第２話 部活動体験
これほどにも俺がスポーツに目を奪われたことがあるだろうか、いや、あるはずがない。そう思いながらフェンスにへばりついて見ていると、
「君たちテニスに興味あるの？良かったらせっかくだし体験しない？」
と、一人の男子生徒がこちら側に駆け寄ってきた。俺たちはその男のあまりの勢いに飲まれてしまい、ただ見学しに来ただけなので遠慮します、と言うこともできず、
そのままテニスコートの中へと足を踏み入れた。
あー、来なければよかったと後悔したがもう遅かった。安田はやる気満々だし、もうシューズもはかされて、おまけにラケットも持っているのだ。
「ようこそテニス部へ！キャプテンの如月勝太です。よろしく！」
キャプテンと名乗った男の人はまさにさっきの人だった。俺たちは如月先輩に次いで、軽い自己紹介をした。
「じゃあ、早速だけど、まずはラケットの握り方から。ラケットを地面において、そのまま上から握ってください。」
俺は先輩の言うとおりにグリップを握ってみる。おぉ、なんだかすごく持ちやすい。
「これがフォアハンドのグリップの握り方です。まあ、スイングとかいろいろ説明したいことはあるけど、実際に打ってみたほうがはやいから、とりあえずやってみよう！」
如月先輩にそう言われ、まだ握り方しか教わってないんですけどー、と内心思ったが、とにかくコートに立った。
「今から俺が見本見せるから、みんな見ててね。」
そう言って先輩は構えに入った。そしてボールが出ると、
「タッ、タッ、スパーン！！」
小刻みなステップから正確なフォームとスイングで放たれたショットは、美しすぎる放物線を描き相手コートに落ちた。
「まあ、こんな感じかな。じゃあ、吉田君打ってみて。」
いやいやいやいや大ざっぱすぎるよ、と言いたくなるが、そんなことを考えているうちにもうボールが来てしまう。よし、俺は如月先輩のフォームを見よう見まねでやって、思い切りスイングした。
「スカーンッ！」
俺のラケットは空を裂いた。人生初テニスの初球を空振り。
やっぱりか、と俺は思った。そう簡単に俺に打てるわけがないんだ。
先輩は、
「ドンマイ！今日初めてやるんだから仕方ないよ。」
と慰めのような言葉をかけてくれたが、その時の俺にはどんな言葉も無意味だった。ただ、にじみ出る悔しさだけがあったのだ。
続く安田は、なんと一発でラッケトに球を当て、それどころかしっかりボールをコート内に収めていた。
「安田君すごいね！よく一発目であんな球打てるよ！」
そんな先輩の言葉に俺はよけい惨めになって、体験中で楽しんでいる安田を置いて、一人帰路についた。
