その３８
俺が会いに来たのは、以前世話になったケーラとルフレーアの２人だ。２人はあれから暫くの間、夕闇の灯火亭へ滞在していたが、節約したいという事やこの地域特有の狩りで生計を立てにくい、という両面からスラム近くにある安宿へ移っていたのだった。
別にスラムで暮らす事を馬鹿にする訳でも貶す訳でもないが、若い女の子がそんな所にずっと居ると言うのも、何だか気になってしまう。
ましてや、一度は助けて一緒にパーティを組んだ仲でもあるしな。少なくとも、リンドールへ行ってから現地で仲間を探すよりも、よほど信用できる。
まぁ、向こうがＯＫを出してくれれば、の話だけどな。
向かうのはもう少し先の話になるのだが、先に聞いておこうと思ったんだ。
まぁ、当然居なかったけど…………。俺の様に昼間からブラブラしている奴とは違うって事だ。
言ってて悲しくなるわ。
まぁそれならそれで、次だ。
その為にわざわざ、短槍を持ってきたんだしな。
そう、ドワーフの鍛冶屋テオバルトに依頼があるんだよ。
「すいませーん！」
……………………。槌を打つ音が続く。
「すいませーん！！」「いらっしゃいませんかー？」
「聞こえとるわぃ！でけぇ声出すんじゃねぇ！」
おぅ……デジャヴ。そして、あなたの声の方が明らかに大きいですよテオバルトさん。
「こんにちわ。」
「おう、あの時の小僧か。鞘の様子はどうだ？それと槍の手入れはしっかりやっているか？あまり酷いようならウチに持って来いよ！」
話題が武器メインなんですね。
「鞘は問題ないです。手入れの方も、まぁ自分なりにやっているつもりなんですが、」
「貸してみろ。」
まだ喋っている途中だったが、ひったくる様にして槍を奪われる。
「ふむ。小僧は突きが得意なようじゃの。綺麗な使い方をしておる。まぁこれなら良いじゃろ。無理な使い方をしとらんから、妙な場所に負担が掛かった様子も無い。」
「そんな事までわかるんですか……。すごいですね。」
「よさんか。一端の鍛冶屋なら誰でもわかる事じゃわぃ。」
「で？整備でも無いとしたら、一体何の用じゃ？」
「はい。以前に、少し手強い相手とやり合いまして、その時に相手の膂力で槍を断ち切られそうになったんですよね。それで、柄の部分を今と同じバランスで金属の物に変えられないかと思って相談に来ました。腕の良い鍛冶屋なんてテオバルトさんくらいしか知りませんから。」
「ふむ……。この柄もかなりの素材を使っておるがなぁ……。小僧の腕を持って断ち切られる、か。何と戦ったんじゃ？」
「オークキングです。」
こういう相手に嘘や誤魔化しなど、不誠実だし。自分の命を預ける武器を預ける人だからな。
「ほぅ。確かＢランクの魔物だったんじゃないか？パーティでの討伐か？」
「いえ、ソロでした。」
「ふむぅ…………。そうなると中々に素材が問題になってくるのぅ。」
「やっぱりそうなりますかぁ……。」
「今ウチにある素材じゃと、鋼になっちまうが柔軟性に欠ける。それなら、そのままの方が良いかもしれんしなぁ」
「素材なんかはどこから仕入れるんですか？国外？」
「いや、リンドールじゃな。特殊な素材はダンジョン深層から見つかる事が多いんじゃが、最近は少ないのぅ。高ランクの探索者が、少ないのが問題なんじゃろうな。」
「探索者？冒険者ではなく？」
「小僧は知らんかったか？ダンジョンに入るには、探索者として新たに登録しなけりゃならんのじゃ。冒険者のランクと探索者のランクは別物じゃな。冒険者はＢだのＣだのランクが決まっておるじゃろ？探索者は到達した階層がそのままランクになるんじゃよ。」
「へー、でも自己申告だと不正し放題じゃないですか？」
「まぁ不正しても何かが出来るって訳でもないが、探索者としてもらえるプレートをどうにかすれば自分の到達した階層が記録されるそうじゃ。詳しくは知らんがの。」
「しかし……。ダンジョンから鉱石ですか？宝箱から？」
「そうじゃな。深層部分になるとオリハルコンやアダマンタイトなんて物も出るらしいが、ここ数十年は拝んどらんのぅ。」
出たよ。宝箱から金属の塊とか、ファンタジーならではのファンタジー金属入手法。伝説の武器とかもあるのか？
「うーん……。もう暫くしたらリンドールに行こうと思ってるんですよね。」
「ほほう。まぁ、この辺は高ランクの魔物も少ないしのぅ。若いモンが離れるのも無理は無かろうて。」
なんだか寂しそうに聞こえる。まぁ鍛冶屋としては腕を振る機会も少なそうだもんなぁ。
「まぁ、こっちで拠点が出来たのでちょこちょこ戻ってきますけどね。」
「ふん！まぁいつまでも宿暮らしっちゅーのも考えモンじゃからのぅ。」
「しかし、強化する素材が深層で手に入るとしても、武器を強化する為に強化した武器が必要な所に行く、って言うのは卵が先か鶏が先かって感じですねぇ。」
「なんじゃそれは？だがまぁ何となく言いたい事はわかるわぃ。」
「仕方ないですね。しばらくはこのままで使う事にします。素材が手に入ったらまた来ますよ。」
「うむ。まぁ、ちっと待っとれ。」
そう言って奥に引っ込んでいく。
暫く待っていると、テオバルトが何かを持ってきた。
「これをリンドールで鍛冶屋をやっとる息子に見せろ。何か助言くらいは聞けるじゃろう。」
「手紙ですか？」
「うむ。独り立ちしてリンドールで鍛冶屋をやっとる筈じゃ。テオバルトの息子エメリッツで探せばすぐみつかるじゃろぅ。」
「エメリッツさんですね。ありがとうございます。向こうで頼らせてもらいます。」
「うむ、本当なら儂が行ければ良いんじゃがなぁ……。もう少し弟子の育成には時間が掛かるからのぅ……。残念じゃ。」
本当に残念そうに言う。
「もし、何か手に入れたら持ってきますよ。さっきも言いましたがちょくちょく戻ってくるつもりですので。」
「そうか。そうじゃな。何か珍しいモンが手に入ったら持って来い。」
「はい。必ず。」
手紙を受け取り、約束をしてからテオバルトさんと別れた。
ギルドでケーラ達２人の行方を尋ねるのと、戻るのが早そうなのであれば待っててもいいかな？と思ったからだ。
そう時間もかからずにギルドへ到着すると、中に入る。
まだ混雑する時間には少し早いが、それでもそれなりの人数が中には居た。
ハクの登録は既にしてもらったので、尋ねる以外にする事は無い。どこに並ぶのが一番早いかな？なんて考えていると、ヒソヒソと話し声が聞こえる。
「おい、あいつだろ？Ｄランクのバッガスをボコボコにした奴ってのは。」
「しっ。やめろ。見境なしに襲って来るらしいぞ。」
「マジかよ。狂犬かよ。」
うん。たぶん俺の事だよな。
まぁ、衆人環視の中でボコボコにしたからな。色々言われるだろうとは覚悟してた。
ちょっと傷付くけどな……。
あんまり適当な事言ってると、ガラスのハートの狂犬が襲い掛かっちゃうぞ！がおー！
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