第二部 魔国統一編 カラクリ
「この勝負は無効だ。ディーラー、掛け金を戻せ」
僕は意気消沈の面持ちで掛け金の回収しようとしているディーラーを止める。なかなか役者だな。
「アシュー様、どっからどう見てもロザリーの勝ちじゃないかしら。いくら何でも横暴よ！ 横暴！」
ロザリーが口を尖らせる。まあ、そうかもしれんが、だがやり過ぎだ。勝負を受けたルシアン側も悪いが、さすがに船がロザリーのものになるのはなんか気分が悪い。
「賭けた者は掛け金を戻せ！」
僕は立ち上がって声を張る。
「ちょっと、ちょっと待ってよ！」
まあ、当然ロザリーは反対するが、ロザリー以外はみんな負けてた訳だし、多勢に無勢。ルーレット台の上はロザリーのチップだけになる。
どうやって事を収拾しよう？ 難しいな。双方のいかさまをここで説明したら、それに怒り狂った客でカジノに暴動が起きるだろう。
「とりあえず、勝負はここで中断だ。船長、少し話をしたい。控え室に関係者を集めてくれ」
そして僕らはカジノの控え室に行く。
手狭い部屋に椅子を並べて僕らは座る。ロザリー、船長、ルシアン、ルーレットのディーラーがいる。
「俺には分かってるぞ。ロザリー、どうやってディーラーを寝返らせた？」
「何の事かしら？」
ロザリーは露骨に目を逸らす。おいおい、僕より長く生きてるって言ってる割には分かり易いな。
「お前、もしかして、国を裏切ったのか？」
船長がディーラーを睨む。
「どうして？ そうか魔法か！ ロザリー、やりやがったな！」
ルシアンは鬼のような形相でロザリーを睨む。美人も形無しだな。
「何の事かしら？」
「ディスペルマジック！」
ルシアンはディーラーの頭に手を伸ばす。そしてその手が白く光る。
「今のは何の魔法だ？」
「魔法消去の魔法よ」
僕の言葉にルシアンが答える。
「えっ、あたしは、何を？ 申し訳ございませんでした！」
ディーラーは椅子から飛び跳ねて土下座する。激しいな、頭打ちそうだったぞ。
「頭を上げて、説明して！」
ルシアンはディーラーの腕を掴んで起こして椅子に座らせる。その顔は険しい。激オコだ。
「すみませんルシアン様。この娘と目が合ったと思ったら、何か頭がクラッとして、それからは、この娘のために何でもしないといけないって気分になりました」
そう言うと、ディーラーはルシアンに深々と頭を下げる。まあ、ルシアン、まじで鬼のような形相だしな。鬼みたいに角も生えてる事だし。
ん、そう言えば、なんか物語とかでヴァンパイアとかって、目が合った人間を魅了するとかあったりするけど、もしかしてそれなのか？
「そうよ、ロザリーは偉大なる王のうちの１人。何もしなくても皆がかしづくものなのかしら」
ロザリーはふんぞり返る。そんなんで誤魔化せるか！
「んな訳ねーだろ！ 魔法だろ魔法。けど、お前、俺たちにはそんな事しなかったよな？」
見え見えのかまをかけてみる。
「しょうがないかしら。ロザリーのチャームが効くのは、ロザリーよりかなり下位の存在だけかしら。当然、お前様たちにも試したけど、軽くレジストされてるかしら」
いつの間にそんな事を？ やっぱりコイツは危険だ。放し飼いしちゃだめだな。けど、コイツ、引っかかりやがって単純過ぎるだろ。
「おいおい、今、吐きやがったな。ディーラーを魅了したって言ったようなものだ。だから、そうだな、この勝負は無効だ」
「お前様、そりゃおかしいでしょ？ 百発百中で、ボールをポケットに入れられるディーラー雇ってるカジノの方が悪いんじゃないかしら？」
ロザリーはルシアンをキッと睨む。
「クッ……」
ルシアンもロザリーを睨む。
「それに、なんでお前様はルシアンの味方ばっかしてるのかしら！ 不公平よ、不公平！」
ロザリーは、打って変わって、上目遣いで僕を見る。百面相かよ、表情の変化激しすぎだろ。こういう所がコイツ胡散臭いんだよな。
「そりゃ、ルシアンは俺の眷族で、その治めている国は俺にも関係がある。それにお前も俺の眷族だ。要はお前もアルカディアの味方なんだよ。味方同士で戦ってどうする？ 敵はスノークィーンだろ？」
「ロザリーがアルカディアの味方……」
ロザリーは狐につままれたような顔をしている。もしかして思いもよらなかったのか？
「そうだよ、アルカディアはお前の国のようなものでもある。自分の国からむしり取ってどうするんだ？ 自分の味方を困らせてどうする？」
「そうよね。よく考えたら、ルシアンはロザリーの敵じゃないもんね。その国を困らせたらロザリーにもしわ寄せがくるかしら。けど、理屈じゃ分かっても納得は出来ないわ。ロザリーはルシアンをぶっ倒して屈服させたいのかしら。ルシアン、一度始めた勝負、まだ継続するわよね！」
ロザリーは立ち上がり、ルシアンをビシッと指差す。
「ああ、望む所だ。お前より、私の方が優れているという事を証明してみせる！」
そして、２人は睨み合う。またもや火花が間に飛び散ってるように見える。
それにしても、何かにつけてコイツら張り合ってるな。まあ、戦闘じゃないだけ平和でいいか。
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