その２４
主人公が登場しない部分には◇◇◇で区切っています。
◇◇◇
「お待たせして申し訳ありません。お嬢様。」
「リーディアも大変ね。不出来な部下を持つと……。」
「本当に……。ですが、そのお陰で面白い方とお会いしましたよ。」
「へぇ……。誰？」
「噂の方ですよ。例の英雄様です。」
「どんな方だった？若いと言うのは聞いたけど、それ以外の情報が殆ど入ってこないのよね。」
「えぇ。お若くて、なかなか礼儀正しい方の様にお見受けしました。出身地や誰に師事されたのかなど軽く探ってみたのですが、どれも軽く躱されてしまいましたわ。それにあの方のオーダーした服も見た事の無いデザインでしたし、そちらからも探ってみたのですけれど。」
「ふーん。まぁいいわ。その服はきっとお父様の招きに応じる為に作ったのでしょうし、また会う事になるでしょう。その時のお楽しみにしておくわ。」
◇◇◇
それから数日は、特に何事も無く過ぎた。かなり持ち金が減ったのでティモンズに頼んで、秘密裏に少しだけ森王樹の森の素材を買い取ってもらったが………。
そして、今俺の目の前にはどこかで見た事があるような馬車が停まっている。そして馬車のドアを開けているのは『The 執事』と言った風体の人だ。
まぁ、着ている服は白シャツと黒ベストと言った感じだが。
「カオル様初めまして。私、ファイユ家で執事を務めております。ヴァレンツと申します。本日は宜しくお願い致します。」
そう言いながら、優雅に一礼して見せる。
どちらかと言うと、今俺が着ている服の方が執事っぽいはずなんだが俺が着ているとコスプレにしか見えないのはなんでだろうな。
馬車のドアを押さえる姿勢も綺麗だ。と、言うか美しいな。
「ありがとうございます。今日はよろしくお願いします。」
ケーラとルフレーアは招かれたが辞退した。裏切者め！まぁあっさり許された所を見ると目的は俺だろうしな。俺だって当事者じゃなければ行きたくないよ。
馬車に揺られ、街の北側に向かって行く。この町は西・東・南に門があって北側は領主館がある。その北側に進んでいるのだ。跳ね橋を渡り、館と言うよりは小さな城と言った風情だ。
正面の扉の前に馬車が停まって、扉が開き足元の階段が設置されるまで席を立たずに待つ。
設置された階段を降りて、扉が開かれるとメイドなのだろうか？複数の黒っぽい服装をした女性達が頭を下げて出迎えてくれる。
あかん！これあかんやつや！
エセ関西弁がつい出てしまうレベルだ。ＴＶとかで見たセレブとかそんな次元の話じゃねぇ。
案内されたのは、２Ｆの執務室の様な場所だ。ティモンズさんの執務室が霞むな。
そこに先日のメンバー。つまり、ティモンズさん・ヒエロス爺さん・ヴァレールさん・ヨームさんが居る。
ヨームさんだけは立っているが、これは仕方ないのだろう。立場的に一番下だしな。
応接セットではなく、奥の重厚な執務机に座っているのが領主であるレオポード・ディ・ファイユなのだろう。
ロマンスグレーって言うのかな？少し長めの綺麗に銀色になった頭髪に、優しそうだがどこか怜悧な光を湛えた緑の瞳、短く切りそろえられた口ひげ。派手過ぎず品の良い服装で、にこやかに笑いかけてくる。
「やぁ、今日は急な誘いにも拘らず応じてもらって感謝するよ。それからトリアの村の事、そして今回のオークキングの件と、色々と助けてもらって済まなかったね。」
「いえ、トリア村はただの偶然ですしオークの件も成り行きでそうなっただけですので気にしないで下さい。」
「そうかね？まぁ君がそう言うならそうなんだろう。だが、本当に感謝しているのだよ。特にオークキングの件などは、クダンの村が壊滅してもおかしくなかった。そうなるとダンジョンからの物資に頼る部分の多い我が領は、かなりの痛手を被った事だろう。」
「さて、まずは君の望みを聞こうか。何か希望はあるかね？」
「申し訳ありません。特にはありません。先程も言いましたが成り行きでしたし、報酬さえ頂ければそれで充分です。」
「ふむ……。君は欲が無いのだね。望めば貴族にもなる事が出来るほどの功績だよ？結果的に、王都へは向かっていなかったとは言え王国内の村を救い、迷宮都市にも一切の被害が無かったのだからね。」
「まず、私は無学ですので失礼な物言いになってしまうかもしれない事をお許しください。」
「私の望みは冒険者として身を立てて行く事にあります。そして、その過程で世界を見て回る事が夢なのです。その為、私にとって貴族の地位と言う物は真逆にある物なのです。」
