《創造魔法》で兵器作るのってありですか?

12話 トルート村(1)

　アルヴァノ王国から馬車を走らせて2時間くらいしたころ、エレナのお腹がグ〜ッと小さく鳴る。

　エレナは顔を真っ赤にして、すぐに俯くが、その仕草が可愛いなとユウマは思った。

　だが、いつまでもこのままの空気はよくない、と思ったユウマは、すぐにフォローする。

「お腹減ってきたし、そろそろ昼ごはんにするか」

「了解〜」

　エレナはバッと顔を上げ、ユウマを見るが、ユウマはエレナのお腹の音を聞いていなかったように、外の景色を見ている。

　ありがとうございます、と心の中でエレナはお礼を伝える。

「この辺りでいい?」

「ああ、その辺りでいいぞ」

　近くの木に馬を止めて、ユウマ達は馬車を降りる。

　さっそくユウマはアイテムボックスから、さっき買った食材を取り出し、雑貨屋で買った鍋も取り出す。

「何を作るんですか?」

「今日はカレーだな」

　なんとこの世界にもカレーが存在して、先代の勇者が伝えたという。

　先代の勇者ありがとう、とユウマは感謝しつつ、カレーを作り始める。

「何か手伝えることはないですか?」

「そうだな………じゃあ人参とじゃがいもを切ってくれ」

「わかりました」

　エレナはユウマが取り出したまな板の上で、人参とじゃがいもを切り始める。

　鼻歌を歌いながら尻尾をフリフリさせて、楽しそうに切っている。

　対してアインはというと、馬車の上で寝転がっている。

　文句を言おうとしたユウマだったが、これから1週間ずっとアインが馬車を走らせるので、相当負担がかかるだろうと思い、何も言わなかった。

「ご主人様、次は何をすればいいですか?」

「もう出来たのか⁉　エレナって料理出来るのか?」

「はい。料理は得意なので任せてください」

　エレナは両手をグッと握り、ユウマにアピールする。

　これならエレナに料理を任せられるな、とユウマは考え、エレナに残り全てを任せる。

「俺はちょっと周りを見てくるよ。カレーは頼む」

「わかりました!　任せてください!」

　そう言い残し、ユウマは森の中に入っていく。

　一応周りに何があるのか、そしてどんな魔物がいるのかという情報は、持っていた方がいいだろう、と考えているユウマだった。

　残ったエレナは、ユウマに言われた通りにカレーを作っていると、寝ていたアインが起き上がって、周りをキョロキョロしている。

「どうしたんですか、アインさん?」

「ねぇ、ユウマは?」

「ご主人様なら森に行きましたけど」

　アインにユウマの場所を聞かれたエレナは場所を教えると、アインは馬車の上から降りて、森に行こうとする。

「どこに行くんですか、アインさん?」

「どこって、ユウマのとこだけど」

　アインは気だるそうに言うと、エレナは何かを決心したような眼で、アインに問う。

「あの、アインさん。アインさんってご主人様のこと、好きですよね」

「うん、そうだけど」

　あっさりとアインが答えたので、一瞬エレナはポカ〜ンっとなるが、すぐに切り替えて問いただす。

「好きになったきっかけは何ですか?」

「う〜ん、やっぱり村の皆を助けてくれたことかな。私そういうのに弱いみたい」

　アインは恥ずかしそうに少し頬を赤らめて、あの日のことを思い出している。

　だが、すぐに切り替えて、今度はアインがエレナに質問する。

「エレナもユウマのこと好きだよね」

「えっ!　そ、そうですよ!　何か文句でもあるんですか!」

「いや、別に文句はないけど」

　いきなりの質問にエレナは顔を赤くして、自分でも何を言っているのか、わからなくなる。

　だが、ここで負ける訳にはいかない、とエレナは判断しアインに宣戦布告する。

「アインさんには絶対負けませんから!」

「いや、負けるも何も2人とも好きなら、2人とも好きになってもらったらいいんじゃないの?」

「え?」

　エレナは今まで考えたこともなかったことを言われ、少し考える。

　つまり、アインが言っているのはこういうことだ。

　ハーレムを作ろうと。

「ハーレムを作ろうってことですか?」

「う〜ん、まぁそんなところ」

「確かにその考えはありませんでした。ハーレムならお互い協力しあってご主人様に好きになってもらえる。いい考えですね!」

