離別の情景

今夜もまた古都を月光が照らす。

何時もより高い酒の酔いを楽しみながら、歩き慣れた都大路を二人、自転車を押して進む。

世が世なら百鬼夜行の刻限。疾うにシャッターを下ろした地下鉄出口を過ぎれば、何時も「また」と交わして別れた交差点。

しかし、此処で別れれば、もう二度と逢うことはないのだろう。

「サヨナラ。元気で。」

そう言い交わし、男は更に「また」と続けた。

「来世でまた。」

女がそう冗談半分に返し、男の頭を撫でるのも何時もの事。

しかし、今夜はそれだけに止まらなかった。

女は更に「ゴメン」と呟いて、男の口唇に己のそれを軽く触れさせた。

秋から春に掛けて、ワセリンの欠かせない、酷く荒れた口唇の感触。

短くて永いその接触を終え、二人は今までになく近い位置で視線を交わした。

「……え、どうして？！」

男は女の奇行にパニックを起こしつつも、一筋の涙の痕に気付く。

「どうしてって……なんとなく、そうしたかったから？

……ごめん。ばいばい。」

女は自転車に跨がると、点滅する信号を突破し、その先の男の知らない曲がり角に消えていった。

赤信号に行く手を阻まれた男は、呆然と女を見送ることしか出来なかった。

ーーーどうか幸せになって。

女の祈りは止まらない涙と共に、古都の闇の中へ消えた。