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・海のゆりかご - 海賊船 -

「って、誰もこないんですけどぉぉーーっっ？！」

『うむ……』

「うむ……じゃないよっ！？　まさか、忘れられているなんてないよね……！？」

『それはない』

　いくら待っても誰も現れなかった。

　あたしは攻略本さんを片手に立ち上がって、青銅の格子をガタガタと揺すった。

『騒ぐ元気があるようで安心した。いっそもっと騒ぐといい、何かきっかけが見つかるかもしれん』

「ちょっとーっっ、勝手に閉じ込めておいてーっ、放置ってどういうことー！？　あたしっ、お腹空いたんですけどーっ！！」

　声を張り上げると、足音が船の上の方から響いてきた。

　エルフは人よりちょっと耳がいい。

　あたしの聴覚によると、足音は１人分だけだった。

「ぅ、ぅぅ……うるせぇぞ、女ぁっ！」

「ならここから出してよっ！」

「やだ、ダメ！　そんなことしたら、兄貴たちにぶっ殺されるだろっ！　ぅっ、ぅぅっっ……？！」

　海賊さんはターバンとシャツを身に付けた少し太いお兄さんだった。

　それが現れたと思ったら、お腹を抱えて階段を駆け上がっていった。

『腹を壊しているようだな』

「うん……。でも、思ったより悪くなさそうな海賊さんだったかも……」

『少し、頭が悪そうだったな。そこに付け入る隙がある』

「そこまではいってないけど……。あ、戻ってきた」

　また足音が聞こえて、さっきの海賊さんが牢屋に戻ってきた。

　青い顔で脂汗をにじませていた。

「ふぅ、ふぅぅ……っ。あまり、騒ぐなぁ……っ、腹に、響く……っ」

「海賊さん、お腹壊してるの……？　誰かに見てもらったら？」

「兄貴たち……買い出し、出かけてる……。帰って、こないんだよ……っ」

　その海賊さん、腰に小袋を巻き付けていた。

　海賊さんは人差し指をしゃぶって、その小袋に指をつっこんだ。

　海賊さんは白い粉末を食べていた。

「それ、粉砂糖？」

「そんなのこの船にない！　これは、小麦粉だよ！　輸出用のやつ、今は、これしかねーんだよっ！」

　あたしはどう返したらいいかわからなくて、固まった。

　この人……。

『大バカだな』

　攻略本さんの言葉は辛辣だったけど、あたしも心の中で同意するしかなかった……。

「これ、やらないぞ……？」

「いらないよっ！　というかそれだよっ、原因！　生でそんなの食べたらお腹壊すに決まってるじゃないっ！」

「あ……？　う、嘘吐くなっ！　腹に入れば何だって同じだって、兄貴が言ってたぞーっ！」

「生でお魚食べたらお腹壊すでしょ、それと同じ！」

「……あ？」

　よくわかってないみたいだった……。

　海賊さんはまた小麦粉をぺろぺろしていた……。

「魚は生でも、平気だ」

「平気なわけないでしょ！？」

「ダメ、なのか……？」

「ダメだよ！　お腹壊すだけじゃ済まないよっ！」

『……まあ川魚と海魚の違いはあるが、生は推奨される食べ方ではないな。コムギ、この男を利用しろ、上手く言いくるめるんだ』

　利用……？

　でもどうやったら、この人をあたしの味方にできるの……？

『道徳を説く。あるいは金で釣るのもいいだろう。女性ならば、色仕掛けという手もある』

　お金はもう取られてるし。

　道徳なんてあたしにはわからない。

　えと、だったら……。

「う、うっふん……？」

「……ぁ？」

　海賊さんは首を傾げた。

　あたしはウィンクをしてみたり、酒場のおばさんみたいにクネクネとしてみた。

　あたしがこんなにがんばってるのに、海賊さんはまゆをしかめるばかりだった。

「ねぇ海賊さん、うふーん？」

「も……もしかして、お前……。俺を誘惑、しているのか……？」

「あ、うん……。こっちは、そのつもりだったんだけど……。ダメだった……？　ヒャッ？！」

　いきなり肩を叩かれた。

　何かされるのかと思って身体が震えた！

「俺、女は苦手……。俺、兄貴がいい……」

「へっ……？」

　こ、この海賊さん、もしかして……。

　でもとにかく変なことするつもりはないみたいで、誘惑しておいてあたしはホッとした……。

「お前、腹減ってるのか……？」

　だけど安心したらお腹が鳴っていた。

　あたしはついごまかしたくて海賊さんに笑い返していた。

「なら飯っ、飯作れ……俺の代わりに作れ！」

「それはいいけど、けど、質問いい？　あたしと一緒に連れてこられた男の子、どうしてるの……？」

「アイツ、奴隷。兄貴がわからせるまで、船倉に閉じ込める……。わからせる、ヘ、ヘヘヘッ」

「そっか、無事なんだ……」

　安心したらますますお腹が空いた。

「じゃ、船の厨房に連れてって」

「無理、ここで作れ」

「それこそ無理だよー！　せめて道具と材料がないと！」

「しょうがない、わかった。何、持ってくればいい……？」

「えっとね……」

　何があるか詳しく彼に聞いた。

　輸出用の小麦粉とバターがあるそうだ。

「砂糖、あるけど、ダメ。兄貴が怒る……！」

「ちょっとだけならバレないよ。小麦粉とバターだけじゃ味気ないよ？　お砂糖入れようよ、お砂糖！」

「わ、わかった……。取ってくる……」

　輸出用の砂糖とフライパンも持ってきてもらうことになった。

　攻略本さんが言う通り、この海賊さんはちょっと危ういところがある。

　でも彼は悪い人とは思えなかった。

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明けましておめでとうございます。

挿し絵のシーさんがお正月のイラストを描いて下さいました。

こちらにも近々貼る予定ですが、興味があればTwitterまでお越し下さい。