【完結】嘘っ、あたしのパン凄すぎっ！？ 初期村のパン屋さんは、滅亡のプロローグを生き抜くために今日も村人をこっそり強化します

第一部 せめてもう一度

・ホリンと会えない日々 - ラリアットとドロップキック -

「道なりに侵入してきたとすると、じきにこの会場に現れますね」

「えぇぇーっっ？！　なら、逃げなきゃ……っ」

「村長、ダン、私と共に戦ってくれますね？」

「頼まれなくともそうするわい！　ダンッ、お主も腹をくくるがよいぞっ！」

「オ、オレッ？！　な、なんで……オレ……強く、ない……」

　会場の誰もがこう思った。

「そんなわけあるかよ、ダン！　今のお前ならモンスターなんてデコピン一発だって！」

「俺もクワで戦うだ！　一緒にやるべ、ダン！」

　巨人になったダンさんが弱いはずない。

　気弱なダンさんはそれでも迷っていたけど、勇気を出してうなずいた。

「あ、あたしも行く！　あたしも魔法でちょっとなら戦えるから……っ」

「では私の後ろに」

「ありがと、ロランさん！」

「こらぁ、オラの出番はなさそうだべな……。やっぱここで見張ってるべ……」

　先頭左側はダンさん、右側はヨブ村長さん。

　中央にはロランさんが立って、魔法使いのあたしが後ろに立つ形で、あたしたちは道を東に出立した。

「おおっ、オークかっ！　食いがいがあるじゃねぇかっ！」

「こ、恐い……」

「ダン、どうか落ち着いてご覧を。オークたちの方が、貴方に畏れをなしているように見えませんか……？」

　敵はオークの群れだった。

　凄く大きな大鬼だった。

　でも、ダンさんの方がずっとおっきい！！

　オークたちは自分を超える巨人に足を止めて、ダンさんを見上げて固まっていた。

「よっしゃ、ぶちかませっ、ダンッ！」

「うっ……わ……わああああーっっ！！」

　オークたちはダンさんの突進に畏れをなして分散した。

　でも巨人ダンさんは足も異常に速い。

　追い付かれて、ダンさんの張り手を受けて吹き飛ばされていた！

「ロラン殿ッ、ムギちゃんを任せたぜっ！」

「ええ、お任せ下さい」

　なんか、思ってたのと違う……。

　逃げまどうオークたちを、村長さんの鋭い正拳突きと、ラリアットと、ドロップキックと、ブレーンバスターが各個撃破していった。

「コムギさん、敵の脚を頼みます！」

「は、はい……っ」

　何体かがこっちに流れてきた。

　あたしはロランさんに言われた通りに、炎の矢で敵の脚を狙い撃ちにした。

　ロランさんの剣が光のようにひらめき、体勢を崩したオークを次々と宝石へと変えていった。

「ソイツで最後じゃ、ダン！　今だ必殺、ドロップキックじゃ！」

「ア、ウ……アーッ！！」

　最後のオークはダンさんの跳び蹴りを受けて、丘の向こうまで飛んでいった……。

　ダンさんの巨体が地に落ちると、地震みたいに大地が揺れて、あたしは危うく転びそうになった。

「ウォォォォーッッ、見事な興行じゃったぞ、ダンよォォッッ！！」

「オ、オレ……敵、やっつけ、た……。オ、オレッ、つ、強い……？」

　強い……ダンさん、凄く強い……。

　ロランさんの出番ほとんどなかったくらい、圧倒的な強さだった！

「コムギッ、逃げろっ！！」

「へ……？」

　全部終わったと思った。

　だけどそこに、ホリンの鋭い声が響いた！

「俺のコムギから離れろっ、このオーク野郎ッッ！！」

「えっ、まさか、ホリンッそれ違……っっ」

　ホリンがあの雷神の剣を手に突っ込んできた！

　ダンさんに！！

「う、あ……」

　ダンさんは仲間を傷つけられるような人じゃない！

　ダメ、ホリン！！

　だけどまた信じられないことが起こった。

　ロランさんが消えた……。

　ううん、信じられない瞬発力で流星のように突進して、ダンさんとホリンの間に入って、雷神の剣を両手で止めちゃった！！

「ロ、ロランさん……っ？」

