第8話 知られた正体（前編）
赤くなっていた顔が、じわじわと青く染まっていくのを感じた。
……このゲームのキャラクターに、転生者だと勘付かれてしまった。
しかもよりにもよって、モブではなくメインキャラに。
というか、何で転生なんて発想が出てくるの？
学文路岐以外は現実世界と変わらないから、この世界にも転生モノの作品はあるにはあるようだ。だけど……
〝転生してきたのか？〟
その言い方だとまるで、この世界が異世界だと分かっているような―――
「おーい、ミツル～……」
踊り場の下からの呼び声がこだまする。
最近やっと聞き慣れるようになってきた、彼の声だ。
……最悪だ。
階段の下に目をやると、そこにはやはりお手洗いから帰ってきたらしい八重垣くんが居た。
心臓が止まるかと思った。
恐らく、草薙くんも、この光景を目撃してしまった八重垣くんもそうだっただろう。
暫しの沈黙。それを破ったのは八重垣くんだった。
「お邪魔、だったかな…？」
そう気まずそうに尋ねながら、へらっと笑う八重垣くん。
その言葉の後、私たちは瞬時に距離を取った。
「ちちちち、違うの……！ これは……!!」
「そ、そうそう。これは…ちょっと……事故というか！」
二人してしどろもどろになりながら、物理的な上から目線で八重垣くんに弁明をする。
……いや、これじゃ余計に誤解させてしまう!!
だが、パニックで言葉が上手く出てこない。
いたたまれなくなり、私は草薙くんの隣から逃げ出した。
「あっ、待て!!」
階段を下り、八重垣くんの横を何も言わずにダッシュで通り抜ける。
どうしよう。どうしよう。
転生者だってことに気付かれてしまったかもしれない―――ということではなく。
―――八重垣くんにヘンな誤解をされてしまったかもしれないことだ!!
ぶっちゃけそっちの方が問題だ。
どうしてくれよう、草薙ミツル……転生者だと勘付いた挙げ句に、私とデキてる風な誤解を八重垣くんにさせるなんて……!!
（……闇討ちしようかな、草薙くんのこと……）
風に涙を散らしながら、私は今後の草薙くんへの対処を考えあぐねるのだった。
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