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12.ロリエルフは敵に捕まる

「だめ！！殺さないで！お願い！」

今僕はリュウシンと呼ばれる人の前で手を広げて、後ろのシオンさんを守っている。

……

いや、実際は守れてすらいないけどね...。

そんなことよりも、リュウシンに皆を殺すのを辞めてもらわないと！

「お願いします！シオンさん達を殺さないでください！お願いします…！」

僕はシオンさんの前で震えながら必死に懇願する。

リュウシンは少し驚いた顔をして、汚い笑みを浮かべた。

「そうですねぇ。偶(・)然(・)貴方を探していたので、私の命令に従うのであれば、この街の人に危害は加えません。ですが、もし断れば…お分かりですね？」

なんで僕を探してたんだろ。

でも、僕がいるからみんなに迷惑をかけたって事だよね…。

…正直、怖いから従いたくない。でももし断れば自分のせいで皆が犠牲になるのだ。何としてでもその事態は避けたい。

それに、自分で蒔いた種は自分で刈るべきだよね。

(短い期間だったけどすごく幸せな日々だった…。でももうここで終わりかな…。)

「…分かりました。従いますので、絶対に皆には危害を加えないでください。」

「えぇ。もちろんですよ。私は約束を反故にした事はありませんからねぇ。」

僕がリュウシンに歩み寄ろうとすると、

「だ、めよ…！シルフは、わたし達といるの…！だから、行かないで…」

今にも気を失いそうなシオンさんが僕を止めようと手を掴んだ。見ているだけで辛くなる。

僕はこれで最後になると思い、気持ちを伝えた。

「あの日、シオンさんとサラさんに助けていただけて嬉しかったです。私の空虚な人生に、2人は幸福を齎してくれました。人生で一番幸せなひとときでした。今まで本当にお世話になりました。」

気持ちを伝え終わると、僕は初めて笑えた。

……ちゃんと笑えてるかな？不安だ。

僕を掴んでた手を優しく解き、踵を返してリュウシンの元へ向かう。

「いか…ないで……。」

シオンさんはそれでも僕を止めようとする。

だが、もう止まることは出来ない。

「ごめんなさい…。さようなら…。」

僕が最後にそう言い残すと、リュウシンの黒い何かに包まれて、皆の前から姿を消した。

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視界が明るくなると何かが見える。

外壁は苔に覆われ、周りの森林と同化している建物だ。

「私の研究所です。ついてきてください。」

そこはリュウシンの研究所であった。

(え、入れるのあれ。どこが入口かわからないんだけど。)

僕が失礼な考えをしていると、目の前の扉っぽいのが開かれる。

リュウシンが中に入っていくので、僕も付いて行く。

中は真っ白い空間が続いており、掃除もされているのか綺麗だった。

ある部屋に着くとそこには病衣とチョーカーが置いてあった。

「その服とチョーカーを着けてください。」

僕は言われるがままに着替え、チョーカーをつけた。

それを見届けたリュウシンが口を開く。

「今日はもう遅いので身体を癒してください。後、逃げようとしたらそのチョーカーが爆発するので、気を付けてくださいね。」

「分かりました。逃げようだなんて思いません。」

チョーカーが爆弾だということは薄々気付いてた。

僕の返事に満足し、リュウシンは部屋を出ていった。

緊張を解き、周りを見渡してみる。

(病院の部屋みたいだなぁ。もう逃げることも出来ないし、シオンさんとサラさんに会うことも出来ないんだよね……。うぅ…辛いよ…。あいたいよぉ…。)

大事な人とは二度と会えず、敵の拠点でいつでも自分を殺せる。理解したくない現実だった。

僕は咽び泣きした。皆の前だから我慢していたけど、もはや耐えられなかった。

一体どのくらいの時間泣いただろうか。

僕は泣き疲れてそのまま眠った。