君を願う君がいて

第１５話（終）

　　　第１５話（終）

　この世界に起きた、俺の存在が消えるという現象は、俺自身の願いによるものだった。

　その願いは、叶えられていた。

　俺がこの世界に居たという証拠は跡形もなく消えていて、誰も俺を覚えていない。

　そして、彼女は戻ってきた。

　あの日の姿のままで。

　俺の願いが叶ったこの世界で、彼女は再び笑ってくれる。

　ずっとそこに居てくれる。

　そのはず、だった。

　……俺は、何かを間違えている。

　消したはずの俺がどうしてここに居る。

　どうしてまだ生きている。

　どうして。

　俺は君の笑顔を望んだはずなのに。

　泣いて、いるんだ。

　屋上に姿を現した彼女の名を呼んだ。

　最初に出会った姿のままの彼女に向かって。

　最後に会った時に呼んだ彼女の名を。

　七葉。

　彼は私に向かってそう言いました。

　その後に続く言葉はありません。

　私の目を真っ直ぐに見て、そう言ったのです。

　私の名前を呼んだのです。

　どうしてでしょう。

　その名前を思い出さない様に、せっかく写真を奪ったのに。

　この人を守ると誓ったのに。

　どうしてでしょう。

　もう二度と会わないと思っていた彼の顔を見たら。

　もう二度と呼ばれないと思っていた私の名前を呼ばれたら。

　とても、嬉しかったのです。

　そうならないように、頑張ったのに。

　どうしてここに居るの。

　どうして私の名前を呼ぶの。

　そんな疑問を口に出せないほど。

　溢れる涙を手で抑えられないほど。

　嬉しいんです。

　でもダメなんです。

　喜んじゃダメなんです。

　私の願いが壊れてしまうから。

　私はそんな事を、望んじゃダメなんです。

　その名前を呼んだらダメだよ。

　ヨッシー。

　俺は七葉に聞きたい事が山ほどあった。

　俺を襲った理由。

　写真を奪った理由。

　ここに来た理由。

　ありがとうの言葉を残した理由。

　ごめんねの言葉を残した理由。

　さよならの言葉を残した理由。

　でも何よりも聞きたかったのは、涙を流す理由だった。

　それを聞いても答えてはくれない。

　どこか具合が悪いのかと聞いても首を横に振る。

　どこか怪我をしたのかと聞いても首を横に振る。

　俺は分からなかった。

　涙の理由が。

　俺は分からなかった。

　七葉を笑顔にする方法が。

　ヨッシーは私の事を心配してくれました。

　あんな事をした後なのに、怒る事もせず、ただただ私の事を考えてくれました。

　私が最初に助けてと言った時、無理だと返してきたあの人がです。

　すぐに逃げていたあの人がです。

　すぐに言い訳していたあの人です。

　人に思いやりを向けてくるのです。

　私の大好きなヨッシーがここに居ます。

　だからこそ、やっぱりダメなんです。

　私もね、ずっと心配していたんだよ。

　写真を奪って逃げるつもりだったのに、ヨッシーを怪我させてしまったから。

　すごく、すごく、後悔したんだよ。

　でもその気持ちを向けると、やっぱりキミはこう言うんだね。

　自分の事はどうでもいい、って。

　どうでも良くないんだよ。

　やっぱりキミは、戻ってしまう。

　私のせいで、ボロボロだったキミに戻ってしまう。

　だから、だからね、私は、この願いの間違いを正しに来たんだよ。

　七葉は俺に言った。

　この世界は七葉の願いが叶った世界だと。

　その願いによって、世界から七葉の存在が消えたのだと。

　なぜそんな事を願ったのか。

　それを聞くと、俺のためだと言った。

　自分の人生を生きて欲しいからだと。

　俺はそれを否定した。

　自然と涙が溢れていた。

　そんな事は気にも留めず、声を荒げて否定した。

　俺が望んだのは、七葉、お前なんだから。

　この世界は、俺の願いが叶った世界だから。

