モモとお父さんとおかーさん

　モモはお母《かあ》さんのことをしりません。

　お母さんはとても体《からだ》が弱《よわ》くて、モモを生《う》んですぐに死《し》んでしまったからです。

　でも、モモはいつもお母さんの声《こえ》で起こされます。

『モモ。モモ。そろそろ起《お》きなさい』

「おはよう、おかーさん」

　モモはそういって、鳥《とり》かごのなかのオウムにあいさつしました。

　この子の名前《なまえ》は 『おかーさん』。モモのお母《かあ》さんの声《こえ》まねが、とっても上手《じょうず》なオウムです。

　モモがお腹《なか》にいるときから、お母《かあ》さんがたくさんの言葉《ことば》をおぼえさせていたのでした。

　モモのために。それから、きっと、お父《とう》さんのためにも。

『さあ、朝《あさ》ごはんのしたくをするわよ』

「うん。わたしが作《つく》るんだけどね」

　きがえをすませると、モモは机《つくえ》の上《うえ》の鳥《とり》かごをもってキッチンへといきます。お父《とう》さんはまだ起《お》きてきません。

　今日《きょう》の朝《あさ》ごはんは、目玉焼《めだまや》き。

　フライパンをコンロにのせて、冷蔵庫《れいぞうこ》から、たまごをみっつとりだして。

　ふたつのたまごは、お父《とう》さん。モモはひとつでおなかがいっぱい。

　それから、そうそう。

　おかーさんの朝ごはんも用意《ようい》します。かごの中のえさ箱《ばこ》に、ヒマワリの種《たね》をたっぷりと。

　目玉焼《めだまや》きがおいしくできあがるころ、ようやくお父さんが起《お》きてます。

「おはよう、お父《とう》さん」

「おはよう、モモ。おかーさんもおはよう」

『おはよう。今朝《けさ》はオムレツよ』

「目玉焼《めだまや》きでしょ」

モモは笑《わら》いながら、うまく焼《や》けたふたつの目玉焼《めだまや》きをお父さんへ、ちょっとこげたのは自分のところへおきました。

『オムレツ、おいしいでしょう』

「だから、目玉焼《めだまや》きだってば」

　おかーさんはときどきトンチンカンなことをいいます。

　そんなモモとおかーさんを見て、お父さんは 「お母さんのオムレツはとてもおいしかったんだよ」 と、なつかしそうにほほえみました。

　モモは食《た》べたことがないので、すこしガッカリ。

　でも、いつかは自分《じぶん》で作《つく》ってみようと思《おも》っています。

　お母さんの、お料理《りょうり》メモを読《よ》みながら。

　ごはんのあと、お父さんはときどきタバコをすいます。

　そして、そのモクモク煙《けむり》がおかーさんのところへとんでいくと、おかーさんはいつも、お母《かあ》さんの声《こえ》で怒《おこ》るのです。

『タバコはやめるっていったでしょっ』

　お父さんはその声《こえ》をきくと 「すまんすまん」 とあやまって、あわててタバコを消《け》します。

　でも、そのときのお父さんはちょっと嬉《うれ》しそう。

　もしかしたら、お母さんの怒《おこ》った声《こえ》が聞きたくてタバコをすっているのかもしれません。

　ごはんを食《た》べたら、モモは学校《がっこう》、お父さんは会社《かいしゃ》、おかーさんは庭《にわ》のおおきな鳥《とり》かごへ。

　お友だちのお母さんとちがって、おかーさんはお洗濯《せんたく》もお掃除《そうじ》もしてくれません。

　でも　「うちのお母《おか》さんもしないよ」 と、ミっちゃんは言っていましたから、じつは同《おな》じなのかも？

「ミっちゃんのお母さんもオウムなの？」 とモモがきいたら、へんな顔《かお》をしていましたけれど。

　学校《がっこう》でのできごとを、モモはいつもおかーさんに話します。

　楽《たの》しかったこと、嫌《いや》だったこと、先生《せんせい》のことやお友だちのこと。

　おかーさんはいつもちゃんと聞いてくれて、ときどき 『がんばって』 と応援《おうえん》してくれます。

　お父さんはいそがしくて、あんまりお話《はな》しを聞いてくれません。お話《はなし》しても 「そうか」 と言うだけなので、モモもあんまり言わないことにしていました。

　いつもはおとなしいお父さんですが、お酒《さけ》を飲《の》むと、すごくうるさくなります。モモは酔《よ》っぱらいのお父さんがあまり好《す》きではなかったので、そんな日は鳥《とり》かごをもって、すぐにおかーさんと寝《ね》てしまうことにしていました。

