【付加価値の見つけ方】第1話
僕の側役になったアンリエッタと一緒に過ごすようになって１年とちょっと過ぎた。その間に色々分かったことがある。
アンリエッタは“なぜ？”がいっぱい。
「なんで城の庭にはバラとかしかないのかしら。同じ赤ならトマトの方が食べられて良いと思わない？」
「芝生が普段立ち入り禁止なのは、案外弱いからなのですって。どうせ入れないなら、なぜ小麦を植えないのかしら。非常食にもなるのに」
結果中庭の花壇にトマトを植えてみたり、芝生に麦を蒔いたりして、侍女頭に怒られていた。
そんなアンリエッタは宮廷庭師のトンプソンと大の仲良し。
アンリエッタは“合理的”が好き。
「廊下を走っていたら、メッソン先生に怒られたの。だって急いでいたのよ、私。カイを待たせていたんだもの。走る方が時間の節約になって、健康にもよくて、とても合理的なのに」
それでこの間、侍女と衝突していなかったっけ？
そんなこんなで作法のメッソン先生とアンリエッタは犬猿の仲。
アンリエッタは悪戯が大好き。
「カイ、行くわよ。今日こそクラーク先生に叫び声をあげさせてみせる。この間の蛙は無言で掴まれて薬鍋にぽいっ、でしょ？ 今回は蛇でいこうと思うの」
悪戯してもクラーク先生がそれを見透かしてしまうのが気に入らない。
だから打倒クラークがアンリエッタのライフワーク。
アンリエッタは負けず嫌い。
「くぅ、またキーンにやられた」
キーンは僕らの護衛で、剣術の稽古相手。勝てないのは当たり前……というか、勝てたら色々問題だと思うんだけど。
ちなみに、アンリエッタの「打倒キーン！」の次の目標は打倒剣術指南役――近衛隊長だよ、アンリエッタ。
アンリエッタはたくましい。
「そうよ、私は貧乏・没落・名前だけ貴族のスタフォードよ。だから？ あなたたちが私個人に勝てることってなに？ お金？ 動産？ 不動産？ 地位？ 名誉？――全部親や先祖の稼いだものじゃない。そんなのに縋って人にえらそうにするって、僕個人は能無し馬鹿ですって言ってるようなものでしょ。今だって言い返すこともできないくせに」
今日も嫌味を言ってきたメルッセン子爵家双子の長男アダムスを、10倍の嫌味で泣かせて帰した。
そう、僕の側役をうらやむ貴族の子弟はアンリエッタの天敵。……どっちが獲物かかなり微妙って思っているのは、アンリエッタには一応内緒。
アンリエッタは計算が得意。
「ちょっとカイ、いまあんた牛乳３本と卵４.７個分浪費したわ」
それっていくら？
その価値を僕が理解できないのが、アンリエッタの不満の種。
アンリエッタはお父さんが大好き。
「甲斐性無しなの。もう本当信じられないくらい。危うく死ぬところだったわ。あ、でも頭はいいのよ。分厚い哲学書とか普通に読んで、なんでだか納得できてるんだから」
いつも甲斐性無しで始まるアンリエッタのお父さん評。
それでも最後にはアンリエッタはいつもお父さんの味方。
アンリエッタはお母さんが大好き。
「奇麗な金色の髪なの。にっこりとっても優しく笑うの。怒るとちょっと怖いけど。でももっと困るのはお母さんが泣くことなのよね」
ニコニコと笑いながらいつもお母さんのことを自慢する。
でも体の弱いお母さんはアンリエッタの心配の種。
アンリエッタは１年前に生まれた弟が大好き。
「ルーディって言うの、私やカイと同じ銀色の髪で、将来すっごく美人になりそうなかわいい子なの。最近歩くようになったんですって。今度家に帰るのが楽しみ！」
どんなお嫁さんがルーディに相応しいかしら、と１歳児を前に今日も悩んでいる。
こんな姉がいると知られたら、逃げられるんじゃ……？と微妙に疑っているのも一応内緒。
アンリエッタはお金が大好き。
「月給3,000ソルドで食事込み、教育込み。破格なのよ、王子の側役って。食パン1,935斤。牛乳1,622本弱。卵1,090パックと9個。気前のいい話だわ。おかげでお母さんはちょっと元気になったし、ルーディの顔も艶々、万々歳よね」
家族が好きで、だからお金が好き。
……だからアンリエッタは僕の側にいる。
それなのに、アンリエッタは僕の本音を見破るのが得意。
喧嘩した時、腹が立って「僕がアンリエッタの主なんだ、僕の言うことを黙って聞いてればいいっ」と言ってしまった時のこと。
「嘘よ。そんなことしたら一番嫌がるの、カイでしょう」
言ってしまった内容のあまりの酷さに、アンリエッタが離れていってしまうと蒼褪めた僕に、アンリエッタはあっさりそう言った。
お金のために、家族のために、僕の側にいるのに、僕より僕を知っているアンリエッタ。
だから――僕はそんなアンリエッタが大っ嫌い。
