のじゃロリ爆誕 〜130cmの逆襲〜
上司がワシを嘲笑う。
「見た目もカスなら、中身もカスだな」
周りも馬鹿にするようにクスクスと笑っている。
その雰囲気に思わずキレた。
こんな会社でやってられるか。
提出するか迷っていた辞表を机から取り出す。
そして、ワシは目の前の上司の顔面に思いっきり辞表を叩きつけた。
「この会社、辞めさせていただきます！」
＊＊＊＊＊＊＊
——1週間前。
ワシは、笑顔を貼り付けていた。
「玉野さんの見た目、完全に小学生だよねー」
「わかるー。子供運賃で乗れそー」
職場の同僚が、馬鹿にするように笑う。
「そうですねー」
でも、心の中では思うところはある。
……好きでこうなったんじゃないわ！ バーカバーカ！
20代半ば。
身長130cmに微妙に届かない。
これ以上伸びるのは絶望的だ。
誰も大人として見てくれない。
親は事故で死に、天涯孤独の身。
仕事では同僚達に馬鹿にされながら、毎日過ごす。
彼氏など、この身長ではまず無理だ。
一体何のために生きているのだろう。
仕事が終わった後、家に帰り、ベッドに飛び込む。
そして、狐のぬいぐるみに顔を埋める。
体勢を戻し、お気に入りの漫画の続きを読む。
のじゃロリの狐巫女が爽快に敵を倒す。
主人公を助けるシーンだ。
小さくても、強く、主人公にも頼られる。
カリスマ性がある存在だ。
のじゃロリで弱い存在など見たことがない。
そんな存在に、憧れる。
少しでも近づけるように、語尾や台詞をたまに真似していた。
……揶揄われるから他の人には絶対に言わない。
漫画を読んだ後、暇つぶしにスマホで掲示板を読む。
その日は面白そうな掲示板スレが立っていた。
『目の前に黒い穴があるんだけど【Part 1】』
試しに読むと、目の前に裂け目があって、中にモンスターがいるらしい。
モンスターの画像もよくできている。
気になったので、ハンドルネームを狐スキーにして書き込む。
『ワシも興味あるんじゃが危なくないかのう』
すぐに語尾で揶揄われた。うっさいわ！
＊＊＊＊＊＊＊
次の日。
テレビやネットニュースでも、裂け目の情報が流れていた。
急いで昨日見た、掲示板を確認する。
モンスターを倒すと、ジョブの獲得。
レベルが上がると、身体能力が向上。
モンスタードロップで金塊。
まだ出回っていない情報が多く載っていた。
一部はガセかもしれない。
しかし、多くの人が似たことを報告している。
……本当に、憧れのような存在になれるかもしれない。
幸い、今日は休みだ。
掲示板で情報を集めていると、家の近くにも裂け目の報告があった。
裂け目はまだ封鎖されてないらしい。
家にあった金属バットをケースに入れる。
ケースを背負い、向かった。
＊＊＊＊＊＊＊
その裂け目に向かうと、同じことを考えていた人が2人ほど集まっていた。
ボディビルダー体型で力強さを感じさせる山口賢将さん。
ほっそりした体格で、おかっぱ頭の坂元 二斗さん。
2人は掲示板で知り合い、ここで待ち合わせしていたらしい。
同じく裂け目に入ることを告げると驚かれる。
「嬢ちゃんが入るのは危なくないかい」と心配されるも、成人していることを伝えた。
それでも心配らしく、一緒にゲートに潜らないか提案される。
坂元さんはすでに魔術師になっているらしく、山口さんの付き添いとのことだ。
経験者がいるなら、だいぶ助かる。
最初は一人では不安だったので、その人達に手助けしてもらう。
青色のやや澄んでいる液状の塊——スライムを倒した。
すると——目の前にステータス画面が流れる。
⸻
名前：玉野 舞 レベル：1
ジョブ：未取得 種族：人間
体力：6 / 魔力：14 / 攻撃：4 / 防御：5 /
敏捷：9 / 器用：13 / 感知：11 / 運：12
⸻
……ステータス的にワシ、完全に後衛タイプだな。
獲得可能なジョブ一覧を見る。
召喚士や僧侶、吟遊詩人、料理人の4つから選べるらしい。
どれも一人では活躍できそうにない。
一人で、バッサバッサと敵を倒す。
そんな姿を想像していただけに、かなり残念に思う。
⸻
【召喚士】
魔獣を召喚し、操る者。
多数の魔獣を使役でき、
共に成長することができる。
成長性
体力：C / 魔力：A / 攻撃：C / 防御：C /
敏捷：C / 器用：A / 感知：B / 運：B
ジョブ補正：魔力 +3 / 器用 +2
初期獲得スキル：【召喚 Lv.1】
⸻
4つの中なら、戦えるのはこの召喚士一択。
すぐに、召喚士を選ぶ。
魔力が3、器用が2増え、スキルで【召喚】が増える。
山口さんは、ジョブ選択でどうするか迷ってるらしく、召喚を見てみたいらしい。
