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・ホリンと一緒に王都スイセンに行こう！ - シナリオ通り？ -

今から数日前――

　山道を下って赤い街道に出て、ブラッカまで歩くとあたしたちは町の聖堂に寄った。

　ホリンは嫌がったけど、それが本来あるべきストーリーだったから。

『ブラッカの町に落ち延びると、そこで気が緩んだのだろうな。私は町の正門で倒れて、目覚めると聖堂の一室に寝かされていた』

　これからの旅は以前と少しだけ違うことがある。

　それは攻略本さんだ。記憶を取り戻した攻略本さんは、以前にも増して頼りになった。

『司祭に一部始終を話したよ。彼は立派な方でね、私を慰めてくれると、アッシュヒル滅亡の一部始終を王に伝えるように促した。これが私の最初のクエストというわけだな』

　勇者の足跡をたどるために、私たちは祭壇にいた司祭さんに声をかけた。

　するとちょっとおかしなことが起きた。

「へ……っ？」

「少女よ、何も言わずこの紹介状とお金を受け取ってもらいたい」

「えっえっ、なんでーっ！？」

「わからない……」

「わからないって言われてもっ、こっちもわからないよーっ！？」

「なぜだかわからないが、そうしなければいけない気がするのだ……」

　私たちは司祭さんから１００Ｇと、この国の王様への招待状を渡された。

　釈然としない顔だったけど、こっちもわけがわからなかった！

「どういうことだよ、コリン(・・・)？」

『恐らくだが、それが物語の台本だからだろう。生前は私も、司祭様から１００Ｇと紹介状を渡された』

　よくわからないけど、これでスイセンに行ってもいいってことかな……？

　攻略本さんが言うには、こういうのは順番が大切だそうだ。

「じゃ、フクロウ亭でちょっと休んでから、スイセンに出発しよーっ！」

「あの姉ちゃんのいる店か……。また余計な茶々を入れられそうだ……」

「えーっ、良い人だよー！　ロランさんのファンだって言ってたし！」

「ロランさんを嫌いになるやつなんて、そうそういないっての……」

　私たちは聖堂を出て、フクロウ亭のお姉さんのところで少し休んだ。

　やっぱりお姉さんは良い人だった。

「いいなぁ……いつか私もロラン様に会いにアッシュヒルに行こうかな！」

「うんっ、あたしも歓迎する！　いつか遊びにきてね！」

　少し長めに宿のエントランスで食事と休憩をすると、あたしとホリンはお別れを告げてブラッカの町並みを駆けた。

　遅れた予定は走って取り返せばいい！

「元気だよなぁ、お前……」

「だってあたしパン屋だもん！　元気がなきゃ続けられないよ！」

　ブラッカの西門を出て、いつかのように街道を走って抜けた。

　ホリンと一緒にスライムと戦った荒れ地を抜けて、マホウツカイと戦った深い森を駆け抜けた。

　敵？　現れたけど足でまいちゃった！

　ホリンは少し不満そうだったけど、早くスイセンに行きたかった！

「ここ、懐かしいね！　前はここの分岐をモクレンの方に行ったんだよね！」

「んでお前はユリアンさんの乗る馬車に不用意に近付いて、ああなったと」

「そうそうっ、懐かしいねっ！」

「いや少しは反省しろ……。相手がスケベ貴族だったらどうするんだって、あの時も言っただろ……っ」

「うんっ、だけど超イケメンの海賊さんだった！」

「おう、そこは認めるけどよ、俺が言ってんのはそういう意味じゃないっての……っ」

　というわけで、あたしたちはあの分岐を今度は北に進んだ！

　もちろん、元気な駆け足で！

『コムギのこの気質はもはや仕方あるまい。ところで良ければ、スイセンについて私から解説しようか？』

「おっ、頼むよ、コリン！」

『コリン呼ばわりはよしてくれ。今の私は勇者ではなく君たちの攻略本さんだ』

　モクレン方面は森や小さな丘が多いみたいだ。

