入れ替わった僕達は、それでも恋をする。

第二話 僕、戻りたくないかも。

「どうしたの、大丈夫!?」

　脚立が倒れる音を聞いてか、伊静流(いしずる)さんが僕達の所へと駆け込んできた。

「霧暮(きりくれ)君、怪我は無い!?　あの、すいません、脚立は二人でって言われているのに、私が一緒にやらなかったから……お怪我はありませんか？　保健室に付き添いましょうか？」

　明らかに僕じゃない方へと霧暮君と語り掛け。

　物凄い他人行儀に伊静流さんは僕へと語り掛けてくる。

　間違いなく、僕と姫野宮(ひめのみや)君は入れ替わってしまったんだ。

　こんなの、どうすればいい？

　とりあえず、伊静流さんには説明をしないと。

「あの「大丈夫だ、怪我はしてない」」

　説明をしようとしたら、僕の姿をした姫野宮君に遮られてしまった。

「コイツ、俺……僕の友達なんだ。大事(おおごと)にしたくないから、このことは内緒で頼む」

「え、っと……え？　本当に、それでいいのでしょうか？」

　伊静流さん、僕の方を見ているから、とりあえず頷く。

　何か考えがあるのかな？　分からないけど、今は姫野宮君に合わせておこう。

「そういうことなら……でも、先生には言わないと」

「大丈夫だって、こうして元気、どこも怪我してないから」

「わ、わかりました。じゃあ、この場にいる三人の秘密ということ、ですよね。秘密はしっかりと守りたいと、思います」

　僕の方へとお辞儀をすると、何回かこちらを見ながらも、伊静流さんはカウンターへと戻って行ってしまった。最後まで他人行儀で、なんかちょっと変な感じだ。　

「あの、姫野宮君」

「とりあえず、図書室を出るぞ」

「え？　でも、僕まだ図書委員の仕事が」

「そんな状況じゃねぇだろ、俺達の身体が入れ替わっちまったんだぞ」

「それはそうだけど、僕が帰ってしまうと伊静流さんが一人になってしまうよ」

　図書委員の仕事は結構大変なんだ。

　本の貸出しに返却、延滞者への催促から図書室内の清掃。

　仕事の最後は、二人揃って図書室の鍵を返すことで終わりとなる。

　伊静流さん一人で鍵を返却してしまっては、のちのち僕が怒られる。

「いや、怒られるのは俺だから」

「そうだけど、急に元に戻ったらどうするのさ」

「その時は……その時だろ。いいから来いって」

　姫野宮君、かなり強引だ。

　けれど、元は僕の身体なんだよな。

　引っ張られてる腕を、ちょっと引っ張り返してみた。

「うぉ！　な、なんだよ急に」

「あ、いや、ごめん」

　少し力を入れただけで、あっさり勝ててしまった。

　僕、弱いな。

　図書室を出て、ひとけが少ない男子トイレへと向かい、個室へと入る。　

　目の前に僕がいる、なんか、すんごい変な気分になる。

　それはどうやら、姫野宮君も同じみたいだ。

　僕の方を見て、眉を波打たせたまま腕組みし、固まっている。

「とりあえず、もう一回、同じことしてみる？」

　定番だが、入れ替わりを戻すには同じことをするのが一番だと思う。

　そしてこれも同じく定番だが、同じことをしても元に戻らないパターンが多い。

「そうだな、別にあの場所でやる必要もねぇだろ。このままここで試してみようぜ」

「わかった、お手柔らかに頼むよ」

「うし、行くぞ」

　姫野宮君は目一杯のけぞると、思いっきり頭をぶつけてきた。

　ゴッと、鈍い音がした。　

　めちゃくちゃ痛い。

「ってー！　ああ、くっそ、いって……ダメだな、戻る訳ねぇか」

「いててて……そもそも、さっきの時って頭ぶつけてたっけ？」

「あー、そういやそうだな、脚立から倒れたのを、俺が受け止めたんだよな」

