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10歩:メンバー

「おはようジュン！よく眠れたかしら？」

「ふぁい………よぐ……ねむれました…」

朝は弱いのである。

「ったくシャキっとなさい。今日はこっちで適当に依頼を受けてるから一緒にやるわよ」

おお！初めての依頼だ！！やる気が出てきた！

「……がんばりますっ！」

「あなたは黒曜級ってのは疑ってないけど、まずは危険度や難易度が比較的低いものをやるべきだと思ったから、採取依頼を1つ、軽めの討伐依頼を1つ受けてきたわ！」

流石、しごできレディーアカネ

……そういえば…気になることがある

「さて、これからその依頼内容に沿ってくわけだけど、ここまでで質問はあるかしら？」

「はい！」

「はいジュン」

「アカネって名前の由来を聞いてもいい？」

「依頼についてではないのね」

「うん」

「うんじゃないんだけどね…まぁ…そうね、歩きながら話してあげる」

歩きながらポツリポツリと話し始める

「…父は言わずもがな、ギルドマスターなのは知ってるわよね」

「うん」

「…お母さんがね、転生者(リライター)なの」

「そうなの！？」

当たり前だが、他にもいるんだ。

「たしか……お父さん…グランさんは38歳って聞いたけど」

「そ、お父さんが19歳の頃にお母さんと出会ってそこで…まぁあれよ、あたしが生まれたってわけ」

「そう考えるとこの暁月の獅子(サンセットレオン)っていつ出来たの？」

「ギルド自体は120年前くらい。お父さんは3代目なのよ。ギルドマスターなりたてくらいで出会ったみたい」

「3代目なんだ…！そりゃあそうか結構メンバーも沢山いて大きい施設だったもんなぁ」

「でもね、お母さんはもっと前からこっちに転生してたの」

「え？」

「そもそもね、転生者(リライター)や転移者(リテイカー)はね、時間の流れ方がこっちの世界の人と少し異なってるから不思議な歳の取り方をするの」

「そ、そうなの！？！？」

「ちゃんと計算したわけじゃないからわからないけど、大体こっちの世界での1年はあなた達にとっては1年くらい差があるの」

？？？

「ど、どういうこと？」

「そのままの意味。ジュンっていくつだっけ？」

「17だよ」

「…若いわねぇ」

大して変わんなくねぇ〜？

「まぁ大して変わんないんだけどね」

クスクスと微笑みながら呟く。

いやエスパーか。

「あなたが18歳になるにはこっちで2年かかるってこと」

「ざっくり倍なの！？」

「そ、つまりお母さんは36歳だったけれど、72歳って事になるわね。勿論見た目や中身は年相応よ！き、綺麗だったし」

「脳がバグりそうだなぁ…」

「あたしが20歳になったら、ジュンは…まだ17歳ね」

「…ん？」

だったけれど…というのはどういうことだろう。

「……お察しの通りよ、お母さんは亡くなったわ。とある討伐依頼でね」

「…！そっか…話し辛いこと聞いてごめんね」

「いいのよ。それにあたしから話したんだからかにする必要はないわ」

相変わらず優しいな

「……あたしが冒険者をやる理由はそれ！その討伐依頼はね、黒曜級の討伐依頼だったの」

「…」

「あ今偉そうにしてるけど、あたしってジュンより階級は低いの。まだ金剛級だからね」

「そうだったんだ」

「これからあなたの実力を図るつもりではあるけど、あたしも強くなって黒曜級にあがりたいの」

「僕にできることがあったらいくらでも協力するよ」

月並みな言葉ではあるけど、本心から出た言葉だった。

「ありがと。……さ、話してるうちに着いたわ。この洞窟内にある鉱石と、とある魔物を討伐するわよ」

「依頼を受けたのはあたしだけど、ジュンにやってもらう。勿論手助けはするし危なくなったらあたしが守るわ」

うーんカッコいい。惚れちゃうかも

「わかった。とりあえず進もう」

いざ洞窟内へ