　丘と丘の間に街道が走っていて、それがグネグネと左右にくねっている。

　秋を迎えた木々は赤や黄色に色付いていて、色んな木の実があちこちに散乱していた。

　熟して落ちた木の実が臭かったけど、おかげでリスや小鳥をホリンといっぱい見れた！

『スイセンはモクレンと密接な関係がある。モクレンの町を分断していたあの川は、王都スイセンに繋がっているのだ』

「へー、あれの上流か」

『うむ。スイセンでは工業が発展している。上流のスイセンから交易品を川に流し、下流のモクレンで受け取って国外に輸出するというわけだ』

「こーぎょー……？　あ、サーカスの人たち？　えっ、川に流しちゃうのっ！？」

　あ、やっぱり、違うらしい……。

　ホリンが走りながらあたしに呆れ果てた目を送っていた。

「俺がやってることも、一応工業だっての……。お前は俺の仕事の何を見てたんだよ……」

「つまり、スイセンは技師でいっぱいってこと？」

『そういうことだ。それと花々の球根を育て、それを輸出する商売もしている』

「スイセンはお花もいっぱいってこと？」

『そうだ。君たちもきっと気に入る』

「あたしそれ、早く見たい！　ホリンッ、急ごう！？」

「へいへい。花じゃ腹膨らまねーけど、美味い物もありそうだな」

　あたしとホリンは駆け足のペースを上げて、右に左にグネグネとくねる街道を走った！

　いっぱい走ればお腹が空く。

　そしたら美味しいスイセンのご飯がもっと美味しくなる！　完璧な計画だった！

　・

「あれ……？　何か見えない、ホリン？」

　もうちょっとでスイセンだと攻略本さんが教えてくれた。

　だけどそのすぐ後、道の彼方に馬車と人だかりに似た何かが見えてきた。

「なんか見えるな。立ち往生……？」

『……あ』

　攻略本さんはあれがなんであるか知っているみたいだ。

　ちょっと抜けたような声を上げていた。

『すまん、急いでくれ。あの馬車を囲んでいるのは、モンスターの群れだ』

「ちょっと待てよ、おいっ！？　んな大切なことを忘れてたのかよ、お前っ！？」

　大事件だった！

　早く馬や馬車の人たちを助けなきゃ！

『うむ、すまぬ。君たちとの旅がとても楽しくて、ついうっかりな……』

「コムギッ、お前は離れたところから援護しろ。俺はあれに突っ込む！！」

「うんっ、わかった！」

　今のホリンなら大丈夫！

　だってアッシュヒルを救うために、あたしが強くしたホリンだもん。

　今なら剣で殴られても平気なはず！

　あたしたちは加速して馬車に近付いた。

　本当にこの人だかりはモンスターだった！　いかにも強そうな動く鎧たちが馬車を囲んでいた！

　馬車の人たちがそいつらと戦っている。

　ホリンが包囲を強行突破して、あたしはそれに合わせてフレイムの魔法で援護した！

「あれ、効いてない……？」

『サムラウヨロイに炎魔法は効かない！　別の魔法にするのだ！』

「えーーっ、それ先に言ってよーっ！？」

　ホリンは馬車の人たちと合流できたみたい。

　今日までフレイム一辺倒だったあたしは、街道外れの木陰に隠れて魔法の練習から始めた。

　えーと、氷がこうで……風が……ぅぅ、意外と難しい……。

『あれには電撃魔法がよく効く』

「そ、そんな難しい魔法できないよーっ！？」

『君は私だ。君ならば撃てる』

「えぇっ、で、でもー……」

『いいからやるのだっ、ホリンを驚かしてやれっ！』

「う、うん……び……びりびりぃぃーっっ！！」

　叫びながら両手を突き出したら、本当にビリビリの電気が出た！

　電気が次々と鎧の怪物に連鎖して、こっち側にいた全部がガチャンと崩れて動かなくなっていった！

「雷が弱点かよっ、はははっ、ついてなかったなぁ、お前らっ！」

　するとホリンもあたしのまねをした。

　雷神の剣を使って雷を落とすと、鎧の怪物がまとめて動かなくなった！

　全部の鎧が宝石に変わって消えるまでに、そう時間はかからなかった。