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・スライムのいるパン屋さん - 海の彼方へ -

　仕事が落ち着くと、ホリンと一緒に居間のテーブルを囲んだ。

　朝食がまだだったみたいだから、さっき食べたタルタルチーズサンドを出してあげた。

「次の町、そろそろ行かねーか？　お前も新しい種とか食材、欲しいだろ？」

「うん、実はあたしも昨日、ホリンにそう言おうと思ってたの」

「けどゲルタさんに、コロネを押し付けられちまったと？」

「ロマちゃんだってば！　ロマネコロネ！」

「なぁ、もしかしてそれ、ロマネコンティって酒じゃ……。ま、どっちだっていいか」

　あ、それかも……。

　でもお酒の名前じゃかわいそうだ。

　この子はロマ。

　ロマネコロネちゃんにしよう。

「それより、次はどこの町に行くか決めようぜ」

『それならば攻略本である私の出番だな。次の目的地はスイセンか、サマンサという都市にするといいだろう』

　棚にかけておいた攻略本さんをホリンの前で指さした。

　立ち上がってそれを手に取って、ホリンの前でページを進めた。

　ざっくり読み込んでから、ホリンに攻略本さんの言葉の内容を伝えた。

「攻略本さんが言うには、候補は２つあるって。１つはこの国の王都スイセン」

「都か……！　行ってみたいな！」

「それと海の向こうの国サマンサの、王都サマンサ。そのどっちかだって」

「おお、国外かぁ！　それもいいなっ！」

「うん、あたしも気になる！」

　でも１人で海の向こうに行く勇気はない。

　ホリンと一緒じゃなきゃ、隣のブラッカはともかく、モクレンに行く勇気すら出なかった。

　海の向こうなんて余りに遠すぎる。

　１人じゃ怖い……。

「どっちに行くかは、何が手に入るか次第じゃねーか？」

「あ、そうだね」

「帰りはテレポートで一瞬だし、行きだってモクレンに一っ飛びだ！」

「うんっ、ホリンのおかげで助かっちゃう！　１人で旅行なんて、なんか怖いし……」

「お前１人で行かせられねーよ。不安でこっちの気がおかしくなっちまう」

「ごめん……。そこは……うん、モクレンのことで、さすがに反省した……」

「で、どっちの町のお宝が美味しいんだ？」

「あ、その発想はなかった。ホリンって頭いいね！」

「いや普通のやつが、一番最初にする考え方だと思うけどよ……」

　そういうわけで、あたしは攻略本さんにまた目を通した。

　結論は、わかんない！

『スイセンはモクレンの次に立ち寄った町だった。サマンサはその次だ』

「えっと、つまりどういうこと、攻略本さん……？」

『サマンサの方が後半だ。あちらの方が手に入る装備も高性能だ』

「ふーん、そうなんだー……」

　なんで？

　なんで後の方が良い物が手に入るの？

　そう聞くのは止めた。

　きっと、あたしにはよくわからない話だろうから。

『この大陸にある洞窟や、塔の宝箱を開けるという選択肢もある。が……無数のモンスターと戦うことになる』

「あのね、攻略本さんがね――」

　攻略本さんの言葉をそのまま、ホリンに代弁した。

　ホリン、危険がいっぱいの塔と洞窟が気になるみたいだった。

「海の向こうのサマンサにしようぜ」

「え、意外……。ホリンは、戦いがある場所じゃなくていいの……？」

「俺はともかく、お前はただのパン屋だろ。危険なところはダメだ」

「でも、ホリンが行きたいならあたしも――」

「ダメだ。お前を守るのが俺の役目だ」

「へへへ……そっか。じゃあしょうがないっか！」

　過保護過ぎるかもしれないけど、モクレンでは大失敗だった。

　あたし、戦いには向いていない。

「お前に痕が残るような怪我なんてさせたら、爺ちゃんとロランさんにぶっ殺される……」

「そんなの大げさだよ」

「ただの事実だっての！　あと、それによ……」

「それにー？」

「海の向こうに行ってみたくないかっ！？」

「うんっ、あたしもそう思う！！」

　行ってみたい。

　攻略本さんが旅した海の向こうへ、あたしも行ってみたい。

　ホリンと一緒なら、あたしはどこにだって行ける！

「あの超でっかい湖の向こうに、こことは全然違う別の世界があるんだ！　海を越えようぜ、コムギ！」

　次の目的地は海の向こうのサマンサ！

　あたしたちはそう決めて、これからの予定を立てた。

　もちろん、そのためにパンの作り置きをすることになったのは、説明するまでもない。

　新しい旅のために、慌ただしく準備が進んでいった。