チチチ………道の先にサッカーボールくらいの大きいネズミが3匹ほどいた、デカい。こっちを見ている。

「でたわね、あれが今回の討伐依頼対象。ストーンラットよ」

「ストーンラット…」

なるほど、尻尾の先が鉱石？水晶？のようになっているらしい

すると尻尾の先の水晶が光りだし、氷柱のようなものをこちらに向けて放つ。

「おわーー！！！！」

咄嗟に技能(スキル)で防ぐ。

「気をつけてね、あれは魔晶を取り込んだ魔物だから魔法も使うわよ」

「も、もっと早く言ってほしいかもー！！！！」

とはいえこちらも遠距離攻撃はできる。素早く、鋭く細く、それでいて全てを貫けるように…！

鉄針(スパイク)ッ！！

高速で放たれた鉄の針が1匹を貫いた後、他のストーンラットが放とうとしている氷柱を貫き90度曲げ、カクカクと誘導し残り2匹を同時に貫く。

「っっよしっ！」

「……おどろいた」

「どうだった！？」

正直言って、まだ半信半疑だった。黒曜級、そう簡単になれるものじゃない。金剛級から黒曜級にあがれる事ですら難しいのに、全てを飛ばして黒曜級？

何か裏があるはずだと思ってギルドマスターに話を聞いたらお母さんと同じ転生者(リライター)だから。と昨晩聞いた。どんなものかをこの目で見ておきたかったがまさかこれほどとは…

「見事よ。ほら、その尻尾をこの袋に入れて」

「はい！」

ストーンラットの尻尾を3本回収して初の討伐依頼をクリアする。

「討伐依頼はね、大体その魔物や対象が所持している物や爪とかツノ、特徴的な部位を持ち帰るの」

「なるほどね、ありがとう教えてくれて」

「さ、次よ次！」

そのまま採取依頼の為にさらに奥地へと進むのだった。

「ふぅ、なんとかクリアしましたね」

「そうね、初めての依頼だけど文句なしの100点よ」

「……ぃぃっやった！」

小さく飛び跳ねガッツポーズをとる。

「あなたの技能(スキル)も強力だけど、恐らくあなたの思考力や想像力がその力の鍵になりそうね」

「はい、色々応用しやすいのでどんどん磨いていこうと思います！」

採取依頼は風の魔晶をサックリ採取し、

依頼を終えて洞窟を抜けギルドに向かう。

すると…

ドスンッ！

お、大きい…猪？

「下がって、あれはワイルドボア。…………本来はこんなところにいる魔物じゃないはずなんだけど…」

「あたしの先輩らしいところ見せてあげる」

邪魔をしないように後ろに下がる。

アカネが剣を抜き相手と見合う。

ワイルドボアがとんでもなく素早い動きでこちらに突進してくる、狙いはアカネ。

「ふっ！」

アカネはすかさず飛び跳ね交わす。

交わす瞬間に二太刀ほど、相手を切り裂く。…が、浅い。皮が厚いようだ。

そんな攻防戦を繰り広げていた矢先、ワイルドボアが通った場所がぬかるんでおり、足を取られる

「しまっ…」

ああ危ないッ！

すかさずワイルドボアの足を鉄針で貫き足止めする

「手出しすみません！今です！！！」

「！！……全くよく出来た後輩だわッ！」

太刀風一閃(たちかぜいっせん)ッ！

目にも止まらぬ速さで一振り、ワイルドボアを切り裂く。

「………ふぅ」

「お見事！」

「何言ってんのよジュンのおかげじゃない、先輩なのに。……助かったわ、よく貫けたわねあの厚い毛皮を」

「これも先輩のおかげです、最初の方で避けながら足を切っていたのでそこを貫きました」

「よく見てるわね」

「ふふん」

「あたしもまだまだね…」

「先輩を…アカネを助けたい一心で出過ぎた真似かもだけど……早くギルドのメンバーとして認めてもらいたくって」

「何を言ってるのかわからないけど、ジュンは既にしっかりメンバーだと思ってるし…大事な後輩でもあるし……その、勝手だけど友達だと思ってるし…？」

ア、アカネ様……一生ついてきますほんとに

「ほ、ほら！！こいつの牙だな毛皮だのも持ち帰ってお金にしましょ！！」

逞しいよアカネ様

こうして初の依頼を終えたのだった。