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五話　待っている間におしゃべりしました

　エスパーダと能を残してスミス姉妹を迎えにきた要。

　神社で小さなスミス姉妹を捜すのは骨が折れる。神社自体は小さいがそれは人間の感覚であり、ピクシー族にとっては広い場所であると言える。

　今更ながら連絡先を交換しておけば良かったと思う。

「ライトハンド、レフトハンド」

　名前を呼んだが反応はない。エスパーダに連絡先を聞いたほうが良いかもと思った時、電話が鳴った。

　知らない番号だが、勇気を出して出てみた。

「もしもし」

「あ、要さん」

「良かった。出てくれた」

　スミス姉妹の声が聞こえた。

「神社に着いたけど、どこにいるの？」

「うーん、デカい鈴のついたデカい綱がある」

「そしてデカい箱がある」

「賽銭箱かな？　あかり付けられる？」

「レフトハンドにやらせるよ」

　賽銭箱の奥のほうがかすかに光った。短く三回、長めに三回、さらに短く三回。

　SOSのモールス信号になっていた。

「なんか困ったことになってる？」

　要は声をひそめて、ライトハンドに聞いた。

「あ、レフトハンドの悪ふざけだよ」

「ただ光らすだけじゃつまんないからね」

　迷惑な話だ。人間に見つかったのではとヒヤヒヤしたじゃないか。

「そういうのは心臓に悪い」

「ごめんなさい。ほらレフトハンド」

「すいません」

　そう言いつつ、SOSを送ってくる。ナメられたものだ。

「エスパーダに言いつけるぞ」

　要がそう言うと点滅がなくなった。二人にとって姉御は脅威らしい。放たれている光目掛けて要が近付くと、賽銭箱の裏にいつもの小人服に身を包んだスミス姉妹がいた。

「要さん」

　レフトハンドの懐中電灯が要の目を襲う。

「やめてくれる？」

　顔を背けて、抗議する。

「要さんもイジり甲斐がある」

「それには同意するけど、さっさと要さんに運んでもらおう」

「妹さんに会ってみたい」

「服も作ってもらうんだ」

　要はスミス姉妹をポケットに回収して家路を急ぐ。

「そういえば俺の番号ってどうやって知ったの？」

「姉御に聞いたのさ」

「僕等に教えるのをためらってたけど」

「そっか」

　番号を教えるのを渋るエスパーダを想像して、要は嬉しくなった。