リュード、≪フレアフレイル≫と決別する
おはようございます。
昨日も1000PV＆評価ボタンありがとうございます！
日々読者のあなたに支えられてることを実感しています。
ドラゴブリン討伐を楽々と果たしたリュードとヒスイ。
一方、ラスタが率いるリュードの元パーティ≪フレアフレイル≫は
ドラゴブリンに襲われ、傷だらけで青ざめた顔をしていた。
ヒスイはなぜドラゴブリン程度のモンスター相手にやられてしまっているのかと
疑問に思っていた。
ドラゴブリンは竜頭とゴブリンの肉体を持つモンスター。所詮力はゴブリンのそれのため、よっぽどのことがないと
遅れなど取らないはずだ。
リュードも同じことを思っていたため、ラスタたちに事情を尋ねることにした。
「なぜドラゴブリンぐらいの相手にここまで傷ついたんだ。ラスタ。
君たちは決して弱くない。むしろ強い冒険者だっただろう？
それに俺と入れ替わりで入っただろうパーティメンバーはどうしたんだ？」
ラスタは今にも倒れそうなほどな様子をしているが、それでも答えた。
「ギンゴウは、死んだ……。
俺たちはギンゴウの犠牲の上に生きている」
サリーもポツリと呟く。
「私たちはギンゴウが守ってくれたおかげで生き残ることができたの」
リバルも言った。
「ギンゴウが洞窟の入り口でドラゴブリンたちをせき止めてくれたのだ。
それがなければ私たちは全滅だった」
「だからよう、俺たちはギンゴウのことは忘れねえよ……」
どうやら新メンバーは早々にドラゴブリンたちに襲われ、犠牲になってしまったようだ。
まさか初の冒険で、それもわずか数時間で命を落とすとは思っていなかったのだろう。
ラスタたちも流石に堪えているようだった。
実際はギンゴウを突き飛ばしてドラゴブリンの群れに放り込んで犠牲にした、
そういう都合が悪いことは絶対に隠し通すラスタたちだった。
「そもそもよう、洞窟に入った後明かりをつけたらドラゴブリンがいたんだよ」
「待ってください。洞窟に入った後に明かりをつけたというのはどういうことですか？」
ヒスイがすかさず指摘した。
「普段明かりつけたり、周囲の警戒をしたりはほとんどリュードに任せていたからなあ……」
「そういうことですか。リュードにおんぶにだっこされているじゃないですか」
ヒスイの言葉にサリーが微妙な顔をしながら答えた。
「私も明かりの魔法を久しぶりに使ったの。そのときに。
今更だけどほんとリュードにお世話になっていたんだと実感するわ」
「むしろほとんど普段はほとんど何もしていないではないですか……
今まではリュードに明かりを持たせて、リュードが警戒をしてたのですね」
「そうよ。洞窟に入ってからそういう雑事はほとんどリュードに任せていたわ
もしかするとリュードって意外とお金以上に使えるのかもしれないわ」」
サリーは神妙な顔つきでリュードを評価した。
サリーの評価にリュードは微妙な表情をするしかないのだった。
「そうだ！リュード！お前俺たちのパーティ戻れよ！
そこの女の子も連れてよ。お前がいればもう俺たちはこんなへまはしないだろうさ」
リュードはラスタの言葉に呆れるしかない。
「暗殺者だといって俺を追放したくせにか？都合が悪いときはあの仕打ちの仕打ちをしておいて
今更戻って来いというのか？」
ラスタはリュードの言葉に耳を貸さない。
あえて耳を貸さないようにしているのだ。
「リュード、お前が戻ってくれば俺たちはまたもとのように強くなれる。
それにそこの女の子も強いんだろう？知らねえけどさ。
なら俺たちは新生≪フレアフレイル≫として活躍しまくれるじゃねえか！」
「それは俺がまた作戦行動の提案から実行まで全部やれということだろう？
少しは自分たちで考えたらどうだ？」
「お前は俺たちのパーティの参謀役、というのでどうだ？
お前が考えて俺たちがモンスターを討伐する。完璧じゃねえか」
ラスタはもう自分で何を言っているのかわかっていなかった。
実際リュードは討伐をしている際に他のメンバーのサポートも行っていた。
参謀というだけではなく、実際に討伐に参加していたのが追放される前までのリュードだったのだ。
しかしラスタはリュードのそういうことに気づかない。いや気づかないふりをしているのかもしれない。
ラスタは都合がよいことだけを喋ってリュードを引き留めようとしているのだ。
「今までだって俺はパーティでモンスター討伐に参加していたよな。
今更そうやって都合がよさそうな話をしてももう何も信用できないよな」
リュードは冷静に堪える。
「それは……」
「実際パーティに戻ったらまた日々の仕事は全部俺に押し付けて、
戦闘まで俺に任せて、お前らはのんびりと過ごすわけだ」
「そんなことはな……」
「でもヒスイは追放されたばかりの俺をパーティに誘ってくれたんだ。
俺はヒスイを信じる。お前らを信じない」
ヒスイもホッとした。
万が一でも≪フレアフレイル≫に戻るなど言い出したらどうしようとは思っていた。
直に見聞きしてヒスイは理解した。
仮にリュードが戻ったとしても彼らはリュードのことを都合がよい駒ぐらいにしか思わないだろう。
もう彼らが築き上げた信頼や人間関係は完全に断絶している。
あるのはラスタたちの一方的な都合だけだ。
そしてそれをリュードも理解しているのだろうとヒスイは思っていた。
「それにこちらにいるヒスイは魔法使いとして強い。
おそらくサリーよりも格上だ」
「私より上……？」
「そうだ。もしかしたらサリーとヒスイでは実力が違いすぎて
かみ合わないかもしれないな」
「そんなことあるの……。私はまだ弱いの……？」
ショックを受けているサリーを横目にやった。
そしてラスタたち三人に向けてリュードは決裂の言葉を言い放つ。
「だからな、あえて言おう。
俺は≪フレアフレイル≫に戻らない。
ヒスイと共に≪デュエット・パーティ≫で生きていく」
読了ありがとうございます。
最後にブックマーク＆評価ボタン。よろしければお願いいたします。
次回は明日の朝に投稿予定です。
もう少しで1章完結というところでしょうか。
ここからノンストップで頑張っていきます！
