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15、俺はプリング街のサトシ

「あんたなんかしたの？」

　ベッドでゴロゴロする俺に、突然部屋に入ってきたアリスさんが話しかけてきた。

「急に何です？」

「‥‥‥あふん」

　入り口の方を振り向くと同時にアリスさんは膝から崩れ落ち、よろけながらかろうじてベッドに転がりこむ。

　もちろん部屋にいる時はノーマスクです。

「あれ程ノックして下さいと──」

　アリスさんを見ると、赤い顔のまま俺の胸辺りに顔をすりすりしていた。

「‥‥‥わざとやってますね」

「これは事故よ」

「で、何があったんです？」

「あ、そうだった。今日の昼間あんたが居ない時、王宮から使いが来てあんたにこれを」

　アリスさんはポケットから手紙を取り出した。

「必ず読む様に伝えろって」

　貰った手紙を読んでみる。

「‥‥‥何これ？城に来いだって」

「あんた何したの？」

　手紙を覗き込むアリスさん。

　2人共まだベッドに転がったままです。

「アリスさん、なんかもう色々近い」

「‥‥‥これも事故だね」

「このぬいぐるみマニアめ、まだ使ってない『魔王の元気』を一気飲みしてやろうか」

「‥‥‥あんたそうだったね」

　悲しそうな顔をするアリスさん。

　何かまた勘違いされたようだ。

　俺は、いつもどこまでも元気いっぱいです。

「王宮ってどこにあるんですか？」

「街から北に伸びる街道を、１日くらい歩けば着くそうだよ。私は行ったことないんだ」

「結構近いんですね。これ行かなかったらどうなりますか？」

「打首だね」

　首が飛びますか。

「冗談だよ。でも行った方が良いと思うよ、悪い話じゃなさそうだったし」

「やだな〜」

　ベッドにゴロンと大の字になり苦い顔をした。

「ねえ、付いてってあげようか！」

　上から俺の顔を覗き込むアリスさん。

「大丈夫です、危ないし1人で行きます。あともう本当に近いです。やばいです」

「あんたどうせ役に立たないんだから‥‥‥あれ？」

　俺は役に立つんです。

「起きましょう」

「‥‥‥そうね」

　いそいそとベッドから起き上がる俺とアリスさんでした。

「これが城か」

　西洋風の城。

　RPGの城だ。

　なんか感動した。

　城の周りにはプリング程大きくはないが街もあり、宿屋なども目についた。

　急いで歩いたら3時間程で着いたので、泊まる必要はなし。

　用事を済ませてとっとと帰ります。

「たのもぉ〜！」

　入り方がわからないので、とりあえず入り口で叫んでみた。

「なんだ！どうした？！」

　慌てて入り口にいた門兵が駆け寄ってくる。

「来てやったぞ」

「お前誰だ！」

　槍を突きつけられました。

　これはもう追い返されたってことでいいかな？

「呼ばれて来たけど、攻撃を受けて城に入れなかったから帰ります！ご機嫌よう」

　そのまま帰ろうとすると、後ろから不意に腕を掴まれた。

「其方、何故手紙を見せんのだ！」

　こいつ見覚えがあるぞ、いつぞやのヒゲのおじさん。

「槍を突きつけられて怖かったので、それどころではありませんでした」

「‥‥‥棒読みで話すな。来てくれたのだなニア殿。その節はお世話になった」

　頭を下げるヒゲのおじさん。

　嫌な予感はしてたんだ、姫とか呼んでたもんな。

「では、これにて！」

「帰らんでくれ。王がニア殿をお待ちだ」

「俺はニアではない」

「ほぉ、あの街で其方の風貌などを聞いてまわったら、すぐに皆がニアだと教えてくれたぞ」

　プリングの街に住みにくくなるのはごめんだ。

　なんか偽名ないかな‥‥‥。

「俺はサトシ」

「サトシ殿というのか、さあ中へ！」

　とっさに本名を言ってしまった。

　偽名が本名で、本名が偽名というアベコベになりました。

　もうどっちでも良いや！

　大きな城の門が音をたてて開いた。