・初航海！ 港町モクレンから船に乗ろう！ - バゲットと海賊酒場 -
酒場赤鯨の手前に着くと、ホリンが支払いを済ませるまで軒先で待った。
そこは複雑に道が入り組んだ薄暗い通りだった。
中から荒っぽい笑い声が聞こえる。
「なんか、入るのを躊躇するような、ヤバい雰囲気があるな……」
「入りにくいのは最初だけだよ、一緒に行こ！」
率先して赤鯨亭の扉を引いて、あたしはお店の中に飛び込んだ。
すると明るい笑い声が途絶えた。
店内全員の鋭い視線があたしとホリンに注目した。
でもその怖い目は、ものの一瞬で笑顔に変わった！
大歓迎の歓声が沸き起こった！
「おおおおーっっ、コムギにホリンじゃねぇかっ！」
「なんだよ、お前ら！ わざわざ俺たちのとこにわきてくれたのかよっ！」
「嬉しいじゃねぇかよ！！」
「コムギ、この前のレシピどうだった！？」
ポート・ヘイブンの海賊さんだ。
みんなが席を飛び上がってあたしたちを囲んだ。
こんなに明るく迎えてくれるなんて嬉しい。
やっぱりユリアンさんたちは良い人だ！
そうに決まってる！
「うんっ、サーモンサンドもカツサンドも、凄く美味しく作れたよ！ あっ、これね、おみやげ！」
海賊コックさんに大きなバスケットを渡した。
中にはうちで焼いたバケットがギッシリと入っている。
「コムギ、お前が焼いたのか？」
「うん、みんなにあたしのパンを食べてもらいたくって！」
船旅を始める前に、パンをお世話になったみんなに届けたかった。
「こりゃ急いで船長を呼んでこねぇとな……。おい、ひとっ走り行ってこい！」
「よっしゃ、待ってろよ、コムギ、ホリン！ 今すぐ呼んでくるからよ！」
えっと、ユリアンさんに迷惑では……？
なんて言う間はなかった。
「だけどよ、俺らにわざわざパンを届けるためにきただけじゃねぇよな？」
「うんっ、あたしたちね、海の向こうに行きたいの！」
あたしが明るく返すと、酒場が笑い声と笑顔に包まれた！
「ワハハハハッ、そりゃすげぇや！ どこの国に行くんだっ！？」
「サマンサって国だ」
「よっしゃっ、それなら俺たちで船長を説得してやるよっ！」
「おお、そりゃいい！ 俺たちがサマンサに連れてってやるよ、コムギ！」
「えっ、えええーーっっ？！」
海賊さんたちはすっかりその気になってしまった。
「で、でも……さすがにそれは、迷惑だよ……」
「船動かすのって、すげぇ金かかるんだろ……？」
ホリンまで遠慮がちだった。
すると大柄な海賊さんがホリンの肩を抱いて『金なんて気にすんなよ』と豪快に耳元で笑った。
「遠慮すんなって、送ってやるよ！」
「いや、だけどよぉ……っ！？」
「気にすんなって！ どうせ海に出ても、獲物を探してウロウロすることになんだしよぉ！」
「ついでに交易もできる！ 一石二鳥どころか三鳥じゃねーか！」
「わぁーっ、海賊さんたちって、お魚釣りもするんですねー！」
「おう、でっかい魚を狩るのが俺たちの仕事さ！」
やっぱりみんな良い人たちだ。
あたしたちはユリアンさんが帰ってくるまで、バクチごっこをして待つことになった。
みんなパンには手を付けなかった。
あたしが食べてほしいとうながしても、船長が先だって言い張っていた。
・
「コムギとホリンじゃねぇか！ はははっ、きてくれたのかよっ！？」
「あ、ユリアンさんっ！」
ユリアンさんが酒場に帰ってきた！
鷹のように鋭い目があたしたちをギロッと見て、それが元気な笑顔に変わった！
「船長、コムギがパンを焼いてきてくれたんだ！ 早く食おうぜ！」
「へぇ、そういやパン屋だって言ってたな！ なかなか美味そうじゃねぇか！」
あたしのバケットがユリアンさんに渡された。
