第38話 証拠（１）——side勇者アクファ
「うがああああっ！ クソがぁ！」
役に立たないパーティメンバーに悪態をつきながら、俺様は【勇者：剣聖】スキルを多重に起動させる。
圧倒的な発動スキルの多さにより、オーガロードに切りつける。
数度切りつけ、動かなくなったことを確認し、俺は戦闘の終わりを実感した。
「はぁっ、はぁっ」
パーティメンバーはみな座り込み、休憩を取り始めているのを見て俺様はイラつく。
たったこれしきのことで、息の上がりも早い。
フィーグがいた頃は、もう少しマシだったはずなのに。
フィーグを追放し、女魔法使いを入れ華やかになった。
しかし、戦闘においては、苦戦することが多くなった。
たかだかオーガロードくらいで何をこんなに消耗しているのだ？
戦闘のたびに休憩などされたら、鬱憤だって溜まるものだ。
「くそ……」
とっととこんなところ出て行きたい。
今日の任務は、このダンジョンに沸いたという数百匹のオーガ群の殲滅だ。
最近調子が悪いと言われ、腕試し的なクエストを王家側が依頼してきやがった。
こんなもの、王家が頼まなければ決して受注しないクエストだ。
俺様はもっと、報酬のいい危険なクエストを受注したい。
ぼやいても仕方ないので、意識をクエストに向ける。
おそらく、このオーガロードがボスであり、こいつを倒せば任務完了のハズだ。
俺様はダンジョンから出るために歩き始める。
その瞬間、背後から悲鳴が上がった。
「な！？ なんだ！？」
慌てて振り返ると、そこには先ほど倒したはずのオーガロードの姿があった。
いや、確かに倒したはずだ。
俺様を、睨みつけるようなパーティのメンバーたち。
本当にトドメを刺したの？ 彼女らの目はそう訴えているようだ。
なぜそんな目で見るんだ？
「お前ら……あとで覚えてろよ？」
俺は再び、オーガロードに対峙する。
そして、再度の戦闘が始まった。
おかしい……。
明らかにおかしい……。
さっきと同じ手順で攻撃を加えているにもかかわらず、ダメージを与えていない気がする。
そもそも本当に俺様のスキルは起動しているのか？
「あなた、少し休んだ方が良いんじゃないかしら？」
聖女職のデリラが、俺の方を心配そうに見つめる。
他と違い、コイツだけは俺の味方だ。
「フンッ、これしき」
俺は再度【勇者：剣聖】を多重起動してオーガロードに切りつけた。
何度か切りつけるうちに動かなくなるオーガロード。
「そういえば、オーガ系は回復力がすごいから、首を切り落とすなどして完全に息の根を止めないと、何度も復活するってフィーグさんが言ってましたね」
魔術師サラが言う。コイツは中立的な態度を取っているが、どちらかと言うと反抗的だ。
だいたいフィーグがそんなこと言ったか？
あんなボンクラがそんな知識——。
突然、俺様は強烈な頭痛に苛まれる。
フィーグの顔が頭の中に浮かぶ。
以前の戦いで、フィーグが言っていたことを思い出す。
「クソ、追放されてまで俺様を苦しめるのか……フィーグめ」
「勇者アクファ、いったいどうした？」
聖女デリラが問いかけてくる。
だが俺様の頭は重く、返事すらマトモにできない。
「今日はダメね。聖女：防衛聖域スキル起動！ みんな、撤退の準備を」
「はいッ！」
俺様は、聖女デリラに引きずられるようにして、その場を後にしたのだった。
☆☆☆☆☆☆
あの後、なんとか地上へ戻った俺たちは、王都に戻り一旦解散した。
俺様は、報告のために王都ギルマス、デーモの元に向かう。
本来なら、こんな雑用は俺様のすることではない。
それでも俺が行く理由は、任務失敗の隠蔽が一つ。
もう一つは、デーモに冒険者の女を見繕って貰い抱くためだ。
しかし、再び頭痛と共に、記憶が蘇る。
……いや、いや、違うぞ。
ギルマス・デーモは解任されたのだ。俺様はいったい、何をしようとしていた？
続けて、別の記憶が蘇る。
王都の地下にある牢獄での記憶。
「【勇者：祝福ブレス】スキル、起動」
「…………！！ ぐぅ……」
……そうだ。
俺様はあいつを手にかけた……のだ。
王都ギルマス・デーモはもうこの世界にはいない。
だったら……次のデーモの代わりを用意するだけだ。
俺の口元が緩むのを抑えられない。思わずニヤリとしてしまう。
さっきまで最悪な気分だったが、今は晴れ晴れとした良い気分だ。
「アハハハハハ！」
俺は高笑いを上げながら、王都冒険者ギルドに向かう。
周囲の者が俺を妙な目つきで見つめてくる。だが、気にならない。
さて、王都ギルドの建物にやってきた俺様だが……。
妙だ。
王都ギルドの門前に衛兵がいて、立ち入る人物をチェックしている。
「あら、あなた……勇者アクファ殿ですね」
目の前に現れたのは……なかなかいい女だ。騎士のようだが、何者だ？
「そうだが。君は？」
「失礼しました。私は、騎士エリゼ・ディーナと申します。先日、地下牢にいたはずの元ギルマス・デーモが死体になって発見された件について、少しお話を聞かせていただきたいのですが」
コイツ……。俺様に物怖じしないとは良い度胸だ。
しっかり後で尋問しないとな。
だいたい、俺様がアイツを殺した証拠はどこにもないはずだ。
「ふん、構わないよ。誰が殺したのかなあ？ まさか俺様を疑ってはいないよなぁ？」
俺様はおもわずニヤついてしまう。
何か因縁を付けて脅してしまえば……デーモのようにうまい駒にできるかもしれない。
少し威嚇してみたが、さてどう出るのか楽しみだ。
「なるほど……これはしっかりお話をしなければならないようですね」
騎士エリゼとやらは顔色一つ変えず、そう返してきたのだ。
「はぁっ？」
バレることはあり得ないとは思うが……その迫力に、俺様の背筋に冷たいものが流れる。
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