その３６
少女達に考えておくように声を掛けてから、４日が過ぎた。
俺から声を掛けると催促しているようにプレッシャーを感じるかもしれないので、出来るだけカチアかモニカを間に挟んでコミュニケーションを取るようにしてきた。
そして今、カチアとモニカに呼ばれ、皆が集まるリビングへ降りる。
皆、綺麗に揃ったお辞儀で出迎えてくれる。この数日でかなり頑張って勉強しているようだ。
声を掛け、ハンナ達３人には少し席を外してもらった。
ハンナ達がリビングから出ると、４人を見回して声を掛ける。
「本当にそれでいいの？」
「はい。カオル様に付けて頂きたいです。」
「そっか。分かった。皆の名前は俺が決めるね。」
事前にカチアから事情は聞いていたので、あっさりと申し出を了承する。
彼女達は全員が孤児で奴隷として売られる為だけに村で育てられたと言うのだ。両親が亡くなっても貧しい村で育ててもらえたのは、万一の場合の保険の様な物だったらしい。村の共有財産の様な扱いで、不作が続き村が食べていけなくなったので、口減らしと現金収入を兼ねて奴隷として売られたのだそうだ。
村でも奴隷商でも、必要最低限の物しか食べさせてはもらえず、常にひもじい思いをしてきたとか……。
奴隷として売られる事は、そんな物だと諦めもあったようだが、その村はあっさりと魔物の群れに飲み込まれ滅んだ。無常と言うか、やり切れない思いで絶望していたようだ。
「皆には俺の国で暦に使われる言葉を名前にしようと思う。１人ずつ前に来てくれるかな？」
「まずは君。」
先程受け答えをしていた、一番背の高い金髪の子だ。恐らく１０歳くらいだろうか？
「君の名前は睦月だ。皆を引っ張ってやってくれ。」
「はい。ありがとうございます。」
「次は君だね。」
ムツキより少しだけ背の小さな子だ。同じ位の歳だろうか？同じ金髪だが、ムツキより少し淡い色をしている。
「君は弥生だよ。小さな子の面倒を見てあげてね。」
「ヤヨイ…………。はい。ありがとうございます。」
「そして君だ。」
その子はムツキ、ヤヨイと一番小さい子のちょうど中間位の背丈で、金に緑を混ぜた様な宝石のような髪の色だ。
「皐月。それが君の名前だよ。お姉さん２人をしっかりと助けてあげてね。」
「はい。頑張ります！。」
「そして最後が君だ。」
「はーい！」
４人の中で一番小さく、一番元気な子だ。恐らくは６歳かその位だろう。綺麗なピンクブロンドで、こんな色アニメか漫画でしか見た事ない。
「君は葉月だよ。元気な笑顔を皆に分けてあげてね。」
「はーい！元気にお仕事頑張るよ！」
この子達を見ていて気付いたが、栄養状態が悪かったのか、かなり体が小さい。
何だか切なくなるな……。
これからはお腹一杯食べて大きくなっていってほしい。
「さて、みんな自分の名前は分かったかい？そしたら、ハンナ達を呼んできて来てくれないか？」
ヤヨイが３人を連れてきてくれる。
「外に出てもらって悪かったね。」
「いいや、構わないよ。それで終わったのかい？」
「ああ、新しい家族さ。みんなハンナ達に自己紹介をしてやってくれ。」
ハンナ達は案外子供好きなようで、姉と歳の離れた妹の様に皆、仲良くやっている。なぜかセレーネだけは友達扱いされるのが不満の様だが………。
た、体型の問題かな……？。
お互い改めて自己紹介を終えたのを見計らい、全員に声を掛ける。
「よし！みんなちょっといいかな？ハンナ達の装備も揃って、ムツキ達の準備も整った所で今後の予定を話しておきたいと思う。」
「まず、ここの生活に慣れて十分に体力が戻ったら、その隷属の首輪をもっと自由度の高い奴隷紋に変えたいと思っている。理由としては簡単だ。俺が、嫌なんだ。」
「それぞれに理由があって奴隷になったと思う。そして、縁があって俺達は出会い共に生活する事になったけど、俺はみんなの命を握って何かを命令する様な下種にはなりたくないんだ。」
「変更するタイミングは、カチアに一任するので準備が出来れば教えてほしい。」
「承知致しました。」
「変更した後に、皆に留守を任せられると判断したらリンドールへ向けて移動するつもりだ。どうなるかはまだ分からないけど、少し考えてる事もあるからそれ次第では長く留守にしなくてもいいかもしれない。まぁ、まだわからないけどね。」
みんな大なり小なり動揺していたけど、カチアとモニカによって徐々に沈静化していく。
「よし！んじゃー、みんなで食事にしようか。もう準備は出来ているんだろ？」
「勿論です。」
カチアが頷きながら答える。
カチアとモニカは本当に優秀だ。
モニカのお陰で奴隷分の人頭税など、面倒なお金の計算や、商人達との交渉なんかをすべて任せることが出来る。
カチアが居れば、屋敷内で不自由な思いをする事がない。痒い所に手が届くと言う様な細やかな気配りが素晴らしい。
風呂にさえ乱入してこなければな……。
最近はもう、されるがままになっている。抗うだけ無駄だと悟ったよ。
あとは、どれだけ俺の我慢が続くかが問題だな。精神はおっさんだが、体は健康な１６～１７歳の男子だ。毎日毎日２人のトップレス美人と風呂に入っていれば、そりゃ、色々体にも悪いわけですよ……。
リンドールでは娼館なんかを利用する事も考えた方が良いかもな……。
男はつらいよ。
読んで頂きありがとうございます。
誤字・脱字や矛盾などありましたら
教えて頂けるとありがたいです。