召喚を試すと狐の子供が一匹現れた。
……めちゃくちゃ可愛い。
顔を思わずフニャけさせていると、その子は「コン！」と鳴き、奥に進んでいった。
慌ててみんなでついて行く。
中で別のスライムを発見する。
すぐに子狐は炎を吐き、スライムがドロドロに溶けていた。
——かなり強い。
これなら、今後も入っても大丈夫かもしれない。
ただ、子狐をどう家に連れ帰るか考えていると、
召喚を解除すれば元いた場所に戻るのだと、何となく分かった。
一度外に出た後、召喚の解除を行い、
二人と連絡先を交換する。
たまに一緒に潜ろうと約束し、家に帰った。
＊＊＊＊＊＊＊
有給で休みを取れそうな日を、早めに申請した。
嫌そうな顔はされたが、却下はされなかった。
休みを取れた日には、可能な限りゲートに潜った。
山口さんや坂元さんと潜ることもあった。
たまにモンスターを倒すと金塊などがドロップして、財布の中身もホクホクだ。
なぜか着物や鉄扇がドロップすることもあった。
家に持ち帰り、着物を着てみる。
鏡を見る。
……妙にしっくり来た。
まるで、漫画のあの狐巫女みたいだ。
嬉しくなって、くるりと回る。
うむ、悪くない。
その着物には、汚れがすぐに落ちる自動洗浄機能が付いている。
耐久性も高い。
思ったより高性能な服で、ゲートに潜る時は着ていくことにした。
そんなことを続けていると、会社で上司に呼び出される。
「君さ、何で呼ばれたか分かってる？」
……おそらく有給の件だろう。
「……いえ、分からないです」
上司はため息をつく。
「有給を取ると他の者に迷惑がかかることを考えろ。
そんな子供みたいに、ポンポンと休んでいいわけじゃないんだよ」
……自分はよく休んでいる癖によく言う。
「いつまで、子供のままでいるつもりだ？
見た目が小学生のガキが。見た目もカスなら、中身もカスだな」
上司がワシを嘲笑う。
周囲の者も馬鹿にするように、クスクスと笑っている。
その言葉と周囲の雰囲気に思わずキレた。
こんな会社でやってられるか。
上司を無視し、一度自分の机に戻る。
今まで、提出するか迷っていた辞表を机から取り出す。
そして、ワシは目の前の上司の顔面に思いっきり辞表を叩きつけた。
「この会社、辞めさせていただきます！」
周囲が唖然とし、空気が固まる。
上司が顔を真っ赤にさせているのが見えたが、そのまま会社から出て行く。
気持ちが、すっと軽くなった。
＊＊＊＊＊＊＊
ゲートが発生して10日ほど経った。
ゲートからモンスターが外に溢れるかもしれない。
政府がそのことを隠しているという噂も出回り始めた。
会社を辞めた後は、モンスターが溢れる可能性を考え、積極的にゲートに潜っていた。
ゲートの最奥に行った時は、危ない目にもあった。
——結果として、ユニークジョブ：【狐巫女】に就けたので良かったのだろう。
スキルで、【眷属置換】や【共有】も取ることができた。
【炎狐招来】といった必殺技や、称号の【獣化】も最奥の報酬としてもらえた。
このまま強くなって、憧れの存在みたいになるのじゃ！
——そう思っている時だった。
ヴィィィ――ン。
スマートフォンが、悲鳴のようなアラート音を鳴らし始める。
驚きつつも、急いで情報を調べる。
あちこちで一斉にゲートが崩壊し、
中からモンスターが溢れているとネットニュースでやっていた。
幸い、近くにはモンスターが溢れていないみたいだ。
そのことに、まずホッとする。
以前、見た噂は本当だったようだ。
掲示板はどうなっているのだろう。
『外見たらすぐ近くにでっかい豚がいる
だれかたすけてくださいおねがいします
にげたいけどたくさんいてにげられない』
そんなヤバそうなコメントを見かける。
住所を聞くと、すぐに行ける距離だった。
子狐を召喚し、【共有】で場所を把握させ、先行させる。
【獣化】を発動させると狐耳が生える。
身体能力を上げておいた。
子狐が目的地に着いたら【眷属置換】で自身と場所を交換する。
そのままだと、モンスターが増えたと勘違いされる可能性があり、念のためだ。
そして、オークに鉄扇を振り下ろす。
「……え？」
泣きそうな顔をした男が目に入る。
「怪我はないかの？ ワシが来たからには安心せよ」
安心させるために、その人物に笑顔を向ける。
イメージできる最強の存在を思い浮かべ、その行動をなぞる。
周囲に狐達を召喚し、制圧していく。
最後に近くにいた巨大なオークを倒すと一斉に消えた。
「この辺りはもう大丈夫じゃ。ワシは別のところも助けに行くから達者での」
ニッと笑い、モンスターがいる場所に走り出した。
「ありがとうございました！！！ この恩はいつか必ず返します！」
