タイムリミットが来る前に。
さて、早急に対応するべきことというのは、冬への対策である。…もうあの暑さが嘘だったかというぐらいに、急速に冷えてきている。このままではいろいろと不味いのだ。今までは私独りだったからいいものの、水流も土流も新入りもいるし、面倒を見なければならない。ちなみにだが、自室にエアコンは無い。設置する場所がないのと、単純にお金が無い。臨時収入で買っても良いんだが、今度は電気代が気になるのと…自室で、エアコンとPCを同時につかったらたぶんブレーカーが落ちる。
電気代は、魔石がエネルギー源になってからそれなりに安くなりつつあるのだが、まだまだ魔石発電は少ない。未だに火力発電が主流だ。そのため、電気代を抑えられるのであれば、抑えておきたい。家庭用の魔石発電機も有ることは有るが。まだまだ超高額だし、その発電機を動かせるだけの魔石を用意しなければならない。
まぁ、そういう訳で実は今までは、ホットカーペットと毛布で冬をしのいでいた。しかしながら、水流と土流にそれを押し付けるのは、あんまりにもあんまりである。やはり、灯油のヒーターを用意したいと思うところなんだが、それをすると今度は部屋の湿度が問題になる。本とPCがある部屋に、湿度は大敵なのだ。…あちらを立てればこちらが立たずって感じだ。
とりあえず触手たちが暖かく過ごせるように、自室に何らかの暖房器具を設置するのは確定事項だ。だが、触手たちより越冬準備を急いでしてやらねばならない存在がいる。ハーブ？いや、ハーブもまぁ多少はしてやらねばならないが、ハーブたちは基本的に越冬ができるものを選んでいるから問題ない。それよりも急いでやらなきゃいけないのが…コンポストのミミズ達である。
ミミズ如きに？と思われるかもしれないが、雪がふったらあいつらは全滅する。凍ってしまうのだ。生ゴミ処理をしてもらっている関係上、彼らに死んでもらうと困るのだ。というか、土流の部下である時点で見捨てるという選択肢がない。なんなら、触手たちの次に便宜を図ってやらねばならない。いよいよ、段ボール製のコンポスターではまずいね。保温が出来てかつ、必要なら温めてやらねばならない。理想を言えば、生ゴミの分解の事を考えても最低でも20℃は保ってやりたい。
このあたりは冬場、最低気温が氷点下というのも珍しくない。つまり、それだけの熱源を用意すると電気なり燃料なりが必要となる。そして通気性を確保しつつ、それだけの温度を保ってやらねばならないとなると、かなり難しい。だが、常日頃から証拠隠滅に加担してもらっているし、冬場も処理してもらわねば困る。
そしてミミズ達にとって10℃が一つの目安である。これを下回る前になんとかしてやらなければならないし、なんなら、ここまで気温が下がると死なないまでも、ミミズの活動が弱くなる。つまり実際のリミットはもっと早い。つまり、意外と実はもう猶予がない。季節の変化というタイムリミットが、もはや猶予を許してくれないのだ。
とりあえず、今の段ボールコンポストでは絶対に無理なので、買い替えか作り直しとなる。条件としては、丈夫で通気性も良くて、メンテナンス性もよくって、それなりに保温できる…という、かなり制約が多い。そして他にも色々と考えると、主要材料は木材で補強が必要な箇所には金属、出来た堆肥を取り出しやすいようにトレイがある構造、液肥は下から取り出せるように、地面の温度の影響を受けないように土台があって、通気が下から上へ抜けていく構造が必要になってくる。
…が、たぶん既製品にそういうものはないだろうな。小手先ぐらいならDIYできるんだけど…これだけの大掛かり？なものになると手作りも難しい。
そもそも、このミミズたちの越冬問題は、コンポストが、ミミズコンポストに変わった時点で気がついていた。そのため前々から「なんとかしてやりたい…。」と考えていたところだ、そしてこの臨時収入である。
「——というわけで、土流は何か希望があるか？」
そういう訳でまずは、当事者かつミミズたちの上司にあたる土流に相談である。…ただ、それだけ理解してくれるのかわからないのと、種族間の壁はいかんともしがたい。それに土流が何度までならば、活動できるかも知らないんだよな。結局、本来はどんな環境で生活してるのか把握してないし。ミミズの事なら、お隣の大葉さんにある程度教えてもらったからなんとかなるんだけど。
「…魔法で火を？うーん。裏庭であんまり火を使って欲しく無いんだよな。制御できるのか？」
土流は火魔法を使える。この間、猫を洗う時には限定的に行使を許可したが、裏庭であんまり火を使って欲しくないんだよな。火事になるかもだし。いまならサンシェードの裏で、こそこそ使うこともできなくはないけど…。土流はかなり自信があるみたで、ドヤァって感じで胸を張っているけど…触手の胸ってどこだよ。あれ？このやり取り前にもやったっけ？
「…うーん。分かったけど、最終手段かな。火の取り扱いは慎重にならざるを得ないかなぁ。」
そんなぁ～。って感じで土流がうなだれる。申し訳ないが、火事は特に怖いんだよ。
まぁ確かに別に火を使って、焼き石みたいなものをカイロ代わりにするっていう手も無くはないけど…焼きミミズが出来そうなんだよな。熱源をコンポスターの下部に設置すれば、空気循環で全体が温まりそうだけど、そうなると次は酸素や二酸化炭素も気になってくる。やはりミミズに良いとは思えない。
「屋外ってのが問題なんだよなー。かといって自室に置くのはちょっと。」
匂いも気になるのと、そもそも部屋が狭い。最大の稼ぎ頭である、水流のクーラーボックスがデデンと鎮座しているのは良いとして、コンポストまで置くのはちょっと。…西田ならなんかいい設備や道具知ってるか？それともダンジョン産のアイテムとか、なにか良いものがあったりするのだろうか？
別作あり〼
愛用のクッションがどうもなにか変
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青空設置しました。
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