　意味ないじゃん。

　痛み損じゃん。

　気を取り直して次のパターン。

　脚立は図書室で使えないから、階段から飛び降りて、僕を受け止めてもらう。

「じゃあ、行くよ」

「おう、来いや！」

　階段から飛び降りるって、怖くて出来ない。

　肩から飛び降りて、骨折とかしたらどうしよう。

「早く来いって！」

「う、うん！」

　元に戻らないと。

　だから、階段から飛び降りないと。

　でも、一歩が出ない。

　怖い。

「おい！」

「わ、わかったよ！」

　一度深呼吸。

　怖かったから、一段下りた。

　脚立ぐらいの高さ、四段目ぐらいから、目を閉じ意を決してダイブ。

「ぐぁ！」

「……ッ！」

　失敗。

　元に戻らず。

「ねぇ、さっきと同じって言ったらさ、飛び降りるのは僕じゃないんじゃないかな」　　

「……ああ、確かにそうだ。身体入れ替わってんだもんな」

　ということで、今度は姫野宮君が飛び降りてきて、僕が受け止める。

「じゃあ、行くぞ」

「うん」

　凄いな、一発で飛んじゃうんだ。　

　しかも両手をクロスさせて、ミイラみたいなポーズで頭から飛んできた。

　逃げずに受け止める。

　がっちりキャッチした結果、お姫様抱っこになった。

「……違くね？」

「でもまぁ、こんな感じではあったよね」

「あの時の再現って言ったら、このまま後ろに倒れたぐらいだよな」

　倒れてみるも、当然ながら元には戻らず。

　勢いが足りない？　それとも場所？　やっぱり図書室じゃないとダメだった？

　これ系はパーツが揃わないとダメってパターンが多いんだよね。

　時間だったり、手にした物だったり。

　でもあの時、僕は何も手にしていなかった。

　ただ茫然と、外の景色を眺めていただけだ。

「そういえばさ」

「うん？」

「なんで姫野宮君は、図書室なんかに来ていたの？」

「なんでって……放課後なんだから、図書室にいてもおかしくないだろ」

「いやいや、だってほら、バスケ部のゼッケン付けたままだよ？　抜け出してきたの？」

　まだ部活は始まったばかりのはずだ、何の用があって図書室へと彼は来たのか。

　けれど、僕の問いに答えることもせず、姫野宮君はただただ顔を青ざめさせる。

「そうだった、俺、トイレって言って抜け出してきたんだった」

「え、結構時間経っちゃったけど」

「急いで戻らねぇと！　じゃあな霧暮、とりあえず何か方法考えておけよ！」

　立ち上がるなり、姫野宮君は凄い勢いで走り始めた。　

　廊下の角を曲がって姿を消し、その数秒後に駆け戻ってきた。

「俺じゃねぇし！」

　あ、そっか、僕がバスケ部に戻らないといけないんだ。

　え、僕が戻るの？　え？　僕が戻るの？

　頭の中で二度唱えるぐらい、驚きだ。

「とりあえず、まだ基礎トレーニングだけだから、お前でも出来んだろ」

「う、うん……なら、急いで戻るね」

「あー！　ちょっと待て！」

　忙しいな、なんなのさ。

「図書委員の仕事、十秒で教えろ！」

「本の片付けして掃除して終わり！」

「ＯＫ、それなら俺でも出来そうだ！」

　問題は、伊静流さんにバレないかって事なんだけど。

　まぁいいか、僕もバスケ部に戻らないと。

　初めて行くのに戻るっていうのも、何か変な感じだ。

　それにしても。

　走る速度が普段と違い過ぎる。

　身体が嘘みたいに軽い、これが運動部の肉体か。

　ちょっと全力疾走とかしてみたくなる。

　本気で走ると、ぐんっと加速した。

　すっご、速っ、顔に当たる風が違う。

　廊下の突き当りを曲がれば体育館だ、あっという間じゃないか。

　――――、人!?

