【WEB版】ループから抜け出せない悪役令嬢は、諦めて好き勝手生きることに決めました【コミカライズ連載中】

本編第二幕

56．太陽が昇る②

　セレネが去った玄関に残されたソレイユとシオリア。

　ソレイユはセレネが歩き去る背中を無言で見つめ、彼女が見えなくなるまでその場にたたずんでいた。

「お姉様……」

　口にはできずとも、様々な想いが彼女の中で渦巻いている。しかし、本当の想いを伝えることを、彼女は許してくれない。

「ダメよ、ソレイユ」

「お母様」

　シオリア・ヴィクセント。ソレイユは実の母親である彼女の言葉には逆らえない。

「悪いと思ってはダメ。言ったでしょう？　悪いのは全部セレネなの。彼女が貴女から当主の座を奪ったのよ」

　シオリアは顔をソレイユに近づけ、御呪いでもかけるように、そっと耳元で囁く。ソレイユはその言葉に震えていた。

「で、ですがお母様」

「口答えをするの？　私に？」

「――！　ご、ごめんなさい、お母様」

「ふふっ、いいのよ。可愛い可愛いソレイユ」

　シオリアはソレイユの頬を撫でる。優しく、少しだけいやらしく……娘をめでる様子には見えず、どこか玩具を撫でているだけの子供のように。

「貴女は何も考えなくていいのよ。ただ私の言う通りにしていれば幸せになれるわ」

「……はい。お母様」

　幸せとは何か。

　ソレイユの頭にはそんな疑問が浮かび、口に出すこともできず静かに胸の奥へとしまい込んだ。

　　◇◇◇

「――本当なのか？」

「私が嘘を言っているように見える？」

「……」

　遅れて屋敷へと戻ってきたディルが、私の顔をじっと見つめる。訝しむような視線が数秒続いて、呆れたようにため息をこぼす。

「見えないな」

「よくわかってるじゃない」

「最初から疑ってたわけじゃない。ただ……急すぎてな」

「私だってそうよ」

　ディルにはすでに説明してある。

　ソレイユが異能を開花させていたこと。その事実と共に、彼女の母親であるシオリアが本宅へ戻ってきて、ソレイユを当主に押し上げようとしていること。

「ユークリスとはゆっくり話せたの？」

「ああ、おかげさまでな。あいつもお前に感謝してるよ」

「そう。ならよかったわ」

「俺たちはな。お前はそれどころじゃないだろ？」

「そうでもないわ。予想していたことでしょう？」

　太陽の異能を覚醒させるならソレイユしかいない。そう予想を立てて、明日には直接尋ねるつもりでいた。

　急展開ではあったけど、当初の予定を前倒しにできたのはいいことだろう。と、前向きに考えることもできるけど、ディルの言いたいことも理解できる。

「どうするつもりだ？　まさか当主を譲る気はないと思うが」

「当然よ。今の立場は便利だもの」

「便利ねぇ。まぁ理由はともかく、当主を交代する気がないのはわかった。俺としてもそっちのほうが有難い」

「でしょうね。貴方の存在がバレるといろいろと面倒だもの」

　忘れ去られた元王族で、月の異能を持つ不死身の守護者。大地の守護者との一件もあって、彼の存在は要注意人物として認識されている。

　私が彼と共に行動していたことが露見すれば、当主の座を失う以上に面倒なことが起こることは明らかだった。

「だが、こっちはそのつもりでも、相手は黙っていないんじゃないか？」

「関係ないわ。今の当主は私だもの。私の意志を無視することはできないわ」

「じゃあ無視し続けるのか？」

「……そうね」

　正直、私は少し悩んでいた。

　このまま放置し続けるほうが得策なのか。当主としての立場を守るなら、それでもいい。けれど私たちの目的は、当主の座を守ることより……。

「太陽の異能を、どうやって奪うか……ね」

　奪うだけなら簡単だ。

　異能を開花させたとは言え、ソレイユは甘い。お父様のように、異能を振りかざし私を攻撃することも難しいはずだ。

　強引な方法をとれば、異能を奪うなんて簡単に終わる。

　ただし、私たちには立場がある。私はヴィクセント家の当主として、彼女もまた、当主となる異能を開花させたもう一人の候補として。

　同じ家に、異なる異能を宿した候補者が生まれた事例など初めてのことだ。少なくとも記録された歴史の中には残っていない。

　まず間違いなく、多くの貴族たちが注目するはずだ。

　そんな中、私が強引に彼女から異能を奪おうとすれば、最悪の場合全ての貴族たちが敵になる。けれど力のない貴族がいくら徒党を組んでも関係ない。

　問題は、ヴィクセント家を除く守護者の家系の動向だ。

　一人一人ならともかく、彼らが全て敵に回ってしまえば、今後の行動にも支障をきたす。

　できるだけ目立たず、穏便に済ます方法はないかと考える。すると、一緒に考えてくれていたディルから提案が聞こえる。

「寝ているところで、こっそり拝借するのはどうだ？　お前の異能なら簡単だろ？」

「……ディル」

「なんだ？」

「貴方って意外とひどいこと考えるのね」

「なっ！」

　意外だった。まさかディルの口から、女の子の寝込みを襲ってしまえ、みたいな意見が飛んでくるなんて。

　ディルは慌てて言い訳をする。

「別にひどいことをするわけじゃないだろ？　というか、するのは俺じゃない」

「そうね。けど意外だわ。私よりも先に思いつくなんて」

「むしろお前は思いついてなかったのか？　真っ先に考えそうだと思ったんだが」

「ふふっ、残念ね。貴方のほうが先だったわよ」

　適度にディルをからかって、私は彼の意見に賛同する。

「いいアイデアね。採用するわ」

「それはよかった」

「今夜実行するわ。貴方も一緒にくる？」

「俺は遠慮しておく」

「あら、残念」

　一緒に来てくれたら、女性の寝室に忍び込んだ酷い人、という煽りでからかえたのに。