「このバカ孫がッッ！！　成敗ッッ！！」

「爺ちゃんっ？！　うわあああああっっ？！！」

　剣をロランさんに封じられ、身動きが取れなくなったところを、ホリンはヨブ村長さんに腰を掴まれ、空に投げ飛ばされていた……。

　ホリン……ちょっとくるのが遅かったみたいだね……。

　あたしは投げ飛ばされて土埃だらけになったホリンに寄って、しゃがんで服を払ってあげた。

「ホリン、ついてなかったね……」

「なんなんだよ……っ！？　あれって、ダンさんだよなっ！？　なんで、オークみたいにでっかくなってんだよっ！？」

「えっと……。ごめん……」

「またお前かよ……っ」

「体力のジャムパン、作ってみたの……。そしたら、ああなっちゃった……」

　ホリンの服のあちこちを払って、手を差し伸べて立たせてあげた。

　あんなに会いたかったのに、会ってみるとなんかいつも通りだった。

「コムギ、お前痩せたか……？」

「えへへ、そう……？　ありがとっ！」

「褒めてねぇよ、痩せて心配だって言ってんだよ……っ」

「へへ……心配してくれてありがと！」

「お、お前な……」

　あたしは言葉を忘れてホリンを見つめた。

　１０日ぶりのホリンは、気づかうようにあたしのことを見ていた。

「それにしてもロランさん、凄かったね」

「おう……。俺の雷神の剣が、まさか手だけで止められるなんて……。少しはロランさんに追い付けたと思ったのに……」

「ホリンの倍も生きている人だよ？　追い付けなくて当然だよ」

　ホリンの手を握って慰めた。

　なんか、こうして話していると気持ちが落ち着く……。

　ホリンは落ち込んでるみたいだけど、なんだかしっくりくる……。

　ホリンと話しているだけで、なんか安らぐ……。

「あれっ、ダンさんとロランさんは……？」

「二人なら何も言わずに帰ってったぞ」

「えーっ、一声かけてくれたもいいのに！」

「気を使ったんだろ……」

　あ、そういうことか。

　あたしは遠い二人の姿を見送って、それからホリンとまた顔を合わせた。

「ホリン、修行終わりそう？」

「もうちょっとだと思う……。てか、俺、塔に戻るよ」

「え……。もう戻っちゃうの……？」

「魔女の婆ちゃんと、ソフィアが無事か気になる」

　フィーちゃんの無事、それはあたしも気になる。

　久しぶりに会えたのに、もう帰るなんて薄情だけど……フィーちゃんの身の安全には変えられない。

「ホリン、それなら魔女さんに伝言をお願い。魔女さんの木イチゴのジャム、ジャムパンにしたらみんな凄く喜んでた！　って伝えて！」

「おう、ざっくり伝えておくぜ！　……じゃ、また今度な」

「うん……またね、ホリン……」

　ホリンはそう言いながらも背中を向けなかった。

　迷った様子で自分の足下を見て、それから何を思ったのか勢いよく顔を上げた。

　あたしはとっさに一歩下がった。

　するとホリンに手を握られた……。

　ホリンの方からあたしの身体に触れてくるなんて、滅多にないことだった。

「コムギ……」

「は、はい……。じゃなくて、何……？」

「待たせて悪いっ！　俺っ、修行がんばって、魔女の婆ちゃんを納得させるからよ！　もうちょっとだけ待っててくれっ！」

　なんか意外だった……。

　言ってくれたら嬉しいけど、ホリンがこんなことを言うなんて意外だった……。

「うん……。わかった！　次の町、楽しみだね、ホリン！」

「おうっ、絶対一緒に行こうぜ！　んじゃ、またな！」

　ホリンはお子様みたいに元気に駆けて、あっという間に丘の彼方へと去っていった。

　ロランさんみたいな大人の落ち着きとか、情緒とか、そういうのはホリンにはなかった。

　あたしも背中を向けて、みんなの待つ広場に帰った。

　もうちょっとがんばったら、ホリンと新しい町に行ける。

　そう思うと、残りの仕事ももっとがんばろうって気になれた！