２９ 緑色の薔薇。
なんやかんや有って、やっとフィンランド。
まぁ、天候にも恵まれたから早く着いた方、らしいんだけど。
長かった。
《先ずは宿に行こうか》
《洗濯物も溜まりましたし、ソチラも溜まっているでしょうしね》
「怖いわ、溜めてた分の解放が怖い」
『手加減する努力はするよ』
爽やかな笑顔だけど、内心は失神しなきゃ良いだろうとか思ってそう。
《程々でお願い致しますね、でないと本気で２人で逃げますから》
「ありがとうキャサリン」
《取らないで？》
《取ってませんし取る気も無いのでご心配無く》
「あそこは？」
『あぁ、あの家紋なら問題無い筈ですよ』
宿には旗が掲げられてて、中でも信用度が高いとされるキャラバンの家紋が幾つか有って。
要は御用達って事で、あんまり信用度が低い客は満室だって断られるらしい。
今まで断られた事は無いけど、緊張するよね。
《２部屋で宜しいでしょうか》
《うん、お願いします》
《畏まりました》
船を降りた時より、ホッとする。
流石に異国で野宿は嫌だし、安宿は床がギシギシし過ぎて本当に嫌なんだよね、床抜けそうな音がするんだもんマジで。
「はぁ」
《はいはい休む前に先ずはお風呂に入って下さい》
《今日は先に入りなよキャサリン、少し洗濯してから入るし》
《では遠慮無くお先に失礼致します》
使用人用の大浴場と、部屋付きの個室風呂が有るんだけど。
ウキウキ、本当に好きみたい、女体。
《さ、洗えるのから洗っちゃおう》
「はーい」
この宿の設備も、美味しい食事も全部、先人達のお陰。
有り難いと思う反面、自分もこんな風に役に立ちたいなとも思う。
でも、それが本当に思い当たらないんだよね。
申し訳無いな、こんなのが転生しちゃって。
《また溜息、どうしたの？》
「いやさ、役に立つ様な頭を持って無いから、申し訳無いなと思って」
『イーライ』
「だってさ、他にもっと」
『私達の役に立っているとは、思えないんだろうか』
《それに、実務に関わる事だけが役に立つ事でも無いと思うよ？監視役や見回りも、立派なお仕事じゃない？》
そこは本当に、そう思う。
でも。
『やっと自由に動ける様になったんだ、ゆっくり、なすべき事を見極める為にも、一緒に考えていこう』
《それこそクレア・セシルとしての人生も、僕らだってイーライが居なかったらどうなってたか、僕らにも考える時間は欲しいからね？だから焦らないで、１つずつ、一緒に考えよう》
無能だからか、弱いからか。
本当に、もし２人に出会わなかったら、好いて貰って無かったら。
いや、流石に陛下が何とかしてくれるか。
うん、だよね。
だってもし何も手助けが無かったら、不満しか無かったら、どうにかして魔王を誘い出して一緒に自爆するとか考えてたか。
次に賭けて自死か。
危ういな、転生者。
けどアレか、転移者もそれは同じか。
「よし、洗い物してお風呂に入って、ご飯を食べてからまた考えよう」
どうして、こんな事に。
「ほら可愛い」
『ガブリエラ、笑いものにする為なら』
「微笑んでる様に見えないか、すまんね」
『あ、いや、別にそう言うワケでは』
「美点とまでは言わないけれど、特技だとか、良い部分だと思うけどな」
『女装が、ですか』
「おう、良いじゃないか、どうしたって私は似合わないんだし」
『そもそも見て無いので、判断しかねるんですが』
「だってこの体だぜ？」
『ちょっ』
「ほれ、しっかり見て判断しなさい」
確かに、凡そ女性とは思えない体付きの良さ。
腹筋は幾つにも割れ、肌の色は健康そのもの。
『その、確かに、イブニングドレスは少し似合わないかも知れませんが』
「アフタヌーンドレスもだよ、布で隠しても筋肉は隠せない、もう女装にしか見えないんだけど。マジで見たいか？萎えるぞ絶対」
『ですけど、人を選ぶには外見だけでは』
「ライアン、剣術部顧問のゴライアス教員そっくりの女を抱けるなら、君はその道で生きた方が良い」
そうした女性も居るかも知れないと言うのに。
思わず眉をひそめてしまった。
『すみません、ですが』
「いや、どうにも信用ならないなら無理にとは言わない、君の事を理解してくれるだろう普通の女性も居るワケだし。私の為を思う必要は無いよ、元は孤独に生きるつもりだったんだし、偽装だけなら相手を選ばなければ居るしね」
『僕を理解する女性、ですか』
「渡されたそうじゃないか、ラブレター、婚約を受け入れられたのかどうか尋ねられたよ」
『あぁ、ですけど事情を知らないでしょうし』
「なら、知っているなら構わないんだろ」
騎士職の者は表情に出易い。
その噂とは裏腹に、ガブリエラの表情は全く読めない。
単に飄々としているだけか、隠しているのか。
『何も、アナタが嫌と言うワケでは』
「嫌とは言わないだけで、君が無理している様にしか見えない。苦しめる気は無い、嫌なら嫌とハッキリ言ってくれて構わないんだが、優しいな君は」
『違います、その、どう反応すれば良いのか』
「謙虚なのか何なのか分からないんだが、褒められたら嬉しく無いのか君は」
『流石に女装は』
「なら何処を褒めて欲しいんだ？」
『それも、別に』
「顔が良い、声も良い、頭も良くて優しい。まぁ、褒められ慣れているから利かないか」
