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短編小説集

竜神様

作者: 大西洋子

 思いっきり青色の絵具を水で薄めたような空から、ゆっくり雪が舞い降りてきた。


 あすかは降り落ちてくる雪を手のひらで受け止め、空を見上げた。


「おや、風花が舞い降りてきたねぇ。どうりで骨身に染みる訳だ」


「風花?」

 あすかはおばあちゃんに、たずね返した。


「山の峰で休む、竜神様の息吹きで舞い上がった冬の花さぁ。

 ――ばぁばの話を聞くかい?」

 あすかはこくりとうなずいた。



 そうだね、どこから話そうか。


 まずは、竜神様が休む山の峰がどうやってできたところから、話そうかねぇ。



 ――むかし、むかし、そのまたむかし、このあたりに小さな山がいくつもあったさ。


 どんぐりの背比べと言う言葉、知っとるかぇ? そう、その山という山が、どれもそっくりなのにさぁ、ことあるごとに、やれ、こっちが高いだの、こっちが強いだの、こっちが大きいだのくらべっこしてばかりしておったのじゃ。


 ある日のこと、その山という山が、いつものようにくらべっこしているうちにな、取っ組み合いの大喧嘩になってしまったのさ。


 あまりにも喧嘩が酷すぎてな、とうとう山という山が混じってしまったのさ。

 それなのにさぁ、その状態のままくらべっこをやめないものだから、山という山の峰がどんどん尖っていったのだよ。


 そう、どんどん、どんどん……


 で、とうとう、雨をまとって空を巡る竜神様が、その尖った山頂にひかかってしまったのさ。


 竜神様が身動きできないもんだからな、山を挟んでこちらは大雨、こちらは日照りと、その地で生きる者は、ほとほと困まりきってしまったさ。


 ……まあ、竜神様は山の両側から山頂に来た若者によって、自由になったのだかね。


 ともかく、自分達の喧嘩が原因で、竜神様が身動きできなくなったものだから、くらべっこばかりしていた山々は、小さくなってしまったのじゃ。


 そんな山々にな、その竜神様がやってきて、こう言ったそうな。


 お前さんらの山の峰で、重くて仕方がなかった鱗がはがれ、身軽になった。どうだ、お前たち、その峰を竜神の櫛にさせてもらえないかと。


 それを聞いた山々はな、竜神様の櫛になる為に、峰を高く長くなるように、力を合わせるようになったのさ。


 その峰のきれいなこと。竜神様はすっかり喜んでな、季節の変わり目になると、尖った峰で身体をこすって身軽になり、冬には、その山肌でくつろぐところになったのさぁ。


 竜神様が山の峰で休まれるようになってからはな、山裾は実りに満ちた豊かな地になったのさぁ。


  ほぉら、また、竜神様が心地いいと息を吐かれた息がやって来たねぇ。

 この雪を風花というのじゃよ。


 風花はな、竜神様のお力で、豊かな実りの源に満ちておってな、やがて、野原を彩る命の源となるんじゃよ。


 

「……ふぅん、その竜神様は今もいるの?」


「ああ、いらっしゃるとも。

 春先、あの辺りの山の峰にな、細長い白い筋が現れるだろ? あれが竜神様さぁ。

 その竜神様が山肌に現れたら、田畑を耕す合図さぁ」


 あすかはおばあちゃんが指差す山肌を見ますが、山の峰は、まだまだ白一色です。


「……さぁて、ばぁばのお話はおしまい。

 あすかや、お母さんのお手伝いの途中だったろ?」


「あ、いけなーい! おばあちゃん、お話とお野菜、ありがとう」


 あすかは野菜を持って、パタパタと家に駆け込んでいった。


 その頭に、静かに風花が舞い降りる。






 

 



 


 


 

  

 

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