　俺はお前を願っているんだ。

　私はキミを願っているよ。

　でもね、きっと間違えちゃったんだ。

　少しでもキミに、会いたいと思っちゃったんだ。

　また一緒にお話ししたいって。

　また一緒にご飯を食べたいって。

　また一緒に並んで歩きたいって。

　でもそれは、間違いだったんだよ。

　その間違いのせいで、私はこんな所に居る。

　あの頃の姿のままで。

　これは私の未練なんだね。

　それを消さないと。

　私の願いは壊れてしまう。

　キミが私を忘れられない。

　だから私は私を消すよ。

　ちゃんと頑張れるから。

　頑張るから。

　俺は間違えている。

　何かを間違えてこうなっている。

　そのせいで。

　七葉がまた消えようとしている。

　この世界から居なくなろうとしている。

　どれだけ泣き叫んでも。

　どんな言葉を使っても。

　それがお前に届かない。

　屋上の縁に立った七葉がやっと見せてくれた笑顔。

　その笑顔をずっと見たかった。

　その笑顔で世界を満たしたかった。

　そのために俺は自分を消したんだ。

　お前は間違ってなんかいない。

　そこに居なきゃだめなんだ。

　俺の願いを壊さないでくれ。

　間違っているのは俺なんだ。

　俺がここに居るせいだ。

　俺がまたお前を好きになったせいだ。

　そのせいで、お前はまた。

　消えてしまう。

　ダメだ。

　消えるべきなのはお前じゃない。

　消えるべきなのは。

　俺なんだ……。

「違うッ！」

　……違う。

　俺の口から出たこの言葉は。

　あの風船は。

　俺の胸の内にあるこの言葉は。

　お前のものだ。

　お前がここに居る証拠だ。

　俺がここに居る証拠だ。

　この言葉は、俺達のものだ。

　お前が俺を願ってくれたから。

　俺は今、ここに居る。

　俺がお前を願っていたから。

　お前は今、ここに居る。

　お前は間違ってなんかいない。

　俺は間違ってなんかいない。

　間違っているのは、俺達なんだ。

　俺が今、それを証明してやる。

　ここへ何をしに来たのか思い出したよ。

　風船を探して。

　神谷を探して。

　七葉を探して。

　そしてこれをしに来たんだったな。

　さあ、最後の実験を始めよう。

　俺は深く息を吸い込んで、一気に解き放った。

「自分を捨ててまで、

　叶えていい願いなんてないんだ！

　願いが叶ったこの世界に、

　俺達が居ないとダメなんだ！」

　ダメだよ、ヨッシー。

　来ちゃダメ。

　私は消えないと。

　ヨッシーを守らないと。

　私の願いを叶えないと。

　お前を消させてなるものか。

　例えそれがお前でも、それをさせてなるものか。

　願いを叶えるために。

　七葉が離れていく。

　伸ばした手が間に合わない。

　落ちていく。

　逃げない。

　諦めない。

　お前が好きだ。

　この手が届かないと言うのなら。

　この体の全てをお前に届ける。

　私は、空を見ている。

　私は、キミを見ている。

　どうして、ヨッシー。

　どうしてキミが、ここに居るの。

　消えるのは私なのに。

　落ちるのは私なのに。

　キミまで、消えちゃう。

　そんな事私は、望んでないのに。

　こんな事私は、思っちゃいけないのに。

　キミに抱きしめられて。

　嬉しい。

　気持ちが、まとまらないよ。

　なあ。

　俺達はどうして、お互いの願いが叶ったこの世界で、泣いているんだろうな。

　ねえ。

　私たちはどうして、お互いが望んだこの世界に、居るのかな。

　俺はお前を願って、そこに俺を願わなかった。

　私はキミを願って、そこに私を願わなかった。

　俺はずっと、お前の笑顔が見たかった。

　ずっとこうしていたかった。

　ずっとお前を願っていた。

　私だって、ヨッシーを願ったんだよ。

