その２６
奴隷が出てきます。
気になる方はバックお願いします。
翌日、ヴァレンツさんが来るのは昼過ぎと言う事だったので、外でライと食事をして戻るとすでに待っていた。まだ４の鐘がちょっと前に鳴った所だよ！
「ヴァレンツさん、こんにちは。早いで、早いね。待たせちゃったかな。」
「こんにちは。カオル様。私も今来た所ですよ。早く出発してしまったのでどうしようかと悩んでいた所ですよ。」気遣いまで半端ねぇな。
「少し早いですが、カオル様さえよろしければこのままご案内致しましょうか？」
「そうで、そうだな。じゃぁ、お願いしま、する。」
「慣れないのでしたら無理に使わなくても結構ですよ。」
ナイスミドルな苦笑を浮かべて、そう言ってくれる。正直ありがたい。日本人の感覚からしたら、明らかに年上の、しかも礼儀正しい人に対して横柄に接するなんて絶対無理だ。いや、絶対ではないだろうが少なくとも俺は無理だ。
「それでは、参りましょうか。」
大通りを進み、貴族街の方へ馬車は進んで行く。家って貴族街なのか……。なんか嫌な予感がしてきた。そのまま貴族街に入り、どんどんと奥へ進んで行く。
そのまま防護壁手前のかなり大きめの家、いや屋敷の前で馬車が停止した。いや、マジか……。
呆然としていると、馬車の扉が開き階段が用意される。
「さ、どうぞ。」
促され、正門の前に立つ。言い間違いじゃないよ。門だ。
「こちらがカオル様へ与えられる屋敷となります。ティモンズ様より、あまり派手な物や目立つ事が得意ではないと、伺いましたので、主の所有する物の中から一番小さく、町の中心部から外れている場所を選ばせて頂きました。いかがでしょうか？生憎、他の屋敷となるとこのサイズの倍ほどの規模になってしまいますので……。」
これで一番小さいのか……。しかも、街外れの立地で探してくれたのね……。
「ありがとうございます。思っていた以上に立派なお屋敷で言葉を失っちゃいました。」
「そうですか。それでは中をご案内致しましょう。内部は定期的に清掃を行っておりますし、最低限の家具も備え付けてありますので、直ぐに入られても問題ないかと存じます。そして、調理場には昨日のうちに保存の効かない食物を中心に取り揃えておきました。調味料などの保存の効くものは元々備え付けてありますのでご自由にお使いください。」
至れり尽くせりってのはこの事だな。
「あとは浴室ですが、温度調節の出来る魔道具を設置して御座います。１回分はすでに準備してありますので、次回からはお持ちの魔石を補充するだけで使用する事が可能です。」
「おぉ……。」
もう、変な声しか出ないよ。
「一通りはこんな所でしょうか？後は人を雇い入れるなり、奴隷を買うなりすれば、問題なく過ごす事が出来ると思われます。」
「色々とありがとうございます。そう言った知識が無いので本当に助かります。」
「一つカオル様に確認したい事があるですがよろしいでしょうか？」
「なんでしょう？」
「屋敷を管理するメイドなど、雇用に関して心当たりなど御座いますか？」
「いえ、それが一切心当たりが無くてですね、管理などはもう奴隷を購入するしかないかなぁ、なんて考えているんですが……。」
「そうですね。下働きなどは奴隷を購入すると言うのは良い考えかと思われますが、さすがに一般奴隷ばかりですと、お客様等に対して失礼な言動などを起こし、引いては主であるカオル様が侮られる事にも繋がりますので、それらを統括する者が必要かと思います。普通の奴隷商では購入できませんので、当家から紹介と言う形で引き合わせる事が可能です。」
「その者たちも、一般の奴隷同様に奴隷紋にて、主に対しての不利益な行動が出来ない様に縛られておりますので、安全性の面からもそちらをお薦め致します。」
「わかりました。紹介をお願いできますか？」
「承知致しました。よろしければ、このまま向かわれますか？」
「俺の方は構いませんけど、ヴァレンツさんや、相手の方は大丈夫なんですかね？」