「ふむ……。ティモンズからの報告は受けたが余りにも惜しいな。ヒエロスすら驚愕するほどの魔法技術を持つ者が、ただ野に居るなど……。君の力があれば、数多くの民が救えるだろうに。」
「まぁこれ以上は止めておくか。これ以上言うと、ティモンズとヒエロスから絶縁されてしまうわ。」そう笑いながら話す。
あの２人が先に話していてくれていたんだな。
「だが、報奨金だけでは私の気が済まんのだ。そこで、この町に君の屋敷を用意しようと思うのだがどうかね？」
「いえ、そんな事までして頂く訳には……。」
「いや、これは多分に打算も含まれているのだよ。聞いたが君は、これからリンドールへ行くつもりなのだろう？君が冒険者である以上、それを私は止める事は出来ない。だが、それだけの力を持つ君だ。そのうちに、嫌でも注目される事になるだろう。」
「そうなった時に、他領の事になるので私は手が出せん。そうなった時に、君の気持ちが変わっていれば他領が大きな力を持つ事になるからね。その保険と言う事だ。それに万が一この町が危険に晒された時に君が救ってくれる事があるかもしれないだろう？」
うーん……。これはどうなんだろうか……。貴族社会の事が、分からなさ過ぎて判断が付かない……。今の言葉を額面通り受け取って良いのだろうか……。
俺が悩み、言葉を探していると、ティモンズとヒエロス爺さんがうっすらと笑いながら軽く頷いている。
そうか。これが落とし所だったのか。これを条件に勧誘を止めたって事かな？
駄目だったら外国に逃げよう！そう、覚悟を決めると楽になった。
「わかりました。それでしたらお受けします。」
「そうか。それはありがたい。これで私も肩の荷が下りたよ。」
「さて、小難しい話はこれで終わろう！昼食を用意させているので食べて行きたまえ。皆も良いだろう？」
「「「「ありがとうございます。」」」」
おおおぉぉぉぉ！こんな長いテーブル映画とかでしか見た事ないよ！
上級貴族の昼食か。楽しみだな。
俺達がテーブルに着くのと同時くらいに扉が開き、今の俺と同じくらいの年齢の女の子が入って来た。金髪に緑の瞳、身長は１５０Ｃｍくらいか？体型は、うん。何と言うか。時間的猶予は少ないけど、今後に期待と言った感じか……。これが領主の娘だろうな。
しかし、髪型がすごいな。ツインテールドリル？どうやってセットするんだろうか。
「おぉ。来たかフロー。この方がカオル殿だ。他の３人は知っているな。」
「はい。お父様。皆様お久しぶりでございます。そして、カオル様お初にお目に掛かります。レオポード・ディ・ファイユが娘、フロラリスと申します。今後ともよろしくお願い致します。」
「え、あ、はい。カオルと言います。よろしくお願いします。」
「カオル様、そちら素敵なお召し物ですね。」
「おぉ！確かにそれは私も気になっていたのだ！どこで誂えたのかね？」
「これはペルレ服飾店で仕立てて頂きました。私の故郷ではないのですが近くの国で貴族の家で良く見られる服なのですよ。」
「ほほぅ。私も１着誂えてもらうかな？」
「お父様。リーディアはカオル様のデザインを本人への確認無しに扱う程、迂闊な事は致しませんわ。」
「ふむ、それもそうか。どうだね？カオル君。君さえ良ければ彼女に許可を与えてやってはくれんかね？」
「ええ。構いませんよ。明日にでも行って、話をしてきます。」
「王都へ呼ばれる度に、流行だの何だのと煩わしくてね。本当に助かるよ。」
「まぁ。お父様ったら。」
そんなお貴族様な会話を、映画を見るような感覚で楽しみながら昼食を終えた。
俺とティモンズさん、ヒエロス爺さんの３人はヴァレンツさんがしっかりと馬車で送ってくれたよ。
◇◇◇
「あれで良かったのだろう？」
「そうですね。上々かと思います。」
「しかし、そんなに凄くは見えなかったがな？」
「まだ他に、仲間がいると言う可能性は無いとは言えませんが、オークキング等の上位の魔物に付いた傷は全て槍のものでした。もしも、魔法だけではなくあれだけの技量を持っているとすれば異常です。」
「ふむ。それで手の内に入れられないならば……と言う事か。しかし、脅威は排除しておくべきではないかね？」
「いいえ。ヒエロス様から聞いた話だと、彼が放つ魔法３発でエステルは壊滅するそうです。完全に敵対しているならまだしも、懐柔できる可能性がある以上賭けをする必要はないかと思います。」
「そうか。まぁ楔を打ち込めただけで良しとしておくか。」
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