第12話 リリアとの夜
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リリアは素肌の上に、どこから引っ張り出したのか、俺のシャツを着ている。
アヤメのは着られなかったのかな？
リリアの肌はいまだに少しだけ上気している。
まだお湯の温かさが残っているのかもしれない。
でもその割に、妙に顔が赤い。
「リリアはアヤメと一緒に寝るんだよな？ どうしてここに？」
「アヤメさんは先に眠ってしまわれまして。
あの、少しお話がしたいです。
フィーグさん、その、立っていらっしゃらないで、こちらに座っていただけませんか？」
リリアが少し横に移動し、ちょんちょんとベッドに触れここに座れと合図をした。
俺はリリアの隣に静かに腰を下ろす。
そういえば、昼間のようなツンデレ的な口調がどこかに行っている。
彼女もそれを忘れるくらい、緊張しているようだ。
石けんなど同じはずなのに、不思議とリリアから良い花の香りが漂ってきた。
次第に目が冴えてくるような気がする。
肌着同然になると分かるけど、リリアは意外におっぱいがあるな……。
露わになった太ももも妙に艶めかしく……って俺は何考えてるんだ。
彼女はこれから共に戦うパーティの大切なメンバーなのだ。
そういう目で見てはならない。
俺はぶるぶると首を横に振る。
「そ、それで話とは？」
「先ほどお話した依頼ですが、その、受けて頂けますか？」
そういえばまだ正式な返事をしていなかった。
リリアが前所属していたというパーティとの交渉。ここで受けないという選択肢は無い。
「分かった。依頼を受けるよ
パーティーメンバーの悩みは皆で解決しないとな」
「フィーグさん……ありがとうございます！」
笑顔を見せ、俺に抱きついてくるリリア。
肩から温もりが伝わり、さっき感じた良い香りを強く感じる。
長い髪の毛はさらさらで、少しだけくすぐったい。
リリアは俺の太ももに手のひらを当てた。
可愛らしい手のひらは肩に伝わる温もりより熱かった。
さて、話は終わった。
後は寝るだけだが……リリアは部屋を出て行こうとしない。
「リリア、どうした？ ゆっくり休んで、明日に備えよう」
俺はアヤメの部屋に戻って休むように促すものの、彼女は出ていこうとしない。
そういえばさっきより、肌の色がより赤くなっているように見える。
具合でも悪いのだろうか？？
「大丈夫か？ こんな時間だが、必要なら神官を呼んで治癒をしないと」
「いえ……その、私には依頼の報酬を払うだけのお金が無いのです」
なんだ。そんなことか。
「気にしなくてもいい。俺とパーティを組んでくれるだけで十分だ。力を授けてもらったし、もう俺たちは仲間だ」
「フィーグさん……それでは私の気が済まなくて——」
リリアは俺を見上げる。
ドキドキというリリアの心臓の高鳴りが聞こえてきそうだ。
「え？」
リリアは突然、布団の中に入ると、俺の身体を引っ張った。
次に、腕枕をするように俺の頭を抱く。
適度なボリュームの胸がふくらみが顔に当たる。
それは柔らかく、暖かく、儚げにも感じた。
「リリア？」
「あの、男の人はこうするといいって本に書いてありました」
え？ それ、どういう本なの？
リリアはツンデレだとかの知識を本で仕入れているようだけど、大丈夫か？
俺を抱くリリアの力がきゅっと増し、顔が胸に押しつけられる。
心臓が高鳴った。
でも、リリアの鼓動はそれ以上のようだ。
とくん、とくん……。
「フィ、フィーグさん」
「ハ、ハイ」
「こ、この後、どうする……のでしょう？
昼はなんともなかったのに、今はすごく恥ずかしいのですが」
どうするのかって聞かれても。
リリアの顔を見ると、きゅっと目を瞑って一生懸命考えている様子だった。
昼に俺の前で服を脱いだ時と違い、緊張と戸惑いと恥ずかしさが伝わってくる。
「この件で何もしなくていい……さっき言ったけど重ねて言う。俺とパーティを組んでくれたこと、それだけで十分だ」
「でも……でも……それは私がお願いしたことです」
「俺は改造スキルという十分な報酬をもらった。気に病む必要は無いよ。
それに、いくらでも頼って欲しい。ちょっと頼りないかもしれないけど」
「そんな……頼りないなんて……。
……フィーグさんっ……うっ……」
リリアの閉じた目から、ぽろぽろと水滴がこぼれる。
酷い目に合ってきたのだ。
この涙は辛いというより、もっと別の暖かい感情によるものかもしれない。
「今まで、頑張ってきたんだな」
「うう……フィーグさん……。私……わたし……
家族もみんな死んじゃって……ずっと一人で……。
こうやって誰かに縋れることが……嬉しくて」
リリアは、一族の滅亡を目にしてきたのか。
俺の知らないところで一体何が起きている？
リリアとはもうパーティの仲間だ。
せめて、涙が止まるときまで……。
俺はそっとリリアの背中に手を回し引き寄せる。
すると、リリアは俺の胸にぎゅっと抱きついてきた。
「うぅ……ひぐっ……ぐすん」
俺はリリアが少しだけ、素直な感情を見せてくれるようになったことが嬉しかった。
事情は色々ありそうだ。これから少しづつ聞いていこう。
寄せる体の温もりを感じながら、俺は泣き続けるリリアの頭をずっと撫でていたのだった。
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