「はい。大丈夫です。本日はカオル様を可能な限り手助けしてやれ、と主から言いつけられておりますので。それに向こうもお客様をご紹介するのです。多少の事は大目に見てくれるでしょう。」
「それなら良いんですが、よろしくお願いできますか？」
「承知しました。それでは早速向かいましょうか。」
馬車が向かったのは夕闇の灯火亭のすぐ近くにある、綺麗な造りの建物だった。これが奴隷商なのか……。前から何なのか気になってたんだよな……。看板とか無いし……。
「少々お待ちくださいませ。」
そう言ってヴェレンツさんが建物内に入って行く。しかし、完全な普段着なんだがこう言うのって良い服とかじゃないとダメなんじゃないのかな？
そんな事を考えていると、ノックの後に扉が開けられ階段を用意される。
馬車を降りると、ヴァレンツさんと金髪碧眼のイケメンが立っていて、俺に向かって頭を下げる。
「いらっしゃいませ。ロマリオ商店へようこそおいで下さいました。当商店を営んでおりますエミリアンと申します。」
奴隷商とかって脂ギッシュなおっさんが出てくるイメージだったぜ……。
「今日はよろしくお願いします。ヴァレンツさんに聞いたかもしれないけど、屋敷を管理してくれる人を探しています。」
「はい。伺っております。と、こんな所では何ですので中へどうぞ。」
内部は綺麗に清掃されてバラの様な、香料なのかほのかな良い匂いがする。
イメージが違い過ぎて、なんだか怖くなるね。
後で聞いた話だが、このクラスの奴隷となると幼い頃から上級貴族の元で、メイドとして暮らしている女性が、産んだ子供が同じ道を歩んだ場合に教育を受けたりして、この場に居るらしい。
なので、別に酷い目に合っていたりする事などは、ほぼないらしい。言うなれば特殊な人材派遣会社の様な物って事だな。
「ただ、申し訳ないのですが、急なお申し出な事もあって、只今ご紹介できる者が２名しか居ないのです。他の者を、となりますと多少のお時間を頂く事になりますので、ご了承の程をよろしくお願いいたします。」
「わかりました。」
「それでは、カオル様早速見せて頂いてはいかがですか？」
頷くと、
「少々お待ちください。すぐに連れて参ります。」
大して時間もかからずに、２人の人族の女性が連れて来られる。２人とも領主館で見た、黒っぽい服を着ていて、１人は青い髪のショートカット、１６０Ｃｍくらい。垂れ目で、何となくの予想だけど大人しめの感じかな？
もう１人は俺と同じ、黒髪黒目の腰位までのロングヘアーだ。緩く編んであり、切れ長な目が少しきつそうな印象を与える。
２人とも、また違った感じの美人だ。
俺の目の前にまで来ると、２人とも深くお辞儀をして
「よろしくお願いいたします。旦那様。」
ぐふぅ…………。破壊力が高すぎる。メイド喫茶の様なフランクな感じではなくて、しっとりと言うか背筋にゾクゾクとくる感じ。
「それぞれと話しても構いませんか？」
「もちろんで御座います。」
俺は青髪の前に行くと、
「初めまして。カオルと言います。えーっと、もし購入する事になれば、何も知識のない奴隷を教育する事もあなたの仕事になりますが、その点は大丈夫ですか？」
「ご丁寧にありがとうございます。私はモニカと申します。私の父は商人でしたので、メイドの教育だけで無く、算術などで旦那様のお役に立てる事もあるかと存じます。誠心誠意お仕え致しますのでよろしくお願い致します。」
黒髪の前に立つ。
「さっきもモニカには言ったけど、カオルと言います。メイドの教育など、どうですか？出来ますか？」
「はい。旦那様。私は祖母、母とメイドとして勤めて参りました。屋敷の中に関する事であれば、教育も含め十分にお役に立てるかと存じます。ただ、モニカの様に算術等の秀でたものなどがありませんので、そういった面ではお役に立てない事もあるかもしれません。」
何て言うか正直な人だな。
２人に礼を言うと、エミリアンに言って２人とも退室してもらった。
一長一短と言うか、それぞれに良い所があって決めきれないな。
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