５－３【見つめる少女】
十二の月２２の日
「ここで、この計算式を使って……」
自由時間、各々が各々に遊びまわる中、
勉強好きの少女四人：アカメ、ウメ、エレン、ユリが教壇の前に座っていた。
授業のカリキュラムはグリムに任せる、の意味を込めて俺は頷いた。
元々学ぶ機会が少なかったせいかもしれないが、学習能力は悪くない、むしろすこぶる良い方の四人。
ほんの数日で歴史から言語、数学計算式に至るまで凄まじい早さで習得していく。
そんな四人が座る席の更に後方で、ボロボロのまま倒れ込む、二人の姿があった
「また来ましたね…あの二人は……」
「ほっておけ。
アンダーの俺に負けたのがよほど悔しかったんだろう。
狙いはあくまで俺で、お前達に危害を加えてこないなら別に問題ない」
そんな二人の具合をボタンとカスミが見る。
「大丈夫ですか？」「あ……あ～ぁああ、わりいな…嬢ちゃん…」
会話の内容を聞く限りも、子供達に手を出すことはないだろうと腹を括る。
ボタンがタオルを濡らしてくる！と部屋を出ようとした先で、
いつものように、顔を半分出してこちらを見つめる少女が一人。
確か名前を”チエ”と言っただろうか？
扉ですれ違い様、ボタンがぼそりとチエに声を掛ける。
慌てたように、駆けていくボタンの方へ顔を向けるチエ。
そして改めてこちらを見ると、チエは顔を赤くしてその場から駆け出してゆく。
そんな様子を、教壇の上から俺は見る。
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
公園のベンチに座る少女
物憂げにふける少女へとゆっくりと近付く。
「チエ…でいいんだったかな？
君は…………能力者だね？
ボタンとすれ違う瞬間、能力の痕跡を見た」
「っ！！！！！」
少女はビクリと肩を震わすと、ゆっくりと頭を縦に振る。
「意図して発動させていないところを見ると内包魔力は十分以上、オーバーフローしているな。
そこいらの有象無象の能力者よりも才能もある。
そして、あそこまで発現ができているなら、
能力に覚醒めていない方がどうかしている…そうなるとあとは気持ちの問題だ。
施設の特性のせいかな？チエ、お前は能力に覚醒していて…
そして、それを自らは望んでおらず隠している……違うか？」
その言葉に身を震わせる。
俯き気味にトコトコと近付くと服の裾をギュッと握り締めると微かな…消え入りそうな声を漏らす。
「チ…チエは痛いのも苦しいのも嫌いです。
みんなにこのことを知られて怖がられるのも嫌ですし、みんなを傷つけるのも嫌です。
戦いなんてできないし、できなくていいです。
だからチエは…能力なんていらない…です…」
「……今のこの世のご時世では考えられない思考だが、気持ちはわかるつもりだ。
ちなみにどんな能力だったんだ？」
「…分かりません。
自分から能力を発動したのは最初の一回だけですから…
ただ、家はなくなって、衝撃でお父さんとお母さんは吹き飛ばされていて…」
施設で初めて見掛けた時から感じた異質な存在感。
秘めている魔力量が異常に高いことは知っていたが、そこまでとは…
話しを聞く限り、全てを燃やし尽くす炎系、あるいは全てを吹き飛ばす風系。
どちらにせよ、人体強化でそのような状況になるとは考えにくいのを考慮すると、
人族において超レアスキルのうえ高魔力。
喉から手が出る者が続出する、自然系能力の条件。
「ちょっと悪いなっ！」
「っ‘＊～｜＝＊？＞＋P」
チエを引き寄せると、その勢いのまま抱き締める。
一瞬にしてチエの体温が上がる。
途端、ビシャーーーンと空を真二つに裂いたかと思われるほどの甲高い轟音と共に晴れ渡る空より落雷が落ちる。
「っ！！！ミライ君ッ！？チエちゃんっ！！！」
姿が見えず、周囲の様子を見ていたファムが、突然の出来事に慌てた表情で光の落ちたその元へと向かう。
砂煙が周囲の視界を妨げるも、気に留めることなくその能力を理解する。
「なるほどな……」
落雷と二人の間には、頭上に投げた刀が避雷針の代わりとなり受け、
その衝撃で吹き飛ばされた刀がファムの目の前に突き刺さる。
「感情の高ぶりで能力が暴走するタイプ。
人族においては体内電流のその先、雷使いだろうが……
瞬間的にこれ程の雷撃を生み出せるとは……！」
ふと抱き寄せたチエに目をやると、茹蛸を更に茹でたのではないかというほど真っ赤な顔をしていた。
バッと勢いよく手から離れると、プルプルと震えながら、もの凄い勢いで走り去ってしまった。
「ミライ君……最低ですね」
「…………」
ファムの辛辣な言葉に、さすがに何も言い返せなかった。
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