『そんな事は』
「女装が嫌なんだな、悪かった、着替えてくれて構わない」
酷く落胆したような、すっかり興味を失った様子に、不満が出そうになってしまった。
彼女は何１つ間違えた事は言っていないし、貶したワケでも無いのに、僕は。
『本当に』
「あぁ、出て行くよ、すまない気が付かなくて」
彼女は持ち前の俊足で足早に部屋から立ち去ってしまった。
そうして残されたのは、男装の侍女と女装した僕。
《お脱ぎになられますか？》
『はい、お願いします』
《僭越ながら、本当に良くお似合いだと思いますが。お嬢様の事がお気に召しませんのでしたら、どうぞご遠慮無くお断り下さい、無碍にされるより遥かにマシですから》
無碍にしているつもりは無かった。
けれど、確かに褒められても喜ばず、それこそ相手を褒める事もしない。
コレではまるで、イーライ令息の元婚約者と同じ事を。
そう思うと、途端に罪悪感が湧き出て来た。
話が分からない相手でも無い筈なのに、僕は、不安や疑問しか口にせず。
褒め返す事も、信用しようともせずに。
『すみません、戸惑いが先行してしまい』
《そうですか。解き終えましたので、では失礼致します》
それから毎日の訪問が止み、いつも通りの静寂が訪れた。
『お忙しいですか、ガブリエラ』
「婚約を断っても、近衛の仕事に問題は無いとお伝えしたかとは思いますが、何か御用でしょうかライアン子爵令息」
流石に女装させるのが早過ぎたのか、凄い躊躇われたし。
あまり圧力を掛ける様な事はパワハラモラハラになるし、卒業まで時間は有るし、生徒からの相談もそこそこ多いし。
だからまぁ、顔を合わせない日が幾日か有ったんだけど。
その間に、何か問題が有ったんだろうか。
『いえ、ただ、お忙しいのかな、と』
「まぁ、何かご相談ですか」
『はい、少し』
「成程、では誰に同席させましょうか」
口説いてたけど、感触はあまり良くなかったし。
元は生徒と教師だからね、学園内の事なら立ち会いが必要になるんだわな、面倒。
『その、個人的な事なので』
「あぁ、ならケントで良いですかね、アイツ、口は固いですから」
バリカタ、マジ粉落としも真っ青の硬さで。
『いえ、なら良いです』
「他の方でも構いませんよ」
『いえ、もう良いです、ありがとうございました』
何だ、何で不機嫌なんだ。
あ、もしかして騎士職が嫌なのか。
なら書簡を返してくれるだけで十分なんだけど、まぁ良いか。
「で、何で俺に相談しますかね？」
『元は君が関わらせた相手じゃないか』
「まぁ、そうですけど、喧嘩でもしたんすか？」
ほら、言ってくんないじゃないっすか。
愚痴なら幾らでも聞きますけど、文句は、何の文句が有るんだろ。
『僕は、誂われてるんじゃ』
「無いっすねそれは、そんな時間が有るなら鍛えろって罰せられますし、本当に殆ど鍛えるか一緒になってダラけるかで。もしかして俺との事疑ってます？」
『いや、それは無いんだけども』
即答された。
イーライにも言われたけど、俺、そんなに魅力無いのかな。
「つか喧嘩っすか？」
『いや、違うんだ、そうじゃ無いんだけれど。どうしたら良いのか、どう思えば良いのか、分からなくて』
「まぁ、暴れ馬より強そうって有名だったんすもんね、そりゃ女に見えない格好だし。マジ強いし」
『だからと言って、そんなにモテないんだろうか』
「あ、いや目茶苦茶モテてますよ、ただ好みが合わないのか誰も受け入れ無かったんすけど。先輩ならまぁ、確かにって感じっすね、言い寄られてたのってゴリゴリに男臭いのばっかで、ぶっ殺したいとか言ってたし」
『それは、僕が男らしく無いから』
「いや男らしいじゃないっすか、相手の名節を未だに守ってあげるとか、俺には無理っすもん」
『その、僕の外見が』
「まぁイーライ系統ですけど、そこまで弱そうでも無いっすよ？」
『本当に、何が彼女の琴線に触れたのか』
「そこも話し合って無いんすか？」
『いや、僕が、納得出来なくて』
「なら断れば良いじゃないっすか、アレは俺も無理っすもん」
『けれど、中身に問題は無い筈で』
「いやだって抱けます？無理っしょ、体格が男っすもん」
『それは、前から、なんだろうか』
「あー、みたいっすよ、俺が出会った時は既に男子かよって背中してましたし。背中に東洋の鬼を浮き上がらせるのが目標だ、とか言ってましたしね」
『鬼』
「はい」
動くの大好き運動大好き、鍛えるの超大好き。
けど家はバリバリに淑やかな子爵家の長女、躾け直しの為に祖父が呼ばれて、逆に家から引き離して融通の利きそうな家に養子縁組させて。
『そんな経歴が』
「まぁ本人は全然気にしてませんけどね、生まれる家を少し間違えただけだって、良く有る事だからお前達も好きに生きろって言われましたし」
『そう』
「だからまぁ、嫌なら嫌って言って大丈夫ですよ、最悪はウチの祖父も出しますし。つか手紙に書いておきましょうか？」
『いや、良いんだ』
「先輩は良い人だって分かってるんで、無理しない方が良いっすよ、あの人は１人でも生きていけるだろうし、先輩の人生の方が大事なんすから」
もし、明日にでも独りぼっちになると思って鍛えろ、とか言う人だし。
ガブリエラさんなりに、先輩に優しさを見せただけかもなんだし。
