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　「ソレハ、マタタイヘンデスネ？」

「どうして　そんな棒読みなんだ？！

まるで興味がないようじゃないかッ!」

その言葉に　男は、ええありませんとも　とにっこりと微笑んだ。

「しかも　なんです？今何時だと思ってるんですか。

夜中なんですよ？どこかの誰かさんのおかげで　何日も家に帰れていなかったというのに」

悪態をついているのは、宰相。

仕事モードの眼鏡をかける堅物と違って　妖艶な姿でフェロモンも溢れ出している。

そして　彼の前でシクシクと泣いているのは、陛下だ。

お妃様に離縁を申しだされて　その足で宰相の家に乗り込んできたらしい。

城を出ようとしていたところを発見して　ついてきた騎士は、無言で溜息をついていた。

「一体どうして　妃は、あのようなことを言い出したのだろう？余は、あまりのことに頭が真っ白になってしまった」

宰相は、その言葉を聞いて　まさか……と訝しげな表情を浮かべる。

「まさかとは。思いますが　お妃様を部屋に置いたままの状態で　我が屋敷に足を運んだのでは、ありませんよね？」

陛下は、それを聞いて　目を大きく見開く。

「なぜわかった？宰相は、本当に　千里眼があるかのようだな？」

感心している陛下に　宰相は、顔を引きつらせている。

そんな2人の様子に　騎士は、小さく溜息をついた。

「お妃様の心配は、ありません。

陛下が去った後しばらくの間は、放心しておりましたが　すぐに我に返られていました。

それに　美鶴(メイファ)を傍に残してきましたから　大丈夫でしょう」

騎士の言葉に　宰相は、まだ不安が消えない。

「宰相………なぜそのように　難しい顔をしている？」

「あなたは、わからないんですか？もしも　今の間にお妃様が、御実家に帰られたらどうするんです」

その言葉に　初めて陛下も、宰相の心配を理解する。

けれど　それを騎士は、大丈夫でしょうと断言した。

「お妃様は、陛下の許可なく　城を出るほど馬鹿ではありません。

そうすれば　実家に迷惑があることも理解しているでしょうから」

宰相は、それを聞いて　そういえば………と目を細める。

「景(ジン)………あなたは、お妃様とは、従兄妹同士でしたね？

彼女の性格は、熟知していますか？」

「ええ　昔から思い立つと　即実行に移していましたよ。

さすがに今回ばかりは、思いとどまると思っていたのですが　どうやら変わっていなかったようです。

おそらく　一筋縄では、いかないでしょう………長期戦になることは、覚悟なさってください」

陛下を睨みながら断言する騎士に　宰相は、頭を抱えていた。

そして　陛下は、どうしたものかと肩を落としてしまっている。