「うわきゃ！」

「おおおっと！」

　……あっぶな！

　誰かにぶつかる所だった！

「ご、ごめん、大丈夫!?」

「え、あ、うん、平気、ってか入直(いりなお)じゃん！　アンタなにしてんの!?」

　あ、久栗(ひさくり)佐保(さほ)さんだ。

　ジャージ姿でバドミントンのラケット持ってる。

　そっか、体育館で部活の最中か。

　めっちゃ近い、なんか、いい匂いがする。　

「染野(そめの)先輩、超怒ってたよ!?」

　染野先輩？　知らない人ですね。

「とにかく、早く戻った方がいいって！」

「あ、ああ、うん、ありがとう！　えっと、お、恩に着るぜ！」

「へ？　あは、なにそれ、変なの」

　変かな？　姫野宮君って、こんなキャラじゃなかったっけ？

「ほらほら、ダッシュダッシュ！」

　僕のお尻を叩くと、久栗さんは笑顔のまま、握った手を前後へと走るように振る。

　接し方が違う、これが姫野宮君との距離か。

「じゃ、じゃあな！　久栗さん！」

「え、なんで急に名字、しかも〝さん〟付けで呼ぶの？」

　あーダメだ、会話してるとボロが出そう。

　もういいや、とにかく走って逃げよう。

「すいません！　いま戻りました！」

「姫野宮テメェ！　何時間ション便行ってんだ！」

「ひぃ！　ごめんなさい！」

　あ、しまった。

　怖くて素の僕が出てしまった。

　バスケ部の全員が、僕の方を見ている。

　特に台座の上に立っている人。

　多分あの人が染野先輩、超怒ってるって人だ。

「なんだお前、調子狂うな」

「す、すいません、本当にお腹の調子が悪くて、なんか、頭も痛くて」

「……そっか、なら今日は見学でもいいし、帰って寝ててもいいぞ」

「助かります、すいません」

　帰ってもいいのなら、帰っておこうかな。

　運動とか全然したことなかったし、しないで済むのなら御の字だ。

「姫野宮！」

「ひぃっ！」

「荷物、忘れんなよ！」

　染野先輩、短髪の三白眼で、ちょっと怖い。

　これが体育会系か。

　姫野宮君、よくこんな部活やってられるな。

　って、あれ。

「どうした？」

「あ、あの、僕……俺の荷物って、どこでしたっけ？」

「お前、今日どこかボールぶつけた？　荷物なんざ部室に決まってんだろ」

　バスケ部の部室。

　確か、体育館の中にあるんだっけ。

　あまり覚えてないな。

「あ、なんだお前、額、腫れあがってるじゃねぇか」

　いつの間にか染野先輩が目の前に来て、僕の前髪を掻き上げる。

　タンコブ……あれか、姫野宮君が頭突きしてきたところか。

「サボリたいだけかと思ったが、マジだったんだな」

「え、えへへ……」

「とりあえず保健室行って、湿布だけでも貰って来いよ。」

「はい」

「それぐらいなら明日から大丈夫だろうから、部活にはちゃんと来いよ。うっし！　一年は基礎錬再開！　ぼさっとしてんじゃねぇぞ！　二年と三年はチーム戦だ！　今年こそは県大会予選突破すんぞ！　そんで、目指すは夏のインターハイだ！」

　おわっ、体育会系のノリだ。

　えー、身体戻らなかったら明日から毎日これに付き合わされるのか。

　あんまり考えたくないな。

　さてと、体育館は出たものの。

　どうしようかな、図書委員はまだ終わらないだろうし、帰る家の場所すら分からないし。

「入直」

　このまま学校に残っている所を、染野先輩やバスケ部に見られるのもダメだしな。

　でも、身体を戻すのに図書室での脚立からダイブは一度試しておきたい。

　しかし連絡先すら分からないからなぁ。姫野宮君と連絡先交換しておけば良かった。

　ん？　違うか、僕の番号に掛ければいいのか。

　あれ、でも、スマホのロックが解除できない。

「入直！　なんで無視すんの！」

　どんっと、背中をどつかれた。

　そうか、僕、姫野宮入直だった。

　振り返り見てみると、先ほどすれ違ったばかりの久栗さんの姿がある。

　あれ？　でも、ラケットを持っていないし、背中にはリュックをしょっているぞ。

「えと……どうしたの？」

「どうしたのって、今日なんか入直、変だから。心配して、一緒に帰ろうとしているだけじゃない」

　久栗さんと姫野宮君、一緒に家に帰る仲なんだ。

　思っていた以上に二人の距離が近いのかも。

　ちょっとショック。

「ありがとう、でも、ぼ……俺、ちょっと用事があるから」

「用事？　体調不良は嘘だったの？」

「え？　あ、いや、そこは嘘じゃないんだけど」

「んー？」

　瞳の奥を覗き込んでくるみたいに、近い。

　甘い匂いがする、どうしようもなく、心臓がドキドキする。

「さっきも急に抜け出して、どこかに行っちゃうし……今日の入直、やっぱり変だよ」

「……ごめん」

「ほら、すぐ謝る。前の入直だったら、佐保(さほ)は心配しすぎだろ、みたいに返してきたじゃない」

　あ、下の名前で呼び合うんだ。

　なるほど、佐保って、しかも呼び捨てか。

「佐保」

「なによ」

「……なんでもない」

　やばっ、久栗さんを呼び捨てとか、嬉しすぎる。

「はぁ？　やっぱり今日の入直、なんか変！　もう、とりあえず一緒に帰ろ、家まで送ってあげるからさ」

　家？　佐保さん、姫野宮君の家まで知っているのか。

　二人はやっぱり、そういう仲だったんだろうな。

「まったくもう……幼馴染じゃなかったら普通ここまでしないよ？　感謝してよね」

　……幼馴染？

　え、姫野宮君と久栗さんって、幼馴染なの？

　だとしたら、この距離感もおかしくはないか。

　むしろ普通、うん、この距離感は普通の幼馴染の距離感だ。

　え、つまりは僕と久栗さんが幼馴染ってこと？

「……なに、どしたの？　急にニヤケ面しちゃって」

「な、なんでも、ねぇぜ？」

「声が微妙に上(うわ)ずってんのよね……」

　どうしよう、ちょっとだけ、元に戻りたくなくなってしまった。

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次話『第三話　僕、三人も妹が出来ちゃいました。』

本日１８時頃、投稿予定です。