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普通の人間

地上のほとんどが砂漠に覆われた世界の物語。

盗賊に襲われた村で出逢ったトワとフォレス。襲い来る盗賊達を倒した二人は共に故郷を目指し旅に出る。

～登場人物～

トワ…砂漠の世界を旅する男。常に黒装束でサングラスを掛けている。

フォレス…盗賊に襲われた村でトワが出逢った少年。

「緑豊かな自然もそうだけど、トワの子供の頃も全然想像つかないなぁ」

　フォレスが眉間にシワを寄せてトワを凝視した。トワはきょとんとしている。

「そうか？大して今と変わらないけどな」

「サングラス掛けてたら顔がよく分からないよ」

「はは、それもそうだな」

「ねぇ、トワはどんな子供だったの？」

　フォレスの問いに、トワは難しそうに考え込んだ。

「何処にでもいる普通の子供だったぞ？よく年頃の近い奴と外で遊んだな。

　狩りの真似事が好きで、獲物のイノシシ役より狩人役の方が人気だったから、よく仲間内で取り合いになった。

　中でもスヒコって奴とは、よく喧嘩したな。でも、気の合う幼馴染みでな。すぐ仲直りしてよくバカやったもんだ。

　二人で登るなと言われた大木や櫓(やぐら)に登ったり、地面に落とし穴を作ったりして、よく大人達を困らせてた。

　その代わり、厳しい父や心配性の母に随分と叱られたけどな」

「相当やんちゃだったんだね。意外だな」

「そういうフォレスも意外だぞ？この日差しの強い砂漠で暮らしているのに、そこまで肌が白いのは珍しい。

　初めて会った時から、他の村人や子供とは違うと思っていたんだ」

　トワは日に焼けた自分の頬を指さして言った。フォレスの方が明らかに色白だった。

「それは仕方ないよ。お父さんもお母さんも白人だもの」

「白人が色白なのは、知っているが、それは大昔の話だ。

　いくら白人でも、生まれた時から砂漠に住んでりゃ、かなり焼けるんじゃないか？貴族でもない限りは」

「そう思うでしょ？でも、違うんだよ。

　肌が焼けにくい代わりに、赤くただれたり、水ぶくれになったりするから、大変さ。いつもちゃんと日除けしないとね。

　今より砂漠がもうちょっと少なかった頃、僕らのご先祖様は都会に住んでいたらしくて、全然日焼けしなかったんだって。多分、その遺伝が強いんだよ」

「なるほど。クル村に住むようになってからも肌が白いのは、日焼けしにくい遺伝が残っているからだと」

「うん。でも、砂漠がこの先もずっと続くなら、いずれ僕の子孫も肌が黒くなっちゃうかもね。いや、その方がいいな」

　フォレスは自分の頬を指で摘まんだ。

「その方がいいのか？」

「うん。白いのは、良いことないんだ。

　日焼けだけじゃなくて、時々いじめられたよ。一部の子達にだけどね。

　肌が白いから気持ち悪いってさ。アイツは吸血鬼の仲間だとかも言われたよ」

「酷い奴らだな。フォレスはどうした？」

「僕も、僕の親も普通の人間だ、って言った。それしか言えなかったよ」

　フォレスは叱られた犬のように、しょんぼりとした。

「これもツケなのかな？大昔は、白人が色黒の人を差別していたからさ」

　弱々しく言うフォレスに、トワはキッパリと言った。

「それは関係ない。人間はいつだって、大体が少数派を虐げるようにできているんだよ。たまたま今の時代の少数派がお前達だっただけだ。

　だからといって、お前達が悪い訳じゃない。お前はいじめてきたそいつらに嫌なことをしたか？悪口を言われたからといって、相手を蔑んだり、殴ったりしたか？」

　トワに聞かれ、フォレスは首を振った。

「ほら見ろ。お前は何も悪いことをしていない。お前はむやみに人を傷付けるような奴じゃない。まともな人間だよ。

　まともじゃないのは、多数派が常に正しいと思ってる、この世の中だ」

　トワの言葉を聞き、フォレスはニッコリと笑顔を見せた。

「ありがとう、トワ」

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