2/4

2

　風が吹いたような気配――いや、倉庫内に風はない。窓も閉めてある。

手を離すか、それとも持ち上げるか。迷った直後、

「誰だ」

　声が、落ちてきた。

どこから、じゃない。耳の奥でも、背後でもない。

それは、この空間から生まれたような響きだった。

　ライクは反射的に後退し、背後の木箱にぶつかった。ガタンという音と同時に尻もちをつく。祖父は寝間で休んでいる。客もいない。そもそも、誰かに話しかけられたわけじゃない。

でも、声はあった。間違いなく、空気のなかで震えた。

　ゆっくり腰を上げ、装甲に目を向ける。

鎧は動かない。箱の中で、静かに納まっている。けれどさっきとは違う。

空気が張りつめていて、何かがそこに“いる”。

「……もしかして、しゃべった？」

　箱の底に触れると、革布に包まれた巻物があった。皮紙に押された焼印。

《守封装》と読めた。手元の帳簿にも、祖父のメモにも記録はない。売るつもりで仕入れたものじゃない。誰にも知らせず、しまい込まれていた。

「どういうことなんだよ……これ……」

　窓がガタリと揺れて、小さな声が跳ねた。

「ライク！？　ちょっと！　鎧が今喋ったでしょ!?」

　外の薄霞の向こうから、少女が顔を出していた。

　店の向かいに住んでる近所の子だ。霧の日はいつも暇そうに歩いている。

「いや……わかんない！　気のせいだったかも！」

「え、やばいやつ!?　それ呪い武具じゃない!?　違う!?」

　ライクは慌てて手を振ったが、彼女はもう走り出していた。

「みんなー！　ライクの店で武具が喋ったってーー！」

　叫び声が通りに響く。