「そうでしょ」

　アインは豊満な胸を得意げに張り、エレナはそれを尊敬の眼差しで見ていた。

　✼

　一方その頃、ユウマは森の中で魔物と遭遇していた。

　魔物の正体は鋭い歯を持ち、毒を吐く巨大な蛇だ。

「あの毒に当たったら一瞬で死ぬな」

　ユウマは冷や汗をかきながら、巨大な毒蛇の動きを観察する。

　少しでも油断したら死んでしまうが、ユウマはあまり恐怖を感じていなかった。

　オークウィザードを倒して、余裕が出てきたということだろう。

　毒蛇が毒を吐く動作をするが、それより早くショットガンを眉間にぶち込む。

　グラッと体が揺れ、その一瞬後に巨大な毒蛇は倒れる。

「一応アイテムボックスに収納するか」

　巨大な毒蛇に触れた瞬間、その姿は消えてアイテムボックスに収納される。

　ふぅ〜、とため息をついて、ユウマは来た道を帰る。

「そろそろカレーも出来上がってる頃だろ」

　ユウマは頬を緩ませ、エレナの作ったカレーに期待するのだった。

　✼

「「「いただきます!」」」

　ユウマ達は同時に手を合わせて、カレーを食べ始める。

　人参なども綺麗に切られていて、本当に料理が出来るんだな、とユウマは感心する。

「食べ終わったらどうする?」

「10分くらい休んでから出発しよう」

「了解」

　ユウマ達はゆっくりとカレーを食べ、10分間の休憩後にトルート村に向けて出発する。

「休みたかったら言ってくれよ。アインが倒れたら馬を走らせられないからな」　

「は〜い。きつくなったらすぐに言うわ」

「私は料理でアインさんを元気にします!」

「おう、頑張ってくれよ」

　そう言ってユウマはエレナの頭を撫でてやると、頬を染めて嬉しそうにしている。

　その顔を見ているだけで、自然にユウマの頬も緩む。

「あっ!　ずるい、私も撫でて」

「はいはい」

　ユウマはそう言うと、アインの頭も撫でてやる。

　アインは嬉しそうに頬を緩ませ、猫のように喉をゴロゴロ言わせている。

「そんなに嬉しいのか?」

「うん、嬉しいわよ」

「私もご主人様に撫でられると嬉しいです!」

　右手にエレナの頭を、左手にアインの頭を撫でながら、代わり映えしない外を見ていると、後からシャドウウルフが全速力で馬車を追い越していく。

「なんだ?」

「ご主人様!　後ろです!」

　エレナは鋭い声でユウマを呼び、後ろを向いたユウマは一瞬思考が停止する。

　それもそのはず、後から雷を体に纏わせて、背中はギザギザに尖っている虎が、馬車に向かって走って来ているのだ。

　その虎を見た瞬間、ユウマは強大なプレッシャーに襲われる。

　こいつはやばいと。

「アイン!　全速力で逃げろ!」

「全速力っていっても、馬はそんなに速くは走れないんだけど!」

「ちっ!、どうする?」

　まだ馬車との距離はかなりあるが、数秒で追いつかれるだろう。

　ユウマはその数秒で、どうやったら全員生き残れるかを考える。

「なんでここに雷帝が」

「知ってるのか、エレナ」

「はい。SSランクの魔物です。Sランク冒険者が5人いて、倒せるかどうかわからない魔物です」

　SSランクという単語を初めて聞いたユウマだが、それよりもSランク冒険者が5人いても倒せない相手というのに驚きを隠せない。

「エレナ、これを持っていてくれ」

「なんですか、これは?」

「これに魔力を込めると、相手の元まで光が導いてくれる指輪だ」

　以前ユウマは、なにかしらのアクシデントでエレナと離れた場合でも、ちゃんと合流できるように作った指輪だ。

「なぜ今これを?」

「俺が雷帝の注意を引きつける。その間にお前らは逃げろ」

「な、なにを言っているんですか⁉　そんなの嫌です!」

「命令だ!　それを持ってアインと逃げろ!」

「そんな」

　エレナは絶望した顔でユウマを見る。

　それもそうだろう、雷帝と出会って生きていたものなど存在しないのだから。

「アインは幸い聞こえてないみたいだから後は頼むぞ」

「ご主人様!」

　ユウマは馬車を飛び降りて、こちらに向かってくる雷帝を睨みつける。

「さあ雷帝、俺と遊ぼうぜ!」

　こうしてユウマと雷帝の勝負が始まる。