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第八十一話：最終審判

「神々に裁きを——冥府の名のもとに！」

　レイヴンの宣言と同時に、冥府の軍勢が動いた。

　黒き霧を纏う騎士たちが地を蹴り、獣のような影が吠えながら天へと飛び上がる。

　かつて神々に封じられ、忘れ去られた魂たちが、今、神界に報復せんと剣を振るう。

　対するは、神界の守護者たち——神の兵団たる《天槍の聖域》。

　白銀の鎧を纏い、輝く槍を構える彼らもまた、神の秩序を守るために刃を交える。

　天と冥の境界で、かつてない戦いが繰り広げられた。

　　　　　　　　　　※

「これが……神界の戦い……」

　戦場を見下ろしながら、レクシアが静かに呟いた。

　彼女の目の前では、冥府の軍勢と神の兵たちが激突し、光と闇が交錯している。

　レクシアは長く生きた魂であるが、これほどの規模の戦いを見たことはなかった。

　冥府が神に反旗を翻したのは、これが初めてなのだから。

　しかし、彼女の視線はすぐにレイヴンと戦神オルディウスの戦いへと移る。

「レイヴン……」

　彼が立ち向かうのは、神界でも屈指の戦士。

　だが、彼にはもはや恐れも迷いもなかった。

　　　　　　　　　　※

「お前の時代は終わった、オルディウス」

　レイヴンは静かに剣を構える。

　その周囲では、冥府の黒き炎が渦巻き、異界の力を放っていた。

　対するオルディウスは、槍を強く握りしめる。

「神が滅びることはない……この世界は神々によって創られた。お前たち異端が、神の秩序を壊せるはずがない！」

　そう叫ぶと同時に、彼は槍を突き出した。

　《神槍・天裂》——！

　黄金の閃光が放たれ、天を貫く槍撃がレイヴンを襲う。

　しかし——

　レイヴンは微動だにせず、その槍を左手で受け止めた。

「……何？」

　オルディウスが目を見開く。

「確かに、お前たち神は世界を創ったのかもしれない。だが、世界のすべてを支配できるわけじゃない」

　レイヴンは冷たく言い放ち、槍を握りつぶした。

「俺はもう神の秩序に縛られない。ここにいるのは、『冥府の王』としての俺だ。」

　そして——

　《冥府の審判》

　黒き剣が振り下ろされ、天界の光を断ち切った。

　オルディウスの身体が貫かれる。

「が……は……！」

　その神の肉体が崩れ、光の粒子となって消えていく。

　戦神オルディウス——陥落。

　戦場に静寂が訪れる。

　神々の戦士たちは、彼らの指導者を失い、徐々に戦意を喪失していった。

　そして、残されたのは——

　レイヴンと、天界の主である《神王ユグドレア》。

「ここまでか……」

　神王ユグドレアが、天の王座から立ち上がった。

　彼は神々の頂点に立つ存在であり、この世界を創造した者。

「人間ごときがここまで来るとはな……だが、貴様は忘れている」

　ユグドレアは空を指差した。

「この世界は神々の法則によって成り立っている。たとえ神が滅びようとも、世界は神の意志のままに動く……！」

　彼の言葉と同時に、天界の空が裂け、巨大な光の輪が現れた。

　それは、世界を巻き戻し、すべてを無に帰す力。

「世界を創り直す……？」

　レイヴンが眉をひそめる。

「そうだ。この世界を破壊し、もう一度、神々の理に基づいて再生させる」

　ユグドレアの目が冷たく光る。

「貴様たちのような異端は、その過程で消え去ることになるだろうがな」

　レクシアが驚愕する。

「そんな……！　神々は自らの世界を捨てるつもりなの！？」

「秩序を乱されるくらいなら、一度すべてを終わらせたほうがいい」

　神王の手が光に包まれる。

「さあ、滅びよ。そして、この世界は神の御手のもとに戻るのだ」

　だが——

「それはどうかな？」

　レイヴンがゆっくりと前に出た。

「世界の在り方を決めるのは、お前たち神じゃない」

　彼は剣を高く掲げた。

「冥府の王として、お前を討つ！」

　神王ユグドレアと、冥府の支配者レイヴン。

　神と冥府の最終決戦が、ついに幕を開ける——。