第54話 伝説の古竜（２）
《【竜王化】起動します》
みるみるうちに地面が遠ざかり、勇者アクファが小さくなっていく。
俺は身体が変化し、お伽噺に出てくる、竜の王——威厳と凜々しさを兼ね揃えた偉大な竜の姿となっていた。
「な……何じゃこりゃああ！」
腰を抜かす勇者アクファを見ていると、俺は次第に冷静になっていく。こんな小さな奴に、俺は苦手意識を持っていたのか？
若干どうでもいいと思い始めていたけど、キラナを攻撃し多少なりとも傷付けた償いは必要だ。
「フィーグ様……気をつけて！」
エリシスの声に振り返ると、ちょうど黒竜が息を吸い込むところが見えた。
「…………奪っただけではまだ足りず……竜の子まで傷付けたのか？」
黒竜の声がはっきりとしている。意識が少し戻ってきているようだ。エリシスが呼びかけ続けたからか？
「汚い雷で我が眷属を…………許さんぞ……」
黒竜の視線の先には勇者アクファがいた。少し離れてキラナとリリアがいる。どうやらキラナは目が覚めたようだ。
俺はリリアとキラナを庇うように立った。そして、黒色の伝説の古竜に問いかける。
「なあ、俺の声は届いているか？」
「…………何？ さっきから煩いぞ…………」
よし、俺の声に応えた。俺が竜王となったのと、エリシスの声が届いていたためだろう。多少は話が通じるようになったみたいだ。
「あんたは、人間が憎いのか？」
「ああ……儂から全てを奪った人間が……。竜の皮を纏う人間よ、お前も……」
黒色の竜は大きく息を吸い、そして炎を吐き出した。
俺は襲ってくる炎に対して構える。
「ぎゃあああああああ」
黒竜が吐いた炎は、勇者アクファに襲いかかる。
「うおおおおおおお熱いっ、熱いぞっ。ぎゃああああああああ」
髪の毛がチリチリになり、顔は煤にまみれている。しかし倒れることもなく、真っ黒になったまま立っている。さすが腐っても勇者、耐性はなかなかのものだ。
「熱い……熱いっ……くっ」
しかし、炎の勢いに立っていられず、
「くおおおおおおぉぉぉぉぉ……」
強烈な火炎の渦に押され、勇者アクファは夜空に吹き飛ばされていったのだった。あの様子では……炭になってしまいそうだ。
「フィーグさん、次の息が来ます！」
勇者だけではなく、黒竜は俺たちの方にも竜の息を吐こうとしていた。
伝説の古竜の炎のブレスと、俺の竜王の防御力。どちらが強いか？
「だめっ！ パパをいじめてはだめ！」
俺と黒竜の間に、再び竜化したキラナが割り込んできた。両手を広げ、俺を庇うように黒竜の前に空中で静止する。
「キラナ、危ない！ そこをどけ！」
「い、イヤ。パパをまもる！ だって、わたしだって守られてるだけなのは、いやなの！」
キラナ……。涙声で叫ぶキラナに、不覚にも泣きそうになった。俺は駆け出し、キラナを抱える。
目の前には、大きく開いた黒竜の口があった。さて、この至近距離で炎を浴びて平気でいられるだろうか？ 俺は目を瞑った。
しかし、いつまで経っても、灼熱の炎が俺に向かってくることはなかった。
黒竜は喘ぎながらも、踏みとどまっている。どうやら俺たちを攻撃する様子は無さそうだ。
「竜の子よ。どうして人間を庇う？ その者は竜に化けているが、中身は人間だぞ？」
「パパは、たいせつな、かぞくだから」
「家族か。お前に人間の血は流れていないようだが……何があった？」
「それは……」
キラナは、涙声になりかけていた。俺は、キラナの頭を撫でながら、代わりに答える。
「話せば長くなる。ゆっくり俺と話そうじゃないか？」
ガンッ！
黒竜の爪が、突如振り下ろされ俺の腕に傷を付けた。銀色の血が流れ出す。
「おい、どうした？」
「儂はゆっくり話を聞きたいのだが……身体が言うことをきかない」
再び振り下ろされようとする腕を掴む。今、この黒竜と対等に戦える大きさになっていることを感謝する。
俺は黒竜と取っ組み合いを始めた。当然、黒竜は抵抗してくる。
「済まぬ……人間よ……なんとかならんか？ 何なら、儂を殺してくれても——」
「心配するな。俺が暴走状態を止めよう。できるだけ、じっとしておいて欲しい」
「分かった。やってみよう」
《名前：アルゲントゥ（銀竜族）
職種スキル：
銀竜族：炎の息 LV99 銀竜族：麻痺の息 LV99
銀竜族：飛翔 LV99 銀竜族：歴史記憶 LV99
銀竜族：人化 LV99
身体スキル：
身体：
年齢：1680歳
生死：生
精神：
発狂【警告：エリシスを融合したため、精神が暴走中》
「スキルメンテ起動！」
《精神：発狂状態を修復。成功しました》
《ただし、発狂状態は融合状態の解除をもって停止します。エリシスの分離が必要です》
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