６６話。【炎の巨人】に勝利
「どうやら、至宝【レーヴァテイン】があったとしても、ディアドラでは相手にならぬようだな」
ディアドラの口より、ドスのきいた声が響いた。全く別人としか思えない口調だ。
「宗主！？ お待ちください。私はまだ負けた訳ではありませんわ！」
「エルフどもは全員、敵に回った。手駒も失い、もはやお前は孤立無援。それでどうやって、勝つというのだ？」
ディアドラは一人芝居のように、自分自身で問答をしている。
ディアドラではない何者かが彼女の口を使って、しゃべっているのか？
まさか、コイツが【炎の巨人】（スルト）の宗主か。
「もう良い。お前には失望した。我ら【炎の巨人】の尖兵として、最後にその身を捧げてもらうぞ」
「お、お待ちくだい、父上……！」
「父だと？ お前を拾って育てたのは、我らの復活の手駒とするため。無能めが、お前に父などと呼ばれる筋合いはない」
「あぁあああっ……！」
ディアドラの悲痛な声が途切れた。
彼女の身体が、異音と共に膨れ上がり、全身が炎に包まれた巨人と化す。
「ハハハハッ、ディアドラよ。光栄に思うが良い。お前の肉体は、我が依り代となったのだ！ 心地良い！ 久しぶりの地上よな！」
「お、お姉様！？」
コレットが目を白黒させた。
「ディアドラの妹か？ 我は【炎の巨人】（スルト）の宗主グローアなるぞ！ 膝を屈せ！ 絶望の涙を流せ！ 我は神々をも超える存在である！」
【炎の巨人】が、すさまじい威圧感を発する。空気すら震えるような絶対的強者のオーラをまとっていた。
「お前が黒幕か！？ ディアドラは、最初から捨て駒にするつもりだったんだな！」
「そうだ。見事、エルフを絶滅させた暁には、我が娘として認めてやると言ったら、大喜びしておったわ」
【炎の巨人】グローアが、あざ笑う。
親の愛情に飢えていたディアドラは、その甘言にまんまと乗せられたという訳か。
「本来、我は表に出てくるつもりは無かったが。アッシュ、アルフヘイムの森を復活させたお前は、世界を炎で包まんとする我らの脅威となるだろう。お前には、ここで消えてもらうぞ」
グローアが炎の魔剣【レーヴァテイン】を振りかざす。
超高温の熱波が魔剣から放出され、床や天井が溶け出した。
「いけません！」
コレットが耐火用の結界を張ってくれる。
「ご主人様、この結界の外に出ないでください。外は１５００℃近い、灼熱地獄になっています！」
部屋の石材が溶けて、灼熱の溶岩と化す。熱気に視界が揺らいで見えた。
「クソっ……歩くだけで、すべてを焼き尽くしたって伝説は、本当のようだな」
「そうだ。力を解放した【炎の巨人】の前では、すべての生命が死に絶える。この圧倒的な力ゆえに、神々は我らを異次元に追放したのだ！ 我らは炎の中でしか生きられぬというにな！」
グローアが口惜しそうに言った。
「だから、エルフを絶滅させ、誰も彼も不幸にしてまで地上に復活したいって言うのか？ 悪いが、そんな自分のことしか考えていないヤツは追放されて当然だ！」
俺は【神剣ユグドラシル参式】を構えた。
すべてを引き裂く最強の一撃を放つべく、精神を統一する。この【神剣ユグドラシル参式】は【植物王】によって生まれ変わった炎に強い神剣だ。
なら、そこから放たれる【天羽々斬】（あめのはばきり）も、同じではないか？
「ほざきよるわ！ 我は実態なき炎そのもの！ その我を斬ることが、できるとでも思っていのか！？」
グローアが【レーヴァテイン】を大上段に構えて、振り下ろす。
コレットの結界ごと、俺たちを蒸発させる気だ。
「コレット！ 筋力強化バフを限界以上までかけてくれ！ 俺の身体が壊れても構わない！」
「はい！」
コレットが俺にバフ魔法を重ねがけする。
無茶な筋力強化のため、全身の筋繊維が破断し骨が軋んだ。本来、バフ魔法は対象者の身体を痛めないようにセーブして使うモノだが、そのリミッターを外してもらった。
おかげで一瞬だけだが、【植物王】を得る以前のパワーが戻った。
この一撃にすべてを賭ける。
「【天羽々斬】（あめのはばきり）！」
俺の放った衝撃波によって、支柱が弾け飛び、床が裂けた。
「ハハハッ！ 世界樹よ、万物を焼き尽くす我が炎に飲まれよ！」
【レーヴァテイン】の業火と、俺の衝撃波が激突し、王座の間が激震した。
だが、均衡は一瞬で崩れた。
俺とコレットの最大最強の合せ技が、こんな奴に負ける訳がない。
「なんだとッ！？」
グローアが目を剥いた。
【天羽々斬】は【レーヴァテイン】の炎を蹴散らして驀進する。それはグローアを飲み込んで粉砕し、壁に大穴を開けた。
グローアは跡形も残らず、この世から消え去った。
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