後ろで、そんな声が大きく響いた。
＊＊＊＊＊＊＊
何度も助けて回っていると、ある程度落ち着いてきた。
さすがに疲れた。家に帰り、ぐっすりと眠る。
また、起きたら情報を集め、助けに向かう。
ふと気づく。
……ワシ、漫画のあのキャラみたいじゃな。
不謹慎だけど、少し笑った。
そのような生活を続けて2日経つ。
そんな頃に、重村商事の秘書が家に来て提案があった。
探索者ギルドの長を勤めないか、と。
重村商事の情報は、前の会社でも聞いていたので知っている。
代表がかなりの合理主義で、冷徹だと評判だった。
会社はもう懲り懲りだ。
断るために代表に挨拶に行くと、すごく熱心に勧誘された。
「君のような若者が今後は必ず必要だ。給料や対応に不満があれば何でも用意しよう」と。
勧誘するための世辞かと思ったが、目があまりにも情熱的だ。
あまりにも必死すぎて押されてしまい、思わず了承する。
重村代表がすごく嬉しそうにワシと握手をしたのが印象的だった。
＊＊＊＊＊＊＊
人材を募集すると、以前助けた人達が大勢やって来る。
「あの時の狐スキー様みたいになりたくて」
「カリスマ性を感じて、一生ついて行きたいと思いました」
「狐スキー様を守りたいと思いまして」
色々な意見があったが、どの人物も熱量を感じた。
全員、あの時のワシに憧れてやってきたらしい。
これだけ慕ってもらえるのは、正直嬉しい。
「……ウム。そこまで言うならワシについて来るのじゃ。
どれくらい戦えるのか知りたい。一度、模擬戦を行うぞ」
その者達と何度もゲートに潜り続けた。
皆いい人達で、すぐに打ち解けられた。
この人達と共に、支え合いながら生きたい。
一緒なら、もっと強くなれる。
そう思うのに時間はかからなかった。
＊＊＊＊＊＊＊
ただ、たまに辞めてほしいと思うことがある。
急遽、会議がしたいと連絡があった。
呼ばれたので、すぐに向かう。
扉を開けると——
その中央に、ワシと同じ姿の銅像が鎮座していた。
「……は？」
思わず、声が出た。
みんな、満面の笑みで説明してくる。
「玉野さんへの感謝の気持ちです！」
「命の恩人ですから！」
「皆で資金を出し合って作りました！」
……いや、そんなお金あるなら、復興に使ってほしいんじゃけど。
「あの、ワシはそういうの、別に……」
「いえいえ、ぜひ飾らせてください！」
「玉野さんの活躍を、永遠に！」
……フム。
ワシは、銅像を見つめた。
着物を着た小さなワシ。
炎狐を従えて、凛と立っている。
みんな、いい仕事をしましたと言うように笑顔だ。
誇らしげで、嬉しそうで。
……全員、本気でワシのために作ったんじゃな。
「……分かったのじゃ。飾ってくれ」
恥ずかしいけど、悪い気はしない。
——それから、この銅像はワシを除く全員一致で応接室に飾られることになった。
ギルドに訪れた人にワシの勇姿を見せたいとのこと。
訪れる人は、皆この銅像に驚く。
そして、ワシは毎回、銅像を見て遠い目をする。
まぁそれでも——
全員ワシを慕っているのが伝わってくる。
みんなが仲間のようなものじゃ。
何のために生きているのだろうか？
そんな事を考えていた自分はもういない。
少しは憧れの存在に近づけたのじゃろうか？
小さくても、強く、多くの人に頼られる。
そんなカリスマ性がある、あの——のじゃロリのように。
後書き
閲覧ありがとうございました！
のじゃロリは小さくても、みんなの憧れ✨
——そんな玉野舞の「はじまり」の物語、楽しんでいただけましたでしょうか？
こちらは短編なので、物語はこれで終わりとなります。
彼女の今後が気になるという方は、別で連載している拙作にも登場します。
▼ 玉野舞の活躍（？）が見れる本編はこちら！
⸻
『【ゲート×ソロ成長】孤独な少女は、影を纏い最強へ 〜日常の底で、刃は静かに成長する〜』
https://ncode.syosetu.com/n2508lw/
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本編では、彼女がどのように関わっていくのか——
それは第2章で、少しずつ見えてきます。
実はすでに公開済みの「掲示板回」にもこっそり登場しているので、ピンときた方はぜひチェックを✨
もし正体に気づいても、そこは……シ━━━ッd(ºεº；)ですよ？
少しでも「のじゃロリ最高！」「玉野ちゃんどうなるの？」と思っていただけましたら、本編のブックマークやページ下部の【☆☆☆☆☆】を【★★★★★】にして評価をいただけると、泣いて喜びます！
「小さい可愛い強いは正義！！」といった一言感想も、執筆の大きなエネルギーになります！(｀・ω・´)ゞ
