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・素早さのサーモンサンド - 静寂 -

　時間が空いたのでフィーちゃんと水辺で肌を清めた。

　天気が悪かったからちょっと肌寒かったけど、フィーちゃんとの水浴びは最高だった！

　もう１７歳なのに、８歳も歳が離れた子と子供みたいに泳いでしまった！

「おねえちゃん、綺麗なのです……」

「そういうフィーちゃん天使だよっ、天使！」

「天使はおねえちゃんなのですよっ！　コムギおねーちゃんが一番綺麗なのです！」

「ありがとう、フィーちゃんっ！」

　フィーちゃんとの水浴びはまるで天国のようだった！

　清潔になったあたしたちは、楽しく爽やかな気分でお店に戻った！

「あ、ロランさん！」

「先ほどはどうも。とても楽しいひとときでした」

　ロランさんがお店にきていた。

　休憩中のあたしみたいに窓辺にイスを運んで、そこから薄暗い曇り空を見上げていた。

「こちらこそ！　よかったらまたあそこに連れてって下さい！」

「ええ、喜んで。誘っていただけたらいつでもご案内しますよ。ソフィアさんもこんにちは」

「こんにちわなのです！　あ……っ」

　フィーちゃんが何かに気づいて、ロランさんに寄って行った。

「さて、お待たせいたしました。ゲルタが山桜のスモークチップを切らしていたようでして」

「わぁ、いい匂いがするです！」

　フィーちゃんがロランさんの服の匂いを嗅いでいる。

　あたしも近付いて同じようにしてみると、確かにロランさんから薫製独特のいい匂いがした。

「ここは私にではなく、スモークサーモンの方に注目していただけると……」

「あ、すみません、つい……」

　ロランさんが笹の葉で包んだスモークサーモンを見せてくれた。

　カウンターの上で、あたしが釣ったサーモンが切り身になっていた。

　全体が美味しそうなピンク色に焼けていた。

　スモークサーモンにはいくつもの切れ目が走っている。

　ロランさんの手が身を分けると、身の内側は半生だった。

　脂の乗った鮮やかなオレンジ色が凄く美味しそうだった。

「一口分に切ってきました。どうぞ、貴女が釣った魚です」

　あたしとフィーちゃんは薄切りのスモークサーモンを貰った。

　もちろんすぐに食べた！

　サーモンらしいとろけるような脂の味わいだ。

　薫製にするだけで、こんなに美味しくいい匂いになるなんて！

　これは生と焼きのいいとこ取りをした、最高の贅沢だった！

「お口に合ったでしょうか？　何か感想を――」

「美味しいのですっっ！！」

「ビックリ……。これから加工しちゃうのが惜しいくらい、凄く美味しいです……」

「そうですか、それはよかったです」

　ロランさん、なんだかホッとしたような顔だった。

　いつも大人の落ち着きと自信を持っている人が、不安そうな顔をするなんてなんだか新鮮だ。

「半身はこちらでいただきましたので、宿にきて下さればお出ししますよ」

「そうですか！　じゃあ、たまには夜の酒場に寄ってみようかな……」

「お待ちしてます。では、私はもう行きますね。風車でホリンが私を待っていますから」

「あ、待ってロランさん！」

　ロランさんが背中を向けてしまった。

　あたしは引き留めるように彼の服のすそを引いた。

　やさしい微笑みと一緒に、ロランさんが振り返った。

「あの、あたしのわがままに付き合ってくれて、本当にありがとうございます……」

「いえいえ。サーモンサンドのお裾分け、楽しみにしていますよ」

「もちろんです！　いっぱい、ロランさんに持って行きますね！」

　ロランさんが店を出ていった。

　ホリンのことが気になるのかな……。

　鈍色の空を見上げながら、駆け足で風車の方に去っていった。

　ホリンの風車、まだ止まったままだ。

　こんなに風がない日は珍しい。

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