終わりなき空へ

第１２話 瞳に映るすべてを

大学生活編の始まりです☆

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　春休みは散々ストリートで演ったり、練習に明け暮れたりしたけど、弾きたりないな。

　みんな……上手そうな気がするし、正直……拓真がいるから心強いけど、それにしても……

　潤は講師に耳を傾けながらも探していた。同じピアノ専攻のhanaを。

　ガイダンスが終わると、隣にいた拓真が同級生を見つけ声をかけた。

　「上原《うえはら》、石沢《いしざわ》、お疲れー」

　「酒井、お疲れさまー」

　「いたの気づかなかった」

　「石沢、酷くね？」

　「気づかなかったけど、いたのは知ってるよー。元クラスメイトなんだから」

　三年間同じクラスで過ごしてきた為、誰がどの学科や専攻かは把握しているようだが、心音が増すばかりで半分ほどしか聞こえていない。

　「酒井、後ろの人は？」

　「あぁー、俺の音楽仲間の潤」

　拓真に紹介され、目の前の光景が信じられないまま、無難な挨拶をした。

　「樋口《ひぐち》潤《じゅん》です。よろしく」

　「はじめまして、上原《うえはら》奏《かなで》です」

　「樋口くんね。石沢《いしざわ》綾子《あやこ》です」

　自己紹介を済ませ、構内を歩きながら話題になるのは選択科目についてだ。

　「英語とドイツ語かなー」

　「上原もかー、フランス語とイタリア語も良いんだけどなぁー」

　「ねぇー、迷うの分かる。綾ちゃんは？」

　「私も英語とドイツ語だよ。ドイツ行ってみたいし」

　「分かる！　樋口くんは？　もう決めてるの？」

　急に話を振られ、戸惑いながらも応える。

　「俺も……英語とドイツ語かな」

　「じゃあ、奏と樋口くんとは一緒に学べそうだね」

　そう態と言う石沢に、拓真も態とらしく抗議した。

　「いや！　俺も同じ選択だからな！」

　冗談を言い合える仲に羨ましさが増す。聞いていたとはいえ、実際に目の当たりにすれば加速していくしかない。

　「本当、仲良いんだな」

　「高校の頃から賑やかだったよ。そういえば、樋口くんはどこ出身なの？」

　「俺は東京。高校は武蔵野だよ」

　「武蔵野って、吹奏楽部の強豪校じゃない？」

　「さすが石沢、詳しいな」

　「友達で進学した子がいたからねー」

　無難に返すので精一杯になっていると、彼女の携帯電話のバイブ音が鳴った。

　「あっ、電話出ていい？」

　「うん」

　石沢に続いて、潤も拓真も頷いて応える。自然と追いそうになる視線を止まらせていた。

　「樋口くんは、昔からピアノ習ってるの？」

　「あぁー、親の影響かな。そういう石沢さんは？」

　「私も、そうかな。小学生くらいから習ってるかなー」

　「今も習ってるの？」

　「ううん、最近辞めたから……樋口くんは？」

　「俺も、今は習ってないな」

　現在は、個人レッスンを三人とも行なっていない。受験に向けての対策が取られていたからだろう。

　「あ？？　もしもしー？」

　通話が終了になったのだろう。彼女がかけ直そうとしていると、背後から声をかけられていた。

　「奏！」

　後ろから抱きしめられるような態勢だが、拓真達が驚く様子はない。距離の近さに驚いていたのは潤だけである。

　「入れ違いにならなくて良かったー……奏、ライン見てないだろ？」

　「ごめん……気づかなかった」

　二人にとっては変わらない光景のようだが、潤は目の前にいる憧れの人に驚いていた。

　「綾ちゃんも酒井くんも入学おめでとう。そっちの子は？」

　「酒井の音楽仲間の樋口くんだよ。みんな、ピアノ専攻」