ユリアンさんはそれを切らずに大きな口でかぶりついた。
「ど、どう、ですか……？」
「船長……？ どうかしたんですかい？」
ユリアンさんはもう二口食べて、腕を組んで考え込んでしまった。
それから間を置いて、彼は顔を上げて言った。
「なぁ、お嬢ちゃん……このまんまうちの海賊にならねぇか？」
「えっ！？」
「うちの船にパン焼き窯を置くからよ、ホリンと一緒にうちに就職しろよ？」
「あ、あの、ちょっと惹かれるお誘いですけど、ごめんなさい……。あたしには、やらなきゃいけないことがあるから……」
「ああ、そういやそうだったな……残念だ……。これを毎日食えるなんて、彼氏は幸せ者だな」
「だから彼氏じゃねーっつってんだろ、ユリアンさん……」
「おいおい、今の聞いたかお前らっ！？ 贅沢な野郎だ！」
ユリアンさんが食べかけのバケットをコックさんに投げた。
食べろと合図をすると、海賊さんたちがバスケットに群がった。
みんな美味しいって、大げさなくらいにあたしのパンを褒めてくれた！
「俺らは死ぬまで海の上。そう決めてたけどよ、引退後はアッシュヒルってのも悪くねぇな……」
「そんなぁ、俺たちを見捨てないで下さいよぉ、船長ーっ！？」
「はっ、安心しなバカ野郎ども、向こう３０年は海賊を辞める気なんてねぇよ」
「そりゃよかった……。心配させないで下さいよ、船長……」
「けど確かに、毎日これを食えるなら、引退だって考えたくもなりますぜ……」
こんなに気に入ってくれるなんて思ってもいなかった。
嬉しくてあたしは顔がゆるゆるになっていた。
「あたし、いつでも歓迎します！」
「アッシュヒルはいつでも人手不足だしな……」
凄い勢いでバケットが海賊さんのお腹の中に消えていった。
海賊さんたちだから保存の利くバケットにしたのに、全部なくなっちゃった……。
「こんなにワインと合うパンは初めてだぜ」
「おそまつさまです、ユリアンさん」
「んで……船旅の話だがよ。サマンサとは不戦協定を結んでる、俺らが連れてってやるよ」
「いや、それはさっきから俺たち断ってるんだって、ユリアンさん！」
あれ……？
ホリンってユリアンさんのことを『おっさん』って呼んでたのに、さっきから『ユリアンさん』って呼んでる……？
「へぇ、海賊との船旅が怖いのか、小僧？」
「ぶっちゃけそれもあるけど、船旅って金かかるだろっ！」
「んなもん気にすんな！ 仕事のついでに船に乗せてやるだけだ。何も狩りを手伝えなんて言わねぇよ」
「するかてのっ、頼まれても海賊の仕事なんて手伝わねーよっっ！」
釣りの手伝いくらいしてあげればいいのに。
でもやっぱり、一緒に旅ができたら楽しいけど、迷惑だよね……。
「それによぉ？ サマンサ行きの定期便なら、２日前に港を出たばかりだぜ」
「あ、そうなんですか。次は、いつなんですか？」
「定期便は月に２本だけだ」
「え……」
「それって……今から１３日後、ってことか……？」
「おう。それに定期便以外となると、この前の武装商戦団みたいな船も混じる。見た目が商船だからって、中の連中がまともとは限らねぇぜ？」
あたしとホリンは向かい合って、互いの顔色から状況を察した。
選択肢はない。
あたしたちは１３日も待てない。
ユリアンさんの海賊船に乗るしかなかった。
「なんでもお手伝いします、あたしたちを船に乗せて下さい……」
「けどよ、コムギの前で海賊行為は止めろよ……？ そっちの仕事は手伝わねーからな……？」
「はっはっはっ、それは風の導き次第だな」
不安はちょっと残るけど、他にない。
あたしたちは海賊赤鹿の船に乗ることになった。
もしよろしければ、画面下部より【ブックマーク】と【評価☆☆☆☆☆】をいただけると嬉しいです。
