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・隠しアイテムを求めて港町モクレンを歩こう - 海賊ユリアン -

「海賊……？」

『ああ、彼は海賊だ』

「海賊……海賊って、何？」

『船を襲う山賊だ。だが彼の場合は――』

「海賊ユリアン！　それって、どこかで見たような……あっ！？」

　ここじゃなくて奥のページだったと思う。

　パラパラと色鮮やかなその本のページを飛ばして、それからキャラクター紹介って部分で手を止めた。

「あったっ、海賊ユリアン！　この人だ！」

　そこにユリアンさんの絵が載っていた。

　初期案っていう、ユリアンさんにそっくりの別人も描かれていた。

『そうだ、彼は我々の仲間だった。私は彼と共に、魔王を倒した』

「それって、超凄い人ってことじゃないっ！」

　ユリアンさんのキャラクター紹介には、箇条書きでこんなことが載っていた。

――――――――――――――

　海賊ユリアン

――――――――――――――

　年齢：３６

　職業：海賊（元貴族）

　レベル：３５

　詳細：

　　オーソドックスな戦士タイプ。

　　加入は遅いが全キャラクターの中で最も会心率が高く、パーティの主力に加える価値は十分。

　　魔法は使えないが、短銃による追撃も優秀。

　初期装備：

　・船長の剣

　・ロングコート

　・短銃

　初期ステータス：

　　力　　　１４７

　　身の守　　９５

　　体力　　１３０

　　素早さ　１４３

　　賢さ　　　７９

　　魅力　　１３７

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　体力１３０。ホリンが負けるのも当然だった。

　ユリアンさんが本気を出していたら、あたしだって追い抜かれて先を行かれていた。

　ユリアンさんはあの時、あたしたちにペースを合わせてくれていた。

『彼は頼れる男だった。能力も人柄も一流だった。口はあの通り悪かったがな』

　攻略本さんの声は少し悲しそうだった。

　なんでかなって想像したら、攻略本さんはあたしにしか見えない、聞こえないって事実を思い出した。

　攻略本さんはもう、友達にも会えない。

「会えてよかったね」

「ああ、元気そうでよかった。というのは妙な言い方か……」

　あたしはページを戻して、またモクレンの地図を眺めた。

　攻略本さんはそれっきり何も言わなかった。

「おいコムギ、きたぞー」

「あ、開いてるから入ってー！」

「いや閉めろよっっ？！」

　せっかく鍵を開けておいたのに、ホリンが怒り顔で部屋に飛び込んできた。

「いいか、コムギ……。ここは、アッシュヒルじゃ、ないんだ……。わかるか……？」

「うん、わかってるよ？」

「全然わかってねぇっ！　鷹の目のあのおっさんだって、治安が悪いって言ってただろっ、頼むから鍵だけはちゃん閉めろっ！！」

　……なんで？

　って言ったら怒るから止めておこう。

「行く？　お宝探し」

「おう、付き合ってやるよ！」

　ホリンは他にも何か言いたそうだった。

　でもなかなか言い出さないから、バッグを攻略本さんだけにして宿を出た。

　棍棒？　重いし邪魔。

　真っ先に見たい港は南だけど、まずは町の北側に進んだ。

　北側はあまり人が多くないみたいだった。

「ところでコムギ、次の隠しアイテムはなんなんだ？」

「あっ、見つけたよ！　あそこの木の陰みたい！」

　１５分くらいブラブラしたら、目当ての物を裏通りで発見した。

　ホリンと一緒に駆けて、いつもよりずっと小さな宝箱を開けた。

「……おい、そんだけか？」

「うん。これでモクレンの北側は終わり。港の方に行こ！」

　『Ａ．３Ｇ』をお財布に入れて、あたしはくるっと反転して歩き出した。

　さっきの宿屋さんが１人２Ｇだから、だいぶ得しちゃった！

「それ、後回しでもよかったんじゃないか……？」

「ダメだよ。全部綺麗に拾わないとなんかスッキリしないもん」

「そういうもんか？」

「そういうものだよ」

「わかるような、わかんないような……。その本が見えてるお前からすると、そうなのかもな」

　大通りに戻って海に向かって歩いた。

　それが一番大きな道で、通りには荷物を持った人や荷運び用の家畜が行き交っていた。

　やっぱり不思議な光景だ。

　陸地の端っこにあれだけの荷物を集めて、物で詰まったりしないんだろうか。

「なんかこの町、魚臭ぇな……」

「魚の干物の匂いがするね」

　でも魚の匂いだけじゃない。

　嗅いだことのない不思議な匂いが、歩けば歩くほど強くなっていった。

　お店には見たことのない食べ物がいっぱいだ。

　それに魚も大きくて、赤くて目が金色の魚までお店に並んでいた。

「おい、前を見ろ……。もうしょうがねぇな……」

「あ、ごめん……。あ……」

　ホリンが前を歩いて、あたしの手を引いてくれた。

　子供扱いされてる感じだけど、実際よそ見ばかりしているし、今はありがたくホリンを頼った。

「ねぇ見て、あの店、色んな色の粉を売ってる！」

「おや。これは香辛料だよ、お嬢ちゃん」

「へーー！」

「後にしろ、後に。荷物がいっぱいになるだろ。それより次の隠しアイテムは？」

「その先。右に曲がったところのお花畑」

「花畑……？」

　攻略本の地図だとお花畑に見えた。

　早く見てみたくなってホリンの手から逃れると、あたしは往来の中を走った。

　でもそこに花畑はなくて、あったのはお花の咲く広場だった。

　休憩している人や、食べ物を売る露店が立っていた。

「もしかしてこれが『公園』ってやつか……？」

「でもうちの村のお花畑の方がおっきいよ？」

「必要もないのに張り合うなっての。それに、町の中にこれだけの花と木があるんだからすげーんだろ」

「確かに不思議な感じかも」

　モクレンには木や土が少ない。

　道はレンガで舗装されちゃってるし、木もあまり見かけなかった。

　モクレンの人たちはなんでここにだけ、自然を集めているんだろう。

　もっと増やせばいいのに。

「ホリン、あの草見える？」

「いや、どの草だよ……」

「光ってる草」

「んなのあるわけねーだろっ？！」

　つまりホリンに見えないってことは、これが［Ｈ．セクシー草］だ。

　あたしは桃色のスズランみたいに綺麗な花を、引っこ抜くのも可哀想な気がして根っ子まで掘り返した。

「何もないところから花が現れた……。ホント不思議だな、その力……」

「凄いのはあたしじゃないよ、攻略本さんだよ。鉢植えを買って帰ろ」

「戻るのか？　ま、干からびたら困るしな……。一度そうすっか」

　鉢植えがなかったから小鍋を買った。

　そこに道ばたの土を入れて、セクシー草さんを植え替えた。

　宿に戻って、陽当たりのいい窓辺に小鍋を置くと、あたしたちはまた港の方に出発した。

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