第３６話 よっしゃー
更新が遅くなりました。お待たせさせていたら申し訳ございません。来週は土曜日休みなので、週末にアップできると思います。では、宜しくお願いいたします。
「演奏はそのままでね。今、とーっても良い感じよ。それぞれに粒が立ってて、綺麗にまとまった音になってる。ムルコフさんは、このまま全速力ね。なるべく長く逃げて。ここで体力を削るわよ。ムートンは私の言う事を元に、攻撃隊に指示する作戦を、自分で考えるのよ。」
「「「「「了解。」」」」」
船は全速力で砂海の上を走っている。
だが、鬼鯨のスピードが勝っているみたいで、グングンと迫ってきている。
あんな図体をして、こんなスピードが出るのかよ。
大丈夫か?
かなり近いぞ。
「船のスピードを、ほんのちょっとだけ落として。攻撃隊は、弱点ではないけど鼻先に強めの攻撃を当てて。攻撃が当たって、鬼鯨が怒り出したら、船はスピードアップよ。そのタイミングは私が指示する。」
「「「「「了解。」」」」」
船のスピードを落とした為、鬼鯨がグングン近づいて来ている。
俺のリュート＋風魔法だけでも、ある程度ダメージを与えられる距離になってきた。
「ムートン、攻撃を指示して。」
「了解。トーランド、リューガルド、音を合わさなくて良いから、鼻先に攻撃して。大きめの岩を壊す位の力でね。」
「「OK」」
最初の攻撃は明るい音でしょ。
明るいリュートの音と共に、魔法で巻き上げられた砂が一つの塊になって、鬼鯨の鼻先めがけて飛んでいく。
ドーン。
鼻先の衝撃に、スピードを落として顔を振る鬼鯨。
よっしゃー、狙い通り!
次に、リューガルドのリュートからも、明るい音と共に雷が走る。
ドドーン。
リューガルドの攻撃も鼻先に命中する。
鬼鯨はたまらず、泳ぐスピードを下げた。
ゆったりとしたスピードになる。
「二人ともいい感じだよ。次も同じ調子でね。」
「トラさん、リューさんナイスっす。」
「トーランド、リューガルド。良くやったわね。しかし鼻先は一番硬い所だから、残念ながらダメージはほとんど無いわ。けど、今はそれで良いのよ。しばらくしたら、鬼鯨が怒って、血相を変えて私達を追ってくるわ。今は、なるべく長く全速力で泳がせて、体力を削るわよ。」
一瞬、鬼鯨の黒さが増したような気がした。
突然、耳鳴りがする。
オーブリー以外のみんなが耳を塞いでいるが、全く効果が無い。
「覚えておきなさい、これが鬼鯨の『怒り』よ。来るわ。全速力で船を出して！」
船が全速力で走り出した。
少し遠くなっていた鬼鯨の姿が、グンっと近づいて来る。
先程も速いとは思ったが、怒っている時の方がかなり速い。
しかし全力というのは、そう長くは続かない。
この部分だけは、鬼鯨も人間と一緒だ。
時間が経つにつれ、スピードが落ちてきた。
鬼鯨のスピードが落ちた所で、船がスピードを落とし、再度、鼻先を攻撃する為に距離を縮める。
射程距離に入った所で、俺とリューガルドが鼻先を攻撃する。
鬼鯨が怒って、船が全速力で逃げる。
しばらくはそれを繰り返しだ。
それにしても、鬼鯨の体力は凄い。
最初に怒らせてから小一時間位経つが、まだダッシュできるのかよ。
とはいっても、最初の頃のスピードじゃないけど。
さすがに俺も、魔力効率の良い魔道具を使ってるとはいえ、ちょっとだけ疲れたな。
周りが気になり、見てみる。
リューガルドは少しだけ疲労している表情が見えるが、攻撃をしていないクリスは元気だ。
ムートンはムルコフさんと共に、良い集中状態が続いてるようで、疲れは見えない。
オーブリーは『砂海の姫』だけあって、余裕の表情だ。
ちょっと疲れてるのは、俺とリューガルドだけか。
けど、ここからでしょ。
ライブも演者、観客共に、この位までがウォーミングアップみたいなもんだし。
「リュー、ここからだな。やってやろうぜ。クリスも頼むな。」
「おう。お前らには負けねえ。俺が倒す。」
「やってやるっすよ。悪いけど、俺も負けねえっす。俺が倒すっす。」
「えーっ、僕には?僕には何もないの？」
「ごめん、悪い悪い。ムートンも的確な指示を引き続き頼むな。」
「うん。」
「あら、みんな頼もしいわね。気合が入ってるじゃない。そろそろ良い頃合いね。」
みんなの視線がオーブリーに集まる。
「みんな、次の作戦よ。ムルコフさん、出来る限りで良いから、蛇行して。後はわかるわよね、ムートン。」
「大丈夫です、オーブリー。トーランドとリューガルドは鬼鯨のこめかみを狙って、クリスは、下腹部を狙ってね。ほら、鬼鯨の泳ぎ方をよーく観察しよう。動きが大きいよね。下腹部は砂面を跳ねる時に見えるようだ。タイミングが大事だよ。３人共、攻撃の合図が出るまで、タイミングをシュミレーションしておいて。」
鬼鯨はもう少しで俺の魔法の射程圏内に入る。
ずっとシュミレーションしていたが、まだ命中率は６〜７割と言った所か。
命中率をもっと上げないと、仕留める為の魔力を温存できないな。
