RP０ プラクティス
今回はばかばかしい話にしたいと思っています。
なんかさ、もっと、アホでいてほしいんよ。男子高校生は。
それで、独りよがりですったんもんだしてほしい。んで、反省と後悔と希望をごっちゃ混ぜにして突き進んでほしい。
あ、題名はまだ仮題です。
高1の冬休み前日。雪がちらつく寒い日に、屋上へと続く踊り場に呼び出された。朝、下駄箱にメッセージカードが入っていたのだ。
この時期に、こんな寒い場所に呼び出さないでほしい。案の定、階段を上っていけば行くほど気温が下がるのがわかる。最上段の踊り場は、もう、外気温と変わらないんじゃないか？と思うほど寒い。なんせドア一つ隔てて外なんだから。
踊り場には、俺がよく知る、同じクラスの女子が３名ほど待ち受けていた。３人とは久慈まなか、瀬戸麻美、伊藤美香の３人だ。久慈まなかの後ろに２人が付き添うように立っていた。
「あ、きたよ、まな！」
そう言ったのは金髪にそめ、わざと制服を着くずし、ギャル！て感じの瀬戸麻美。
「浅野くーん、来てくれてありがとう！」
といったのは、セミロングの髪に小さめの丸メガネをかけ優等生然とした、伊藤美香。
「さ、まなか！」
「がんばって！」
2人がそう言うと・・・優等生っぽくもなく、ギャルっぽくもなく、ごくごく一般的な女子高生の久慈まなか、が、一歩前に出てきた。まあ、かわいいは、かわいい。彼女は俺のほうにさらに2歩ばかり近づいてきた。
え、まさか、これ・・・・・。
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わたし、久慈まなかは、今日、人生初のミッションを行うことにした。今日は12月23日。明日からは冬休み。
「ねえ、冬休み入る前に、きちんと伝えた方がいいんじゃない？」
3日前のこと。いつものように3人で下校してると、麻美は、そうアドバイスをくれた。
「そうねぇ～・・・4月にはクラス替えだし・・・・クリスマスとか、お正月とか・・・・あ、バレンタインもあるし・・・カレシがいたらきっと楽しいよわよ」
と、まるで経験者のようなことを美香も付け足した。
「うーん・・・・そうだけど・・・・でもさぁ～・・・・・」
「だいじょうぶよ、まなかなら！」
「うん、そうそう。きっと上手くいくよ！」
2人は私の背中をおしてくれて・・・・でも、それは・・・興味本位という気持ちが隠されているのも、何となくわかる。
もちろん、それを咎める気も、怒る気もない。自分の優柔不断なところを心配してのこと、というのも十分わかるから・・・・。
彼、浅野巧くんと初めて話したのは、７月のことだ。
席替えでたまたまのお隣。言葉を交わすようになり、次第に話す機会が増えた。
タッくんは、授業も真面目、日直や掃除、その他、他人の仕事まで手伝う人だった。学校祭では、クラスの喫茶店で、一緒にキッチンを担当した。意外に手際のいいことに驚いたりした。家でも料理をするらしい。
成績もいつも上位２０番以内。くそ真面目な人かな、って最初思ってたけど・・・・。
ゲームやYOtubeもけっこうやってて、同じスマホゲームの話題で盛り上がったりした。
席が別れても、休み時間は彼と彼の友だち２人、そして私たち３人の６人で一緒に過ごすことが多くなった。勉強でわからないところがあると、みんなタッくんへ、すぐ、ききに行ってたっけ。
真面目だけど真面目過ぎない。楽しむときはしっかり楽しめて、周りにも気づかいをわすれない。そんな彼を好きになるのに・・・時間はかからなかった・・・・。
でも、気持ちをつたえる勇気を持つのは並大抵じゃない・・・・。
「高2でも、このメンツで集まれたら・・・・いいよねー。」
秋が終わるころ・・・あさちゃん（麻美）の言葉にドキっとした・・・・
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ガタ、ガタタタタタ・・・・。
屋上へと続くドアが、寒風できしんだ。
「あ、タッく・・あ、いえ・・・巧くん・・・」
まさかじゃない・・・・。これは・・・・。
ごくり。
思わず生唾を飲みこむ。
顔が熱くなるのが自分でもわかった。
「あ、あの・・・・わ、私と・・・・」
え、まじか！まじか！！俺に、こ、こ、こ、コクルのか？
そんな青春ラブコメマンガみたいなことが、俺に起こるのか？
ゆ、夢では・・・。
いや、夢でも、されたい。されてみたい・・・。
そうだろう？
って、誰に聞いてんだ？俺？
「つ、つ、つつつ・・・・」
ああああああああ！まなかの顔が真っ赤だ！
お、俺の顔もきっと！！
まて、いうな。言われたいけど、言うな！
俺は・・・・。
「つきあってください・・・・・」
・・・・・言われた。生まれて初めて告白された・・・。
鼓動が高まる。
まなかの紅潮して今にも張り裂けそうな緊張している顔。
そして、後ろに控える２人の、期待と興奮っと、興味本位の入り混じった顔。それらが一瞬の間に目に焼き付く。
「・・・・あ、その・・・・・」
思わず言いよどんでしまった。
こんなにうれしいことはない。久慈まどかは、正直・・・・・かわいいと思う。６人でつるんでいて、気心も知れてるし何より話もあう。限られた学校生活を、青春を、彼女と過ごせたら、最高に幸せだろう。でも、だ、でも、しかしだ・・・・。
「あ、その・・・・・俺は・・・・」
と、言いかけた時だ。
まなかの落胆しそうな顔と、背後の２人の射貫くような目線が網膜に映った。
いかん。これは・・・・・・・・ことわったら・・・学校生活が・・・・・・・終わる。
女子から総スカンをくうやつだ・・・・・。
ここはいったん、受け入れよう。後のことは、あとで考える！
まなかは、かわいいし、一緒にいて気が合う女子だ。
まなかについていえば、なんの不満はない。むしろ大歓迎だ・・・。そう、あえて言おう。俺はくじまなかが好きだ。大好きだ。
よし！
今の自分を信じるんだ・・・浅野巧！きっと、うまくやれる！！
俺は意を決して口を開いた。
「・・・も・・もちろん・・・喜んで・・・まなか・・・・よろしく・・・」
そう言って俺は右手を差し出した。握手のつもりで。
しかし、彼女はうっすら涙を流しながら、俺の右手を両手で握りしめてくれた。思わず驚いて、声が出そうだった。
だってそうだろう？女子に手を、しかも両手で握られるなんて・・・。生まれて初めてなんだから！
後ろの二人も、涙ぐみながら、俺たちを笑顔で見つめていた。
でも・・・・・・・。
思えば、この時もう俺は、最初の裏切りを犯していたんだ。
俺は勝手に、心のどこかで彼女に期待していたんだ。まなかは、久慈まなかは、きっと理解してくれるだろうって・・・・。
題は決まっているんだけど・・・書いちゃうと、なんとなく、どんな話かわかっちゃうんで・・・。
適当な時期に改題します。
