！」

　サンルーヴは、リーシア寄りの考えだ。リーシアに感化されているんじゃないかな……。

『マスター。考えられる最大限の準備をしています。自分を信じてください』

『分かった。俺は、俺自身を信じて戦う！』

『はい。それでこそ、マスターです』