結論は最初から決まっているが、「話し合った」という事実を作るのが会議の役割。
「ところで、探索者協会絡みの要件と、プライベートな要件と、真面目な要件だっけ？その前に、パーティーの話をしたほうがいいか？」
「まずパーティーの話ですね。パーティー名とリーダーってどうなってます？」
「特に何も？」
「まぁ、そうですよね。」
そもそも、新人同士なんとなく一緒に活動してたって程度だったからなぁ。元から知り合いだったし。おそらくあの試験会場で会ってなければ、今頃ソロで活動してどこかでドジってたんだろう。実際この間は、砂塚がいなければ怪しかったし、神埼がいなければ地上から救助部隊を呼べなかっただろう。ソロ探索がどれほど危険な行為かは身にしみたので、今後も外のダンジョンを探索するならばこのまま正式にパーティーを組んだ方が良い。
問題は砂塚が、探索者協会の職員って事だが。問題ないのだろうか、内部倫理やら法的に。
「まぁそれを決めるとしても、先に砂塚の加入の話になるぞ。探索者協会の職員ってのは、パーティーを組むにあたって問題にならないのか？」
「なる事もありますが、所詮、内部規程がザルなのでどうにでもなりますね。最悪辞めればいいので。」
「それ言っていいやつなの？あと、辞めていいの？」
「大丈夫ですよ。どうにでもなるので。
ヤバい気しかしないけど、それ、本当に大丈夫か？機密保持とかさ、色々あると思うんだが。たぶん駄目だろ。こんな風に暴露したら。
「それに、これは前にも言った事ですが、ルーキー二人は自殺行為ですよ。」
「それは…身に染みてる。」
「…うん。」
「それにパーティーを組むなら、最低三人は必要です。二人だと余裕がありません。理想は四人以上ですね。」
「うっ。」
「どこぞの馬の骨を加えるより、知り合いの私を加えたほうが絶対に良いですよね？」
「…それは、そうだ。こっちにはメリットしかない。」
「では決定で。」
「いや、お前は何を企んでる？」
「…ん？」
「お前のメリットが無い。それでも自分から言い出すなら、何かあるんだろう。」
そうだ、確かに砂塚の言い分は正しい。だが、それはこっちのメリットしか無い。砂塚がうちに加入するメリットが無いのだ。
「ありますね。まず、私も一緒に組むなら知り合いが良い。」
「Cランクだろ？今まで組んでいた仲間なり知り合いなりが、絶対に存在しているはずだ。」
「転勤のために解散しましたので、不可能ですね。」
「なるほどな。だが、反論としては弱いだろ。受付嬢だった砂塚は、他にも探索者の知り合いがいるはずだ。つまり、もっと良いメンバーを組むことだってできる。戦力的にはその方がいいはずだ。」
「それに、私が加入しないで、あなた達二人だけでダンジョンに挑んで死んだ場合、私は知り合いを二人見殺しにした後悔で死ねますけど？」
「同じパーティーで行動しないでも、気に掛ける事はできる。」
「逆になんで、そんなに私が加入するのが嫌なんですか？」
「嫌ではない。だが、私の第六感がお前は嘘をついていると言ってる。お前も知ってるだろ。私の第六感は当たる。」
「論理的ではありませんね。裏野さんの第六感はまぁ、一応、それなりに信じてますけど。仕事していた時に嫌と言うほどに当てになりました。ですが、…えぇ、論理的ではない。コレに尽きます。」
まぁ、そうだな。論理的ではない。結局この点で、言い合っても平行線だろう。ちなみに私の第六感は特に『起きたら嫌なこと』とか『不運な事』の方面でよく当たる。この間の『頭が疼く』も、そのシグナルのうちの一つだ。実際これで切り抜けたピンチがいくつも有る。だが、論理的ではないと言われたら、反論の方法が無い。それに、こちらとしては砂塚の加入を断る理由がない。
「では私の加入になにか異論はあるんですか？」
そう、その一言に尽きる。戦力で勝つ、経験者で、知り合いで、人格に問題は…問題はあるな。だが、どう考えても砂塚の加入を断る理由が、私達には無い。それどころか、両手を上げて歓迎したいメンバーである。結局、そこを論点にされると結論は決まっている。
「…異論は無い。」
「神埼さんは？」
「無いですね。」
「では、裏野、神埼、砂塚の三人パーティーでいいですね。」
「…あぁ。」
「はーい、これからもよろしくね！」
「よろしくお願いします。」
結局こうなるか。まぁ、結論ありきだしな。
「ではリーダーとパーティー名は？」
「リーダーは先輩でいいですよね？」
「私も異論ありません。裏野さん。よろしくお願いします。」
「ちょっと待てい。勝手に決めるな。」
「いえ、他に選択肢はありません。」
「いや、経験者の砂塚がリーダーのほうが、対外的にもしっくり来るはずだ。」
「分かってないですね。リーダーは男の方が良いんですよ。」
「私も先輩がいいですね。」
まじかよ。もう責任が必要な役割、やりたくないんだが？社会不適合者にこれ以上、重たい荷物を背負わせるの勘弁してくれよ。
別作あり〼
愛用のクッションがどうもなにか変
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