「３人共、攻撃準備良い?トーランドとリューガルドは、先程と一緒で、明るい音で行こう。クリスは色々な組み合わせを試してみて。」
「「「オッケー。」」」
「ムートン、射程距離に入ったら攻撃して良いわよ。」
船の上を緊張が走る。
「今だ、攻撃開始。」
口火を切ったのは俺とリューガルドの明るい音だ。
その後にクリスの低い音が続く。
鬼鯨のこめかみあたりに雷が、俺の風魔法で飛ばした岩が目の少し下にヒットし、クリスの放った衝撃波は砂を伝わり、下腹部にヒットする。
鬼鯨が、もがき苦しんでいる。
上々のスタートだ。
俺達は立て続けに攻撃を繰り出す。
俺とリューガルドは狙いが同じなので、タイミングが一緒なのだが、クリスの狙いとはタイミングとは違うので、音楽的には非常に、気持ちが悪い。
良い音が良い魔法を生む。
それが俺達の使ってる武器だ。
けど今回は全体での音より、各個での音を重視している。
バンドマンとしては、悔しいが、我慢だ。
時間が経つにつれ、魔法への不慣れから、攻撃にムラが出てくる。
「クリス、魔力込めすぎ。それじゃ持たないよ。トーランドももっと狙いを定めて。イメージが大事だよ。リューガルドは当たってるけど、もっと攻撃して。みんな、音の粒が荒くなって来てるよ。」
必死に俺達は鬼鯨にダメージを与え続ける。
鬼鯨はだいぶ弱ってきたのか、スピードがかなり落ちた。
「そろそろ終わりにしよう。ムルコフさんスピードを落として、船を鯨に近づけて。」
「わかった。」
船に鬼鯨が近づいて来る。
深いダメージを負い、瀕死の状態に見えるが、目だけは死んでいない。
初めて間近で見る俺でもわかる。
「もう少し近づくと、鬼鯨が船に噛みつこうと口を大きく開くわ。そこを狙って、残りの魔力を全てぶち込んでね。各自構えておくのよ。」
「「「「「了解。」」」」」
鬼鯨まであと３メートル位になった時だった。
一際大きい耳鳴りがした。
鬼鯨の口が大きく開く。
「今よ。」
俺は思いっきりリュートを弾く。
３人の音の塊が、口の中に入って行くように見えた。
リューガルドも俺と一緒で、マイナーコードを選択していた。
恐らく俺と一緒で、鬼鯨へのレクイエムだろう。
ズーン
泳ぐ力を失った鬼鯨は砂の上に投げ出された。
魔力も底をついた。
魔法を出せる感覚が全く無い。
「やったぞーっ。リュー、クリスやったな。」
「っしゃー。俺等やったっす。」
リューガルドは大きく頷くだけだ。
「やった、僕もやれるんだ。やった・・・・・・」
ムートンは放心状態だ。
船をその場で停める。
目は閉じられていて、力尽きているのがわかる。
それにしてもデカい。
オーブリーが最初に見た鬼鯨を小さいと言ったのも、これを見たら、納得だ。
長さは最低でも普通の家５件分はあり、高さも大人４人分はある。
「みんな頑張ったわね。良くやったわ。ムートンの指示は的確だったし、３人共、まだ荒いけど、魂がこもった良い音を出してたわよ。私はムルコフさんと最終確認をしてくるわね。」
そう言うと、オーブリーはムルコフさんと小舟に乗り、鬼鯨の方に向かって行った。
鬼鯨を捕って、放心状態だったムートンが我に返り、俺達の元に飛んでくる。
「やったーっ、捕れたーっ。みんな、頑張ったね。みんなの魔法も上手だったし、魔道具の仕上り具合もわかったし・・・・うえーん。」
緊張の糸が切れたんだな。頑張ったぞ、ムートン。
正直、ムートンのアドバイスが無かったら、もっと苦戦してたかも。
４人で盛り上がっていたら、急に耳鳴りがした。
４人の視線が鬼鯨に向く。
力尽きたと思っていた鬼鯨が、最後の力を振り絞り、オーブリーとムルコフさんを、船ごと飲み込もうとしている。
オーブリーが、はっっとした顔をしている。
珍しく焦っているようだ。
「そういえば、あの親父と来てた時にも、こんな事もあったわね。」
オーブリーは、スッと両手を鬼鯨にかざすと、衝撃波を繰り出す。
鬼鯨の全身を衝撃波が走る。
今度こそ本当に力尽きたのだろう、再び鬼鯨が動く事は無かった。
確認を終えたオーブリーとムルコフさんが戻ってきた。
「みんなびっくりさせちゃったわね。私が油断していたわ。これは私の判断ミスよ。お詫びするわ。」
オーブリーが頭を下げた。
「それでね、あと一つみんなにお詫びがあるの。ごめんね、私も魔力を全部使っちゃった。ここは魔法が使えないと帰れないの。ムートンもみんなのサポートである程度魔力を使ってるし。だから、私の魔力が回復する、明日の朝位まで帰れないわね。」
時刻はまだ昼過ぎ。
俺達のお泊りが決まった。
Respect Jay Z/エンパイア・ステート・オブ・マインド
この曲はNasの傑作ファーストアルバム２曲目、ニューヨーク・ステート・オブ・マインドが無ければ存在しなかった曲でしょう。アリシア・キーズが歌い上げるサビが印象的な曲です。ちなみに、アリシア・キーズだけのバージョンもあります。
