汚れた手で掴んでしまった、穢れなき小さく清らかなもの

チープスリル。

それは一種の麻薬なのかもしれない。

初めはほんの出来心だった。

近くのスーパーマーケットでキャラメルをポケットに入れてしまった。

別にそれがどうしても欲しかった訳じゃない。

欲しかったのは、日常からかけ離れた今までに味わった事のない極上の緊張感。

それを知ってしまった私は、次第に自分で自分を制止する出来なくなっていた。

一度味わってしまうと、また味わいたくなる。

小さな獲物で満足できなくなると、狙いは次第に大きな獲物へと変っていく。

回を重ねるごとに刺激が足りなくなってきて、それは段々と麻痺していく。

ある日私は幸か不幸か、それに目をつけてしまう。

いかにもお金持ちそうな夫人が手にしていたバスケット。

私は一瞬のスキを突きそれを奪って走り去る。

夫人がそれに気が付き声を上げるより早く。

５番街の角を曲がり、それを抱きかかえて路地裏に滑り込むと、周りに人がいないか警戒する。

いつもの様に醒めた目でバスケットの中身を確認すると、そこには驚愕の事実が。

「わ、私はなんてものを盗んでしまったんだろう。」

私が盗んだものはバスケットではなかった。

生後間もない赤ちゃんを寝かしつけたり持ち運んだりする籠、クーファンだったのだ。

そこには財布も無ければ金目の物も見当たらない。

あるのは無垢な笑顔の小さな赤ん坊。

私はクーファンをゆっくり静かに足元に置くと、震え出した身体を自分の両手で抱きしめた。

なんていう事をしてしまったんだろう！

自責の念にかられるものの、後悔しても、もう遅いのだ。

「ごめんなさい、ごめんなさい、ごめんなさい！」

クーファンの中で無邪気に笑う赤ん坊に謝り続ける私。

汚れた手で掴んでしまった穢れなき小さく清らかなもの。

先程とは違い、クーファンをそっと優しく抱き抱えると、来た道をゆっくりと引き返し、大通りにある警察署に出頭した。

犯してしまった大きな罪を償う為に、私はいま、人里離れた小さな刑務所にいる。

今になって思う事だけど、あの時盗んでしまったクーファンは、私にやり直すチャンスと、壊れてしまった感情を取り戻す為に、神様が遣わした天使だったのかもしれない。

都合の良い解釈かもしれないけど、私はそう信じている。