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◆未知との遭遇

人は迷い続けます。それが定めであるかのように。

　１時間以上歩いたのだろうか、しゃぶしゃぶ屋の入ったビルを見つけた。エレベータ前の看板を見ると、どうやら２５００円程度で牛しゃぶしゃぶが食べ放題らしい。ほんの少し視線を下にやると、２８００円程度で「北海道産」牛しゃぶしゃぶが食べ放題らしい。私は、「北海道産」を強く主張した。「北海道産」とも記載されていない肉は、国産ですらないのだ。旅行で京都に来ているのだ、わずか３００円の違いだ、「せっかく京都に来たのだし、」「どうせなら」国産を食べよう。

　彼らは言った、

　「高い」

　「せいぜい払えるのは２５００円までだ」

　彼らは、私に諦めるように強く働きかけてくる。

　私は、３００円の尊さを知った。

　私は、それでも、「北海道産」がいいと、駄々をこね、渋っていた。すると、隣の看板を見ていたTOSHIが言った。

　「おい、見てみろよ……、ふぐ鍋が、同額で食べられるぞ……」

　それを聞いて、その看板を見たINAMUは言った。

　「食後に雑炊も食べられるぞ……」

　我々はもう迷わなかった。行くべきところは決まった。誰もが、生まれて初めての、ふぐ鍋を食べるのだ。