リュードたち、凱旋する。
本日もよろしく願いします！
リュードたちは機転を利かせてスノウマンドラゴンを倒した。そんな二人を祝福するように雲がかった空から日差しがさしていた。
「やはりこのスノウマンドラゴンが雪の原因だったみたいですね」
「そうだな、なんにせよ雪が止んでよかったな」
「はい！これで元の街に戻るでしょう。それにしてもこのモンスターも竜だということは瞳に魔力が宿るのでしょうか？」
竜の瞳には魔力が宿っている。それもものによってはきわめて強力な魔力を宿しているのだ。だからアクセサリーや防具として加工されることもある。
「でも瞳はどこにあるんだろうな。この竜は」
「瞳というか目の点点？雪だるまですしこの石ころみたいなのが瞳なのでしょうか？」
雪だるまの瞳と言えばやはり石でできているのだった。そしてこの石。やはり魔力を帯びている。それも多量の魔力だ。ドラゴブリンなど比べ物にならない。使えば自分自身でも雪を降らせ、一面氷の世界にできるような、そんな魔力を秘めていたのだ。
「瞳といえば瞳だな……それに魔力も宿っているようだ。尋常じゃない気配を感じる」
「そうですね！もしよかったらこれ、売るのではなく私のアクセサリーにしたいのですがよろしいでしょうか？」
「構わないよ。どうもそれには力を感じる。持てばヒスイもさらに強くなること間違いなしだ」
「嬉しいです！これでさらに一歩勇者パーティに近づいたのではないでしょうか！」
「ああ！この調子で頑張っていこう」
「他の素材はどうします……？ってあれ？」
「どうやら溶けてしまったようだな」
「これは持ち帰る云々の話ではなくなってしまいましたね……所詮雪ですし」
「この角みたいな木の枝だけでも持ち帰ろうか。もしかしたら売れるかもしれない」
こうして二人はスノウマンドラゴンの魔石を手に街に戻るのだった。ちなみに他の素材は殆ど全て雪となり、水となり溶けてしまったのだった。しかし強力な竜の瞳を手に入れただけでも大きな収穫だった。くたくたに疲れていたがそれでも大きな達成感に包まれるのだった。
二人は街への街道を歩いていた。街まで続いていた雪道もスノウマンドラゴンを倒してからみるみるうちに雪が解けていた。やがて街の前に着くころには雪は全て溶け、水たまりになっているのだった。そして温度も普段の暖かさに戻っていた。
それに街の中が騒がしい。二人はまた何かトラブルが起きたのかと一瞬心配した。しかし、聞こえてくる声はどうやら喜んでいる歓声のようだった。雪が溶けたことをうれしく思っているのだろう。
そして二人は街の中へと入る。竜を倒した二人を迎えるのは笑顔に満ち溢れた街の人々だった。
「おまえら！ありがとおお！」
「英雄様のお通りだあ～～」
「ほら！あの方たちが私たちの街を救ってくれたのよ」
「ママ！これであったかくなるね！よかったね～！」
街の人が集まり、口々にリュードとヒスイのことを称える。二人とも一気に疲れが吹き飛んでしまった。むしろ気分は上々だ。
「皆さん！ありがとうございます！これからもよろしくお願いしますね！」
「これがスノウマンドラゴンの瞳だ！これで街は平和に戻るんだ！」
口々に褒められながらもやがて冒険者ギルドへと戻ってくる。今回の討伐の達成報告の時間だ。二人がギルドに入ると、やはり大盛り上がりだった。これからは普通の転機に戻る。晴れ間の刺す空を見て皆は笑顔になっていた。もちろん受付嬢も、そしてギルドマスターのガルドも笑顔だった。
「お前ら！よくやってくれた！これで皆が元の生活に戻れる！よかったよかった。ありがとうな！」
「ええ、本当に感謝しています。これからも冒険者活動頑張ってください！応援しています！」
ヒスイもやはり街が元の喧騒を取り戻したことをうれしく思うのだった。
「いえいえ！街のことを思えばこれぐらい大したことないですよ。これからもよろしくお願いします」
二人は冒険者としても街を救うという偉大な功績を残した。この功績を機に名声がさらに高まることになる。勇者パーティに選ばれる日ももう遠くなかった。数日後、スノウマンドラゴンによって凍らされた調査団に人も街に帰ってきた。皆、命に別状はなかった。平和な街に戻るのだった。
第一陣の調査団の人は勿論、第二陣の調査団に加わっていたリュードの元パーティメンバー≪フレアフレイル≫のラスタとリバルも衰弱こそひどかったが、無事に生き残るのだった。そして再び後悔した。俺たちはどうしてこんな切れ者のメンバーを追放してしまったのだろうかと。
ところ変わってここはドラゴブリンの洞窟。かつて≪フレアフレイル≫のパーティがドラゴブリン相手に大苦戦をし、惨劇を起こした場所だ。そこには一人の大柄な男がいた。
「鎧が硬いからなんとか生き残れたでごわすが……これからどうしよう、どうせ死人扱いされているしなあ……」
読んでくれて感謝です！続きはフレアフレイル編と???編予定です！