　それなのに、それなのに。

　どうしよう、ヨッシーが消えちゃう。

　ヨッシーが居なくなっちゃう。

　大丈夫だ、消えたりしない。

　そんな事のために、俺はここに居るんじゃない。

　願いを叶えるんだ。

　願いを？

　そうだ、俺達の願いを叶えよう。

　自分を捨てる必要なんてない。

　俺達はここに居るんだから。

　お前にもその願い、あるんじゃないか。

　ある、あるよ。

　でもそんな事、お願いしていいの？

　いいに決まってるだろ。

　それが俺達の間違いだったんだ。

　それに気づかせてくれたのは、お前じゃないか。

　私が？

　そうだ。

　お前がくれた言葉が、気づかせてくれた言葉が、それを証明している。

　お前の言葉は、ここに在る。

　俺達の言葉は、ここに在る。

　それを今、俺達のために使おう。

　……うん。

　俺の願いは。

　私の願いは。

　お前と、

　キミと、

「一緒に生きたい」

　――風船が、見える。

　――俺達の、私たちの、願いを込めた風船。

　――届くと、いいな。

　＊　＊　＊　＊　＊

　目を開けると、そこに見慣れた天井があった。

　けたたましい音を鳴らすそれを手に取る。

　自分の携帯だった。

　随分と久しぶりに見る気がする。

　ボタンを押すと、知っている声がした。

　その人の言葉を最後まで聞かずに、俺は着替えもせず、家を飛び出していた。

　太陽の眩しさを感じて、顔を上げる。

　俺は空を見ている。

　この空に、もう風船は浮かんでいない。

　でもそれを、寂しいとは思わない。

　これからはその風船を、直接届けられる。

　これからはその風船を、直接受け取れる。

　その事が今は待ち遠しい。

　どんな言葉がいいだろう。

　君にどんな言葉をかけよう。

　ありがとう。

　ごめん。

　おかえり。

　どれも合っていて、少し違う気がする。

　贅沢な悩みだ。

　こんな言葉はどうだろう。

　少し、キザったらしいだろうか。

　意地悪な笑顔で茶化されるだろうか。

　それも悪くない。

　君を願う君がいて、俺は…………。

　＊　＊　＊　＊　＊

「やっと電話に出ましたね」

「いつも出ないみたいに言うなよ」

「事実、そうでしょう」

「そーか？　で、どーした」

「いえ、無事にお店に着いたかと思いまして」

「子供じゃねーんだ、今もう店の前に居るぞ」

「本当ですか？　お店の名前は、合っていますか？」

「お前なー」

「……しかし、あれからもう１年でしょうか。随分と経ちましたね」

「そーだな」

「今でも忘れません、突然電話してきたあなたが、意味の分からない事を口走りだしたのですから」

「直前まで一緒だったからな」

「２年ぶりでしたよ。僕とはもう縁を切るような事を言っておきながら、あなたという人は全く」

「俺もまさか、もう１回お前に謝る羽目になるとはなー。でもお前が興味湧きそうな話してやっただろ」

「……あなた達の体験したというその現象は、誰も覚えていません。実際に起きたという根拠もありません」

「そーだな。でも、ま、それでもいーや」

「どうしてですか？」

「それを証明できるからだよ」

「話が噛み合わないのは元からですが……。でも、僕も、そう信じていますよ」

「ああ、知ってる」

「僕達はもう少しかかりそうです、先におふたりで中に入っていて下さい」

「ああ、分かった。そうだ修平、ちゃんとカメラ持ってきたか？」

「ええ、もちろんです」

「これでまた１枚増えるな」

「何がですか？」

「俺と七葉が、恋人だという証拠がだよ」

「恥ずかしげもなく、良くその様な事が言えますね」

「何言ってんだ、お前が言い出した事だじゃねーか」

「そうでしたっけ」

「ああ」

　…………今、ここに居る。

　　　　　　　　　　　　　　　　　完