　「そうなんだー……あっ、俺もピアノ専攻で、二年の宮前《みやまえ》和也《かずや》。よろしくね」

　「……樋口潤です。よろしくお願いします」

　少し緊張した面持ちで応える彼に対し、石沢も先程までと変わりなく、通常運転である。

　「ミヤ先輩、奏を待ってたんですか？」

　「そう、これから行く所あるのに携帯放置するからさー」

　「もう、ごめんってばー！」

　これも日常の一部なのだろう。高校から大学に場所が変わっただけで、彼女は度々いじられていた。

　「じゃあ、奏借りていくね」

　「はーい」

　「じゃあ、また明日ねー」

　手を振る彼女の左手を取り、足早に去って行く姿。ほんの数秒の会話さえも胸を打つ。

　「ーーーーーーーー本物だ……」

　潤の漏らした声は小さく、石沢には聞こえていなかったが、拓真にはその表情だけで分かっていた。

　憧れていたwater(s)の二人の後ろ姿に、これからの大学生活に期待していたと。

　ーーーーーーーーやばい……かっこよかった……ってか、二人とも背が高かったな。

　話せたのが夢みたいだ…………

　今更ながら……帝藝大に受かって良かったって、改めて思う。

　ある意味、たわいない会話でも交わす事が叶ったんだ。

　どうしようもなく惹かれた存在の彼等に向ける視線は、自然と熱いものになっているのだった。

　やばい……自然と目で追っちゃうな…………本当に同じピアノ専攻だったし。

　入学式で早速話したから、カフェテリアで一緒に昼を食べる時もあるけど……未だに、一つも打ち明けられてない。

　hanaの歌声がすきだって…………

　まぁー、告白するつもりはないけど……

　「潤、何にする？」

　「あーー、Ａ定食」

　カフェテリアはそれなりに混雑しているが構内に何ヶ所かある為、座れなくなる事はない。

　「酒井ー、樋口ー」

　「石沢、上原、お疲れー」

　「お疲れさまー」

　席に着いて定番の話題は音楽についてだ。同じ専攻なだけでなく、四人のうち三人は同じ高校出身な事もあり仲が良い。

　「最近、何の曲聴いてるんだ？」

　「洋楽かなー……綾ちゃんは？」

　「私は勿論、water(s)」

　「あ、ありがとう……」

　照れくさそうに応える姿に微笑む。

　あれだけ歌えるのに、照れるのか……緊張とは無縁そうなのにな。

　顔出ししても変わらないし…………上原は気づいてないっぽいけど、チラチラ見てる奴……結構いるよな。

　water(s)って、気づいてるのかもな……情報解禁になったのが金曜の夜だったから、顔出ししてから初の大学だけど、本人はいつもと変わらない。

　さすが、water(s)のhanaって所か……

　昼食後も会話を続けていると、辺りが騒然となるのが分かった。

　「ん？　誰かいるの？」

　「あれ……」

　石沢の視線の先を辿れば、water(s)の四人が集まっていた。

　ーーーーあの四人は、やっぱ目立つな……オーラがあるって、いうのか？

　勿論、上原もオーラがあるんだけど、普通に話しかけてくれるから、ついhanaだって忘れそうになるんだ……

　「hana！」

　ミヤ先輩にしては、珍しくないか？

　いつもは『奏』って、呼んでるのに……

　視線を戻すと、彼女は覚悟を決めたような表情をしていた。

　「miya……」

　「……ご飯食べたら少しいい？」

　「うん……」

　ミヤ先輩は今日も通常運転っていうか、入学当初と変わらないよな。

　って言っても、この数週間の彼しか知らないけど……本当、気さくな人だ。

　今も軽く手を振ってくれる姿に会釈を返す。穏やかな笑みに高鳴るのは、彼に限った事ではない。潤達の対角線上にいた生徒は漏れなく、自身に向けられたと勘違いしていたはずだ。

