２２．数の暴力
ダンジョンの入り口に陣取り、市街地へモンスターが侵入することを阻止する公安部隊だったが、ゴブリンはなんと第６陣を差し向けてきた。
その数はなんと１８匹。俺はさすがにちょっと待てよと言いたくなった。
「下がってください！」
再びカナエルが風の広範囲攻撃魔法を発動させると、１８匹すべてがバラバラになって崩れ落ちたが、それから２０秒も経たないうちに、今度は第７陣の気配を感じた。
今度の数はおおよそ１５。先ほどよりも数自体は少ないが、数の暴力にさらされていることに違いはない。
大工風の男性が大金槌を振り下ろすと、７匹のゴブリンをまとめて倒した。しかし、コブリンは走り去ることをせずに、そのまま男性に短剣やナイフを突き立ててきた。
「効かねーよ！」
男性の周囲にはマジックシールドが発動し、コブリンたちの攻撃は尽く弾き返された。
しかし、シールド自体にもダメージがあり、あちこちがヒビだらけになっている。
騎士風の男性が、剣で３匹のコブリンを薙ぎ払っても、クノイチがクナイで１匹を倒しても、カナエルが弓矢で１匹を仕留めても、コブリンは構わず大工風の男性を狙ってきた。
「くらえ！」
大工風の男性は１匹を蹴り倒し、騎士風の男性も１匹を倒し、残りはクノイチがクナイで仕留めたが、すぐに次のコブリンの第８陣が迫ってきた。
今度の数は１６匹である。
味方の陣形はかなり崩れていたが、カナエルが前に立って風の全体魔法を放つとコブリンは一掃され、公安部隊はなんとか、隊列を整えることができた。
しかし、次の問題が起ころうとしている。
度重なる連戦で、仲間たちのＭＰや体力が削られていたのである。特に大工風の男性は、マジックシールドまでヒビだらけになっているので、どれくらい持つかわからない状態だ。
決して予断を許さない状況が続くなか、コブリンの第９陣が迫ってきた。
数は、恐らく１５くらいだろう。先ほど全体魔法を使ったカナエルは後ろに下がり、大工風の男性は大金槌を振り上げて、ゴブリンの群れに打ち下ろした。
今回の攻撃はきれいに決まり、一度に１１匹のコブリンを撃破した。
隣の騎士風の男性も、２匹を一振りで薙ぎ払い、残った２匹は、クノイチがクナイ投げと忍者刀で倒した。
すると、再び洞窟の奥から多くの足音が聞こえてきた。数は……おおよそ２２匹。
間違いなく第１０陣だろう。数の暴力とはいうが、ここまで徹底していると、敵ながらあっぱれと言いたくなる。
カナエルは先ほどより強い風の気を纏うと、再び最前列に立って、ゴブリンの第１０陣が迫ったところで、風の範囲攻撃魔法を放った。
２２のコブリンは残らずなぎ倒され、さすがの彼女もふらついたため、慌てて俺が受け止めた。
「いくらなんでも、これ以上は無理だ。いったん下が……」
俺の声を打ち消したのは、新手のゴブリンたちの足音だった。しかも、さっきよりも足音が力強い。
「………！」
暗闇の中から見えたモノは、筋骨隆々のホブゴブリンたちだった。
数は１２体もおり、全員がマジックシールドを展開しながら向かってくる。散々にゴブリンをけしかけられたうえに、こんな連中が来るのだから、さすがの公安の戦士たちも苦笑するしかなかったようだ。
大工風の男性がひきつった顔で言った。
「マジかよ……」
「し、死んでも……守り切るぞ。６課の根性見せるぞ！」
騎士風の男性がそう言いながら武器を構え直すと、大工風の男性も大金槌を振り上げた。
「ああ、せめてシールドくらいはぶっ壊してやる！」
そう言いながら大金槌が打ち下ろされると、前６体のホブゴブリンのマジックシールドが粉々に吹き飛んだ。しかし、屈強な肉体を持つゴブリンたちが向かってくる。
「任せろぉ！」
騎士風の男性は剣を振り下ろして１体を倒し、忍者風の女性も印を結んだ。
「火遁……かきつばた！」
その言葉と共に炎が花弁のように広がると、マジックシールドの吹き飛んだホブゴブリンたちに襲い掛かった。その攻撃で４体を撃破したが、７体のホブゴブリンは一斉に大工風の男性に向かってくる。
俺はここで遂に、銃口をホブゴブリンに向けた。
狙いは、まだマジックシールドの残っているホブゴブリンだ。まだまだ敵が出てくることを考えると、ムダ撃ちはできない。俺は引き金を引いた。
パァーーーン！
最初の１発はホブゴブリンの脳天に命中。一発で仕留めた。
すると、交戦しているにも関わらずクノイチが、驚いた様子で俺に視線を向けてくる。
パァーーーン！
次の弾も、ホブゴブリンの眉間に命中。
先ほどと同じように仕留めると、今度は騎士風の男性が口だけでなく目も見開いて俺を見た。
パァーーーン！
３発目は、ホブゴブリンの喉に命中。
今度は大工風の男性が、驚愕した様子でこちらに視線を送ってきた。
パァーーーン！
４発目は、ホブゴブリンの胸を貫いた。
その巨体が崩れ落ちると、公安刑事の３人はホブゴブリンに視線を戻したが、いずれも驚いたままのようだ。
パァーーーン！
５発目はホブゴブリンの鼻先を貫通し、これも一発で仕留めた。
パァーーーン！
最後の１発も、ホブゴブリンの胸を貫いた。
残った１体はカナエルが矢を命中させて倒し、俺は拳銃のリロードを行うとゆっくりと息を整えた。最初の頃に比べてリロードの負担は少なくなったが、それでも１５００メートルを８分台で走り終えたくらいの体力を消耗している。
「…………」
直後に、俺は暗闇の中から視線を感じた。
その視線は、公安３人組はもちろん、俺やカナエルの様子を舐めるように観察を終えると、立ち去るように少しずつ気配が遠のいていった。
「今の気配……なんだ？」
カナエルも、表情を曇らせながら言った。
「わかりませんが、深追いはしない方がいいでしょう」
とにかく、ゴブリンから街を守るという目的を達した。俺たちは倒したゴブリンたちの耳を切り取ると、ダンジョンを後にしてアパートへと戻った。
忍者コスプレの女性
所属：公安６課
能力：火遁５計（グレード★★★）
サザンカ・カキツバタなど、花を由来とした５つの炎術を持つ。術によって威力や効果範囲が変わる。
腕力 Ｃ ★★
霊力・魔法 Ｂ ★★★
行動速度 Ｂ ★★★
耐久力 Ｃ ★★
技量・作戦 Ｂ ★★★
索敵能力 Ｂ ★★★
意志力 Ｂ ★★★
経験 Ｂ ★★★
好きなモノ：花や鳥、虫など自然を感じるもの（ただしクワガタムシ以外）
嫌いなモノ：深酒して呂律が回らなくなった倉科巡査部長（後始末が大変なため）。クワガタムシ
一言：鬼狩警部の部下の１人。本物の忍びなのに、あえてコスプレをするという変わった思考の持ち主である。客観的に見れば、この姿で秋葉原辺りを歩いていても普通だから、諜報活動に適しているともいえる。
ちなみに嫌いなクワガタムシも、触ったり自然に帰したりすることならできるが、嫌悪レベルは深酒した倉科巡査部長＜＜＜クワガタムシである。
