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第194話、紛糾

「こいつらニホン人には大勢の帝国兵士が殺された。人食い軍師エノモトによって数万もの兵隊が犠牲になったのだ！」

　オズワルド公爵の鼻息は荒い。

「しかし、それは帝国が侵略してきたからでしょう」

　藤堂さんが公爵を見据えた。

「我々日本人は依頼されて国を守る手伝いをしただけです。戦争なのだから、そこに流血があるのは仕方がない、襲われたら身を守るのは当然のこと。対等……いや、不利な状況にあって必死に防御しただけです」

　藤堂さんは淡々と答える。

　返答に困ったようで、公爵は小さく舌打ちした。

「しかし、なんだ……ニホン人というモノは尻軽だな。トルディア王国の味方をしたと思ったら次はアマンダに付く、そこを追い出されたら今度はカマリアか……。対価さえもらえれば何でもやるんだな。魔界の者は矜持がないらしい」

　オズワルドは意地の悪い笑みを浮かべている。

「たぶん、ご存じと思いますが、トルディアとアマンダからは命を狙われたので逃げ出しただけ、私達のせいではありません。日本人は常に誠意を持って尽くしてきました」

　藤堂さんの冷静な態度は変わらないので、公爵はフンと鼻を鳴らして席に着いた。

「それに……」

　探るような視線をオズワルドに送る。

「アマンダから排除されたのは帝国の差し金……という噂がありますが」

「知らんな！」

　公爵はそっぽを向く。

　ああ、やっぱり帝国の謀略だったか……。

「それを言うなら、カマリア王国はニホン人と密約を交したという噂があるのだが……」

　そう言って公爵が身を乗り出す。

　ヤバいな、知られていたか……。

「何のことか分かりません」

　王子が白（しら）を切る。実直な彼にとって嘘をつくのは苦手なことだろう。

「ニホン人と示し合わせて芝居をした……戦争ごっこをやって我ら帝国軍をたばかったのではないのか！」

「知りません」

「調べれば分かることだぞ」

　ヤバいな、事実が判明すれば全てがダメになる。神官のアズベルがいるから、まさか殺されるということはないだろうが。

「カマリア王国は知らぬことです。及ばずながら負けてしまいましたが、私達は帝国のために必死に戦った。もし、我が国がキャンベル帝国を裏切ったというなら、私と人質になっているビアンカを殺しても構いません」

　王子は突っ張っている。妹を大切に思っている王子なのだから、ビアンカ姫を殺しても良いと、口に出すのも苦しいことなのだろうが。

「い、いや……そこまでは言っていない……」

　困った顔の公爵。

　そうか、こいつはビアンカ姫を自分の物にしようと思っているから、処刑まで話が行ってしまうと困るんだな。