　「奏、もう行く？」

　「綾ちゃん……酒井、樋口くん、食器下げて先に行くね。次はドイツ語だったよね？」

　「そうだよー。席取っとくから、遅れずにね」

　「うん、ありがとう」

　上原が席を立つと、四人の集まる輪の中に入っていった。

　「やっぱ、目立つよなー」

　「あぁー」

　「奏もそうなのに、分かってないよねー」

　「だよなー」

　「分かってない？」

　「樋口も知ってる通り、高校の頃から音楽活動してる訳だけど……文化祭で顔出ししてからも、いつも通りだったからね」

　「あーー、なるほど……」

　いつも自然体なのか……ちょっと天然っぽいところあるよな。

　だけど……上原の事を知る度に、好きになってる自覚はある。

　叶う筈はないけど……想うだけなら、いいよな。

　彼等の輪の中で、彼女は楽しそうに笑っている。その姿に、潤からも笑みが溢《こぼ》れていた。

　「拓真くん、また遊ぼうね」

　「ん、あぁー」

　「酒井は相変わらずだね」

　「どういう意味だよ？　普通だろ？」

　「普通？　拓真は交友関係広いよな」

　「潤までーー」

　二人が見た事のない女子に、拓真は話しかけられていた。他の科や専攻の女子生徒だろう。

　本当、関心するよな……そういう社交的なところ。

　俺には真似できないし……

　「酒井と樋口も仲良いよねー」

　「石沢だって、上原と仲良いじゃんか」

　「高校からの付き合いだからねー、酒井達は？」

　「俺達も高二に上がる前からの仲だよな？」

　「あぁー……って拓真、近い！」

　「はいはい」

　二人の仲の良さは、既に周知の事実のようだ。そして、付属高校に通っていた拓真の交友関係の広さのおかげもあり、彼も直ぐに打ち解ける事が出来たといえる。

　ーーーーーーーー上原の瞳に映る世界は、どんなだろうな……

　仲間と話す彼女は、いつも楽しそうな横顔をしていた。

　ピアノ教室は高校で辞めたけど、似たようなレッスンだ。

　潤は講師とマンツーマンで、ピアノのレッスンを受けていた。

　防音設備の整った部屋にある二台のグランドピアノ。

　マンツーマンなんて贅沢だよな……

　整った環境の良さに、ようやく慣れてきた所だ。

　鍵盤へ触れると、滑らかに指先が動く。受験を終えたからといって、ピアノに触れなかった事はなく、自宅で練習の日々は続いていた。

　ーーーーーーーー本当、凄い大学だよな……

　「樋口くんは、コンクールに興味ある？」

　「コンクールですか？」

　「出場するかは別にして、一般公開されてるものもあるから聴くのも勉強になるわよ」

　「はい……」

　講師から手渡された今年度のコンクール募集要項を眺めていた。

　ピアノの発表会で弾いたくらいか、あとは高校の頃の合唱コンの伴奏とか…………

　この頃……人前で弾くのはギターだけだったけど、興味はあるよな……自分と同世代の奴が、どんな演奏をするのか……

　まぁー、ピアニストになりたい訳じゃないけど……ピアノを学んでるのは、音楽の幅が広がるって思ってたからで…………ピアノはオケの音だからな。

　授業を終えた潤がカフェテリアに向かうと、拓真が友人達と席に座る所だ。

　「潤、こっちー」

　「あぁー」

　拓真の隣に腰を下ろすと、前には同じピアノ専攻の阿部《あべ》と金子《かねこ》がいた。

　みんな出身校が違うけど、割と昼時は集まってるよな。

　阿部は寮暮らしって言ってたし、金子は親がプロらしい。

　俺だけ場違いな気はするけど、音楽の話をする時は特に楽しいんだ。

　みんな、いい顔するし、water(s)が好きって共通点もあるか…………ファンクラブに入ってるのは、俺と拓真だけだったけど、ライブに行った事あるって言ってたしな。

　「潤、午後は必修科目だっけ？」

　「あぁー」

　「二人とも知ってたのか？」

　「ん？」　「なに？」

　「上原が……water(s)、hanaだったって事」

　「知ってた。何なら高校の時から」

　あっさりと白状する拓真に、金子が羨む声を上げる。

　「いいなーー、何処となく似てるとは思ってたけど、本人とは思わないし。この間の録画し損ねたしなー」

　「俺、録画したから持って来ようか？」

　「マジで？　見たい！」

　食い気味に応える金子に、潤の仲間意識が強まる。隣に座る彼の表情に釣られそうだ。

　「……拓真、嬉しそうだな」

　「阿部っち、そこはファンでもあるからなー」

　想いが滲み出ている拓真に、彼もまた楽しみにしていた。彼等の音が、生演奏が、テレビから流れ出る日を。

　待っていた瞬間がようやく訪れていたが、入学当初と変わらない彼女の姿があった。

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オケ＝オーケストラ