　寝《ね》るときは、いつでもおかーさんといっしょ。

　机《つくえ》の上《うえ》におかーさんの鳥《とり》かごがあると、モモは安心《あんしん》して眠《ねむ》れるのです。

　でも、ある日のこと。

　夜中《よなか》にトイレに起きたモモは、机《つくえ》の上《うえ》に鳥かごがなくなっていることに気がつきました。

「あ、鳥《とり》かごないわ！」

　明《あ》かりをつけて部屋中《へやじゅう》をさがしましたが、鳥かごはどこにもありません。

「ひょっとして、どろぼうに盗《ぬす》まれたのかしら」

　そうだとすれば、大変《たいへん》です。

　モモはお父さんに知《し》らせようと、あわてて部屋《へや》をとびだしました。

　お父さんの部屋の前にやってきたモモでしたが、すぐにはドアをあけませんでした。

　部屋の中から、お父さんの話《はな》し声《ごえ》がきこえてきたからです。

　でも、だれとお話《はな》ししているのかしら？

　モモはふしぎに思い、音をたてないようにそっとドアをあけて中をのぞきました。

　すぐに見えたのは、お父さん。

　イスにすわって、こちらに背中《せなか》をむけています。

　そして、お父さんの机《つくえ》の上《うえ》には…

（あ、おかーさん！）

　そう。おかーさんの入《はい》った鳥かごが置《お》いてあったのです。

　モモからおかーさんを盗《ぬす》んだどろぼうは、お父さんでした。

　お父さんは酔《よ》っぱらっているらしく、まっ赤な顔でおかーさんとお話ししています。

　といっても、お父さんがひとりで話しているのですけれど。

　お父さんの声はちょっとふるえていて、ときどきグスグスと音をたてながら、お仕事《しごと》のことやモモのことを話していました。

　それから最後《さいご》に、

「お前《まえ》が生《い》きてたらなあ」

　と、さみしそうにつぶやきました。

　モモの前ではいつも平気《へいき》な顔《かお》をしていましたが、お父さんもお母さんがいなくてずっとさみしかったのです。

　お母さんのことをおぼえているぶん、モモよりもさみしかったのかもしれません。

「さみしいなあ」

　おかーさんは目をぱちぱちさせて、そんなふうにつぶやくお父さんを見ています。

　モモは 「きっと、おかーさんはわたしが泣《な》いてるときみたいに 『がんばって』 ってはげましてくれるはずだわ」 と思って見ていたのですが……

　でも、ちがいました。

『こら、しっかりしなさい！』

　おかーさんはお父さんをはげますどころか、すごく大きな声《こえ》でしかりつけたのです。

　モモはおどろいて、あと少《すこ》しで声をあげてしまうところでした。

　お父さんもまた、すごくおどろいています。

『あなたがそんなふうだと、モモまで不安《ふあん》になっちゃうでしょう。しっかりしなさい！』

　おかーさんは、おどろいているふたりをそっちのけで、お父さんをしかりつづけます。

　お父さんをしかる、おかーさん。

　モモはその様子《ようす》をながめながら　「お母さんが怒《おこ》ったら、きっとこんなふうだったのね」　と、ぼんやり考《かんが》えていました。

『ほら、元気《げんき》をだして！ 今度《こんど》そんなふうになさけないことを言ったら、クチバシで思いきりつつくからね！』

　そこまでいうと、おかーさんはピタリとお話しするのをやめてしまいました。

　そのとたん、あたりがしんと静《しず》まりかえります。

　おとうさんはだまったまま。

　モモもだまったまま。

　それはでも、心地《ここち》のよい静《しず》けさでした。

　お父さんは、しばらくおかーさんをみていましたが、やがて目と鼻《はな》をこすって笑《わら》いだしました。

「こんな言葉《ことば》を、オウムによくおぼえさせたなあ。まったく、君《きみ》にはかなわないよ」

　お父さんはそういうと　「よしっ！」　と元気《げんき》よく立ちあがり、鳥《とり》かごを持《も》ちあげました。

　そのままこちらへ歩《ある》いてくるものだから、モモはあわててしまいます。

　音をたてないようにいそいで部屋《へや》にまいもどり、明かりを消して寝《ね》たふりをしました。

　ドアが開《ひら》く音《おと》。

　ゴソゴソと、なにかをおく音。

　それから、ドアがしまる音。

　すっかり静《しず》かになってから、モモはそっと目を開《ひら》きました。

　明かりのついていない部屋《へや》はくらかったのですが、モモにははっきり見えました。

　机《つくえ》の上におかれている、おかーさんの鳥かごが。

　　　　　☆

『モモ。モモ。そろそろ起きなさい』

「はーい。おはよう、おかーさん」

　モモは、今日《きょう》もおかーさんの声で目をさまします。

　いつものように着がえをすませ、いつものように鳥かごをもってキッチンへ。

　でも、今日はいつもと違《ちが》うことがありました。

　キッチンから、いいにおいがしてくるのです。

　いそいで行ってみると、なんと、お父さんがもう起きていました。

「どうしたの、お父さん。今日はずいぶん早起《はやお》きね」

「おはよう、モモ。たまにはお父さんが朝ごはんを作《つく》ろうと思ってね。でも、なかなかむずかしいな」

　お皿《さら》の上には、ちょっとこげた目玉焼《めだま》き。形《かたち》もペシャンコ。

『今朝《けさ》は、わたしの得意《とくい》なオムレツよ』

　それを見て、トンチンカンなことをいうおかーさん。

【だから、目玉焼《めだまや》きだってば】

　モモとお父さんはいっしょにそういって、いっしょに笑《わら》いだしました。

　なんだか今日《きょう》は、いつもより楽《たの》しい朝ごはんになりそうです。

「ちょっと、こげちゃったな」

「でも、おいしいよ！」

「そうか。じゃあ、今度《こんど》は、ふたりでオムレツを作ってみようか」

「うん！」　

　そんなモモたちを見ながら、おかーさんは嬉《うれ》しそうにヒマワリの種《たね》をついばんでいます。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（了）